七年，二千五百多個黃昏和黑夜，靜悄悄地過去，消逝得無影無蹤，虎頭
依然屹立在江心，山川不改，但小文呂已經十五歲了，成了個劍眉虎目而臉
沈的少年，壯得象一頭牛，清秀得像個玉面郎君，假使他的臉不沈，在蔡家莊他定會成爲鶴立
群的美少年，定會獲得族中父老的疼愛。
但他在苦難中長大，將自己的心加上一把鎖，不接受任何好意，不要任何人的關懷與同情。對大伯，他用沈默作爲抗議，對莊中父老，他投以敵對的目光。
每天，莊稼的沈重工作做不完，稍不如意，皮鞭便無情的在他身上留下一條條紫黑的疤痕。
吃，依然是殘羹冷飯。穿，依然是夏單冬夾。
七年來，他從未露過笑容，笑，在他來說，那是山外的山，雲外的雲，太遙遠太陌生了。
他的堂兄文華，考不上商州學舍，只好在家弄莊稼，長得雄壯而結實，兄弟倆仍是死對頭，沖突經常發生，文華在影石村不但讀書，也從武館的少林師父學武，但始終無法和文昌抗衡，十次交手總要輸九次半。
他在這七年中，不間斷地練無極氣功，不僅身材愈練愈魁梧，而且對鞭打已不在乎了。
蔡莊主用來對付他的皮鞭，愈來愈粗，從一根一捎變成一根三梢，從小指粗漲到兩指粗。可是很怪，除了一鞭一條痕之外，從未有皮破血流的情形發生，不消一兩天，新鞭痕加上，舊鞭痕便神奇地消失了。
除了氣功，可惜，他對拳腳一竅不通，但跑得比風還快。
正月十五過去了，過年的狂熱慢慢消退，麥子被埋在厚厚的冰雪之下，田裏已用不著牽挂。寒冬的季節，當一場綿長的大雪停止時，是狩獵的時候了。
文昌永遠沒有隨村人狩獵的機會，他被分配在家中看管門戶。因爲狩獵是子弟們顯威風的機會，身強力壯的子弟如果手腳了得，獵得一條大熊，便會成爲英雄，其實熊在冬天最好捉，找到它冬眠的洞窟，手到搶來，難得是不易找到洞窟，必須走得遠遠的，太遠，便可碰到虎豺或者大群的餓狼，
命難保。當然啦！能獵得虎豹，當然是英雄中的英雄，但罕見有這種英雄産生。
獵隊已經走了兩天，文昌和一些老弱婦孺留守在村子裏，感到十分無聊，幸而獵隊也許十天半月方可返回，至少這十天半月中他不會挨鞭子。
他穿好夾
，冷對他已沒有多大威脅，信步出了村，向影石村走去。
影石村的人，對他倒還友善，至少不象本莊的人，見他象見到瘟疫一般討厭。
滿地銀花，白皚皚的一望無涯，枝頭上冷柱垂封至地面，北風吹來如同利刃裂膚，一腳踩下去，浮雪至掩至膝蓋。
他輕快地踏雪而行，穿越被大雪掩覆了的森林和山坡，山坡的那一邊便是占地比大蔡家莊大了一倍的影石村，站在坡上，可以看到村中心的三姓宗祠，祠左方是武館，這時冷清清空閑無人。武館，事實是宏濟寺，廟門關得緊緊的。
影石村成四方形，高高的寨牆，四座寨門，共建有八座碉樓，遠遠地看去，十分壯觀。
文昌早對影石村的學藝和武館十分向往，可惜他沒有機會參加。堂兄文華的書，他偷了不少，也暗地偷聽文華朗讀，暗中摸索書中的含意。他天份極高，可是所得仍微乎其微，但一些普通字語，他也懂得不少，至少不是西瓜大的字認得兩籮筐的草包。
他向坡下走，遠遠的，右面山坡中一座梅林中，有兩個人影在林中背手而行，臘梅的清香迎風飄揚，人鼻芳香令人沈醉。
他認得，那是影石村耽了八年的老夫子商岚和張村主張良佐的大管家張宏。
商岚並末顯蒼老，八年的歲月令他華發飄飄，修長文弱的身軀並末顯得駝背，只是臉上的皺紋多了許多而已，大概老花眼也該加深了些。
張宏是個彪形大漢，四十出頭，豺頭豹眼虎背熊腰。這人的來曆，連張家的父老也弄不清底細，是否真姓張，誰也不知內情，只知是張村主五十余年前在外面帶回來的得力助手，不但照顧村主的田地莊稼，也照顧看龍駒寨的三家店面，十分能幹。他人生得高大壯實，相貌凶猛，說起話來如洪鍾，舉動敏捷，透露出一
子寬而粗豪的氣氛。他對張村主十分恭敬，對村中的三姓父老也夠客氣，但三姓父老子弟都有點伯他，他的一舉一動，都有一膠無形的震驚人心的力量。
兩人背著手，並肩向這兒走來，一羔皮掩耳風帽，老羊皮襖，青棉褲牛皮長靴，斯斯文文地走來，剛好和文昌碰上了。
“咦！文昌，你竟穿著夾衫不冷？”張管家訝然叫。
文昌不是木石人，別人對他好他不是不知道，只感到眼角發冷，但他強行忍住了，自幼所受的折磨，令他的心靈上披上一重重堅強的甲胃，不爲外界所感，不露內心的表情，任何好意和惡意，他都一概拒絕。他淡淡一笑，英俊的臉蛋上只有幾條肌肉抽動，怎能算笑。
“小可不冷。大管家好，老先生好。”他世故地抱拳虛揖。
張宏重重地哼了一聲，突然
下老羊皮外襖，抛過說：“穿上……”
“不！謝謝大管家。”他將皮襖抛回，相當不客氣。
張宏再將皮襖抛過，大聲說：“我知道你大伯不是東西。放心，穿上，你正在成長，千萬不可折磨自己，冷暖自己留心些。你大伯如果不高興，告訴他，是我張某人送給你的，叫他沖著我來。”
老夫子商岚不住搖頭，苦笑道：“大管家，你在替他招麻煩。”
張宏嘿嘿笑，輕蔑地說：“有什麼不得了？大不了離開蔡家莊，我替他找一份事幹幹，也比他在莊中受折磨好些兒。哼！這年頭弱肉強食，誰軟弱誰倒黴。”他又向文昌叫：“孩子，走，到我家去聊，日後如果有困難，來找我。影石村我不在，可趕到龍駒寨張家磨坊去找我便成。大丈夫四海爲家，你可別傻。”
人的命運確是奇妙的，也許一言一語一動，便決定了終身好壞。這次偶然相會，替江湖帶來了一場難以終止的風暴。
在影石村耽了一天，大管家張宏和老夫子商岚，讓他概略地了解了兩座村莊之外的世界，不啻在他不平靜的心湖中，投下了一塊大石，死寂的
激起了波瀾。
臨行，大管家送他出村，在村口，大管家豪放地說：“孩子，記著，海闊天空，何
無容身之地？是你主宰著你自己的命運，而不是讓命運主宰。人善被人欺，馬善被人騎，向命運低頭認命的人，將永遠被人踩在腳下糟踏，好自爲之，別忘了有困難來找我。”
文昌心
激蕩，長揖到地說：“謝謝大管家的關照，小可記得你老人家的話。”他告辭，大踏步走了。
十天之後，守獵隊回來了，收獲不大，全莊的子弟們情緒低落，而且暴雪提前了兩天，守……
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