武昌縣，是武昌府府城東面一百八十裏，臨江的一座僅城周四裏的小縣城，與府同名。三
東吳在建都南京（建業）之前，是東吳的第二
都（第一在公安），算是頗有名氣的故都名城。這以前（漢），稱鄂縣。
現在沒落了，小小土城周圍圓周僅四裏，城內城外留下的名勝古迹，比武昌府城還要多幾倍，畢竟它曾經是故都名城。
一月後，武昌府城。
城西南角的望山門外，是城外最繁榮的南湖長街。
湖
流入大江，一條浮橋跨湖成爲兩岸的交通樞紐，兩岸的市街雜亂無章，又髒又亂。
中小型的本地船舶，皆在浮橋靠江口一帶碼頭系舟，很少有外地的大型船只光臨。
這天午後不久，上遊來的小船靠上了碼頭。
乘船的人不多，十余條漢子粗犷豪邁，一看便知是靠勞力混口食的人，各帶了簡單的包裹登岸。
年輕人文斌也提了一只大包裹，上岸便往長街紛亂的市街走。
這位製琴師在府城，身分當然不是製琴師，姓名倒不曾改變，打扮卻像一個碼頭混口食的夥計。
他本來就修長健壯，在碼頭幹活計本錢充足。
他的臉
顯得有點蒼白，似乎病容仍在，比在嘉魚時清瘦些，幸好仍然行動矯捷充滿活力。
萬香醬坊右側的小巷，近城根巷尾一帶，幾乎全是貧戶的破敗住宅，宅主人十之六八，是吃飯的窮戶。
有些土瓦屋租給一些光杆子混口食的人居住，十個八個漢子擠在屋子裏，兩根長凳搭塊板就是
，有些人則幹脆一張草席打地鋪。
總之，這些漢子大多數是幹一天流動人口，便混過一天的可憐蟲，哪有能力成家？過一天算一天，能填飽肚子就心滿意足了。
他就在小巷的一家土瓦屋落腳，同住的還有三個大漢，都是在碼頭上混的所謂夫，經常跟船上江下遊駛，十天半月不回家是常事。
他也經常不在這裏住宿，付了一月房租，最多往三兩天，其他時間都在跟船的工作上打發了。
他不是夫，而是所謂打手。
打手並不是替人打架，而是保護船只。
那時，保镖的行業還是萌芽期，南方大多數大都市的人，談起保镖，絕大多數的人，聽都沒聽說過。
而一些商賈，或者遠道辦事的人，請幾個身強力壯，會些武功敢打敢拼的人沿途保護，所請的人就稱之爲打手。
吃這飯的人由來已久，源遠流長，但沒有人稱之爲保镖，也沒聽說有镖師這一門行業。
他就是打手，所以很少在家居住，偶或有相識的人看到他走動，那就表示他完成了一次買賣，老天爺保佑，沒被賊強盜殺死。
這天碼頭工作少，同住的三個人，有兩個在家。張三李四兩個人，弄來兩壺酒一些菜肴，正惬意地在堂屋裏小飲，看到他欣然替他加碗筷。
“小文，回來了？”張三將他按在長凳上坐下：“唔！氣不太好，還順利吧？”
“別提了。”他將包裹丟在壁角，坐下接過李四遞來的酒碗喝了一大口：“回程船經江西湖口馬當江面，碰上馬當那群賊，那些混蛋人太多，咱們六個打手幾乎撐不住。我挨了兩刀一镖，在船上躺了一個月，幸好留得
命，氣哪能好？哦！還好過吧！”
“過得去啦！一天賺兩三百文錢，夠吃夠喝，日子過得不好也不壞。”張三說：“小文，幹打手風險太大，改行吧！餓不死你這種年輕力壯的人，什麼活計你都可以幹，何苦在刀口上討口食？”
“你不懂，三哥。”他自己斟酒：“命犯驿馬星，在一地方苦幹活耽不住，活該上江下江行船走馬三分險，這生活相當刺激。哦，王二麻子還好吧？”
王二麻子，是第三位房客同伴。
“他？他永遠不會回來了。”張三黯然長歎：“是禍躲不過，算他命該如此吧！”
“怎麼一回事？”他有點失驚。
“消息是前天傳回的。”李四搶著說：“他隨平安船行的船，押貨前往荊州。十天前，船經石首的藕池口遇風，船夜間駛人江灣避風停泊，鬼使神差靠上了青龍灣吳家的江岸。你知道石首青龍灣吳家的底細吧？”
“知道呀！嶽州至荊州江面，唯我獨尊第一豪霸，青龍莊莊主吳應元，綽號就叫唯我獨尊。這個人的確不是東西，但並非凶殘惡毒的惡霸，青龍灣他雖然劃爲禁區，但還不至于屠殺避風的船客呀！”
“到底平安船行的人，是被哪一方的人所殺的，就無法知道了，因爲全船的人皆被殺光，沒留下活口，誰也不知道當夜所發生的事故經過。”
“哪一方？牽涉到哪幾方的人？”
“天網當晚襲擊青龍莊，夜間混戰厮殺，江濱成了血肉屠場，被波及說慘真慘。青龍莊毀滅了，百十名好漢似乎沒發現有走
的人，莊中財物洗劫一空。他娘的，天網那群人，這幾年愈來愈不像話了。”
“你可不要胡說八道。”他提高嗓音抗議：“天網那群人，受到各方人士的推崇喝彩，他們執行天罰，從不洗劫豪霸的財物。”
“你算了吧！”李四冷冷地說：“若要人不知，除非己莫爲。早些年天網的確只除元首惡，衆所周知，但最近幾年逐漸變了。我的確聽到有人說過，天網的人不但大開殺戒不留活口，甚至洗劫財物。
這次青龍莊的確有人逃得命，只是逃出的人不敢聲張而已，由于天網又殺人又洗劫，所以激怒了另幾艘避風船上的旅客。這些旅客中，有不少武功驚世的江湖豪客，他們挺身而出，把天網的人殺得七零八落。這件事當然只是傳聞，是真是假，沒有進一步了解的必要。王二麻子送了命是事實，內情咱們卻無法知悉。我個人對天網並無成見，他們殺豪霸洗劫也與我無關。小文，說說你這次東下的得意事……”
“去你的！挨了兩刀一镖，幾乎送掉小命，還能說得意？”他放下碗離座：“我先安頓妥當，再和你們喝幾碗，順便了解天網與王二麻子有何牽連。”
天網也好，豪霸也好，皆與這些窮措大無關，永遠不可能把他們串連在一起。王二麻子運氣不好碰上了，也只能歸于天命劫數而非常數。
明月湖郭公堤東端鄧家民宅，靠堤豎了一根旗杆形的兩丈高木柱，這家人姓路，是一位種菜園的小農戶。
這附近五六家土瓦屋，全是種地的莊稼漢。
路家信鬼神頗爲虔誠，不時在木柱上懸挂一盞燈籠。
燈籠有圓的有方的，有紅的有白的，似乎忘記懸挂的時間多少，記起來才偶或挂上三五天，之後便忘了。
過了一段時日，再重新記起該挂燈了。
距上一次挂燈已過了一月余，今晚似乎仍沒記起懸燈的事，木柱空無一物，天黑之後當然沒有燈籠防風搖擺。
鄰居們見怪不怪，也沒有人提醒他該不該懸燈。……
霹雳天網第5章 風塵俠隱未完，請進入下一小節繼續閱讀..