好毒的太陽，連野草都快被烤焦了。路旁的榆槐楊柳，皆枝萎葉垂毫無生氣。田野裏那比人還要高的高粱，葉子好像都快幹了，奄奄一息支持不了幾天啦！今年的天氣真有鬼，十分邪門，正月天雪就化了，清明前後天上連雲都沒有一朵。五月端陽那半個月裏，一陣陣狂風刮得塵埃滿天，日
無光，比初冬的狂風沙更猛烈、更驚人。而現在，天宇中萬裏無雲，炎炎烈日就那樣靜靜地曬，似乎不將大地烤焦決不罷休，這日子真難過。
巳牌正末之交，騾車已離開了丘陵區，進入汝河平原，溫度也逐漸升高，真像置身在烤爐裏了。
這是一輛許州至南職的長程客車，趕車的大掌鞭是位粗壯的大塊頭。車蓬已經很舊了，但擋烈日綽綽有余。九位旅客，卻有兩位是女的。九個人坐在這種由兩頭健騾拉動的車廂裏，已經顯得有點擁擠了。
官道寬僅三丈余，本來就沒有風，兩旁的高粱又擋住了移動的氣流，所以又熱又悶，真的像是置身在烤爐裏。地面，灰黃的塵土松松地，車輪滾過
，陷下近尺深。因此，車後塵埃滾滾，好半天塵埃仍未落定。而健騾的八只蹄踏動，塵埃掀起，恰好往車廂裏湧，車內的人，全都灰頭土臉，汗
加上塵埃，真夠瞧的，男女一視同仁，誰也休想幹淨。
途中旅客不多，偶或有三兩位乘馬的騎士經過，也都知道緩下坐騎，避免掀起滿天煙塵。久旱之後，如果下一場暴雨，走這條路的旅客，可就有罪受了，一腳踏下去，泥深近膝，車輪根本不可能移動。須等到地面幹了之後，才能暢通無阻。
岑醒吾早知道路不好走，所以上身僅穿了薄薄的灰直裰，腰巾改爲包頭，連口鼻也纏上，僅露出一雙大眼睛。沿途，他看到村民皆在頭上纏巾，或者戴白帽，與四川人差不多，本來大感詫異，現在才知道原因所在了，原來是爲了避塵埃。
他在四川流
了兩年，這次從漢中來，武關的道路早就封閉，走上三兩百裏不見人煙，不得不多繞幾百裏路走潼關。在四川，從湖廣和關中湧入的移民不斷增加。他橫貫四川走過不少地方，但對四川許多人纏白頭巾始終百思莫解，纏的人也說不出所以然來。最後，他自以爲是地認爲，流寇張獻忠幾乎殺光了四川人，四川哪一家不辦喪事？久而久之，頭上的白巾竟然成了裝飾品啦！太平了三十余年，沒有人想到改變這習俗了。
血流漂杵的年代，他還沒出生呢，對那屍橫遍野的慘象和可怕的血腥味，他是完全陌生的。滿清入關大明覆沒，雖然也殺了不少人，他也未曾經曆過，當他懂得人事以後，所見到的卻是太平盛世景象。所以，他對目前的生活環境並無多少不滿，沒有什麼好抱怨的。
大清皇朝的統治基礎已經穩固了，最高興的，一是那些投降的文武官員，一是那些想做官的讀書人。
車廂內，就有一位從襄城赴南陽府城就讀的儒生，一旦苦讀有成，便可躍登龍門飛黃騰達了，管他娘的皇帝是什麼人？有官做就成。做官總比做窮百姓好，因爲讀書做官，是唯一擺
窮百姓身份的途徑。
九位旅客，除了兩位婦女之外，士農工商都有，而岑醒吾恐怕是唯一的江湖人。
大亂之後，死的人太多，雖然太平了三十多年，但到仍可看到已變成荊棘雜林的荒地，村落中仍可看到仍未複建的廢墟。
騾車駛得很平穩，速度平均，車並不怎麼顛簸，就是悶得令人受不了。
“老兄。”坐在對面的一位行商打扮的中年人，向閉目打盹的岑醒吾說：“咱們都熱得渾身快汗透了，你老兄似乎沒感到絲毫悶熱，閉目打盹怪寫意的，你不怕熱？”
“怕是一回事，熬不熬得住卻是大學問。”他張開雙目笑笑：“怕是沒有用的，必須設法熬過去。”
“哦！怎樣熬？”
“心靜自然涼。全身放松，不煩不躁，想些愉快的事，作深長的呼吸。試試啦！保證你不會中暑。”他平靜地說：“不要喝得太多，少說話。”
說完，他又閉上了雙目。
“該死的灰塵！”那位穿老農裝的人，摸摸盤在頭上，像沾了泥漿的辮子：“到前面中夥，真得跳到河裏泡個痛快！”
中夥，意思是午間休息進食，也稱打尖。
“要到葉縣才打尖。”行商接口：“還有十幾裏，你瞧，右面荒地裏那座碑，就是文王碑。”
“那叫文王化行汝墳碑。”儒生加以糾正：“再往前走五六裏，汝河旁那塊碑叫子路問津碑。孔聖自楚返蔡，蔡縣春秋時爲楚地，汝墳以北即古時的蔡地。山東魚臺縣北，也有碑刻著子路問津，有亭，有渡，有庵，都以問津爲名，碑上也刻有孔聖適陳蔡事迹。孔聖是山東人，還用得著問路？這裏才是真正的子路問津。”
“讀書人畢竟淵博有學問。”行商由衷地說：“這條路我走過不知多少次，有些印象而已。但好像前面那條河，大家都叫白河，對不對。”
“當地人的確叫白河。”儒生說：“不久你們就可以看到了，兩岸數裏地，全是白沙，全是河帶來的。一漲，河成了
白，所以叫白河。”
果然不錯，不久，前面出現了一條條白的細沙丘，有些已淹沒田地，寸草不生，白得耀眼，更顯荒涼。車聲隆隆駛過汝墳橋，景物一變。
前面塵頭大起，一輛驷車以全速疾駛而來，還在三四裏外，已可看到鮮明的輪廓。
那是一輛長轅驷車，四匹馬全是棗骝，雄駿極了。寬軸、大輪，車身小，孔雀藍繪花車廂十分華麗。車夫穿月白騎裝，軟頂遮陽帽，站在車座上揮鞭，鞭長丈八，抖出的鞭花連綿不絕。
車後，四騎士皆穿天藍騎裝，佩了刀劍，保護著馬車不時回頭，坐騎也是雄駿的黃骠。
再後面，煙塵滾滾，傳來急驟的蹄聲，最少也有十匹健馬，在百十步後跟來。
騾車的大掌鞭吃了一驚，大概見多識廣，已看出苗頭不對，發出兩聲吆喝，叭叭兩聲鞭花響，車緩緩向道左靠。官道可容三或四部車相錯，按理，盡量向左靠路邊閃避，對方決不至于相撞的。即使是短轅的驷車，也可相錯而過。
車廂內的旅客，看不見前面的景況，僅聽到驟急的車聲和蹄聲，懶得將頭伸出外察看。
雙方漸近，對面的車馬，發狂似的沖來。
“慢一點，不要命了嗎？”大掌鞭狂叫。
車廂內的人，全都吃驚而起。
岑醒吾不再打盹，矯捷地挺身坐好，將頭伸出廂外察看，臉一變。
對面來的四匹馬像是發了瘋，車夫也像是發了狂，車廂猛烈地跳躍、搖擺、扭動，驚險萬狀，似乎隨時皆可能翻覆摔得稀爛。
“快將……
無情刀客有情天覆車血案、興師問罪未完，請進入下一小節繼續閱讀..