大明正德八年三月，江南春盡，大江南北一片蔥綠。
南京所屬的太平府，剛從浩浩兵劫中蘇醒。可是，江西、四川各
，戰火又燃。從正德二年開始，大
賊太監劉瑾作威作福，逼反了山東響馬賊，京城盜賊如毛。
五年冬，響馬賊的巨孽劉六、劉七、張茂、齊名、楊虎等悍將再次造反舉兵，天下大震，骠騎縱橫五省，烽火連天，京師震動，賊騎直逼都門，兵臨城下。山東、南京、江西、湖廣、河南、全成了鬼域，鐵騎橫掃江河兩岸，赤地千裏，廬舍爲墟，血流成河，屍填溝渠，直到正德七年八月，賊首劉七（劉震）兵敗狼山，中矢落
斃命，響馬賊方風消雲散。大難不死劫後余生的人，開始重整破碎的家園。
響馬賊流竄五省，所向無敵，三過南京如入無人之境，荼毒萬裏，生靈塗炭。流賊殺人放火，官兵則趁火打劫，比流賊更凶殘，更惡毒，死傷之慘，可想而知。
太平府元氣未複，但已安定下來了，荒蕪了的田園複蘇，田野中一片青綠。但各遺留著戰火的余痕，誰也忘不了兩年戰亂的余痛。
未牌左右，一個風塵仆仆的青年人，背著一個包裹，大踏步走進了北門。“唔！太平府恢複得真快。”他眺望著城門進出頻繁的人群，喃喃自語。
他是個二十歲上下的青年人，面貌清秀，寬廣的前額，豐茂的鬓腳，發亮有神的眼睛，煥發著智慧的光彩，和銳敏的觀察力，但似乎不夠含蓄，是屬于聰明、機警，而又不易控製感情的血氣方剛青年人。他穿了一身藍布直裰，燈籠褲，踏多耳麻鞋，手掂著一根打狗棍。一頭黑油油的頭發，挽了一個道士髻。背上的清布包裹不大不小，腰帶上挂著的古舊革囊卻很大，鼓鼓地，裏面不知盛了些什麼法寶。在表面上看，他與一般的旅客並無不同，不同的是他身材出奇的雄壯手長及膝，雙眼炯炯有神，雖是滿臉風塵，但掩不住他生氣勃勃的神
。再就是眉宇間顯出他心事重重，趕路趕得很急。
大亂方定，城門口有兵勇把守，盤查可疑人物。城門懸榜，貼滿了告示和圖形。青年人走進城門，信目流榜示，自語道：“官樣文章，要輯拿的人可真不少。”
榜文大多已經破舊，幾張尚可看清的是：“賊首趙釩，年卅五，霸州人氏，臉長園，左手缺無名指，擒獲者，賞銀三百兩，死活不論。”
“賊首趙鎬，年卅一，故匪趙遂與趙釩之弟……”“女賊首楊氏，亦名楊寡婦，年約二十八，淮西人氏。臉園貌美，善媚術喜穿紅裳……”
“從賊艾文慈，淮安福林村人氏，年約二十，臉園褐聲帶京師口音、獲者死活不論，獲者賞銀一千兩……”他站在榜示前駐足觀看，立即引起守門兵勇的注意一名皂
公人踱近，笑問：“喂！客人認識這些要犯麼？”他搖搖頭聳聳肩笑答：“小可如果認識，豈不報官請賞了？只是有件事小可不懂，爲何從賊的身價，反而要比首匪高得多？”
“客人不知內情，難怪生疑。艾賊文慈乃是衛廠提督榜示要捕捉的人，身入衛廠官員示下的名單中，自然身價要高喽！客人的口音……”，“小可是南京龍江關人氏。”
“哦！到本府有何貴幹？取路引審驗，呵呵！公事公辦，拿來。”青年人從懷中取出呈上，笑道：“將爺不會將小可看成賊首吧？”
青年人的路引上，寫的是：“李玉，廿歲，應天府江甯縣龍江關人氏。臉園，臉白……至湖廣江西，找尋被賊掠走之
友。行業：走訪郎中……”守門的兵勇將路引送回，苦笑道：“老弟，不要去找了，死的人撥發難數，老弱填于溝渠，流離失所的人萬萬千千，不死的自會回鄉，人海茫茫，到何去找？回家各安生活好好耐心等候吧，何必冒風險在外流
呢！”
“多謝將爺好意相勸，只是，小可放心不下哪！”“進去吧，天不早了。”李玉將路引納入懷中，一面走一面扭頭笑道：“將爺，有機會的話，小可很想賺那些賊首的血腥錢呢！”
“諒你也沒有賺這筆錢的本領。”兵勇笑答。“也許小可就是榜示的賊首之一哩！”“滾你的！出門人胡說八道，你不要命了？”“哈哈！你不是說出門要冒風險麼？亂世人命不值錢，能值銀一千兩銀子也不簡單哩！謝謝關照。”李玉笑嘻嘻地說完，徑自入城而去。
赴而死的劉匪七，多次經過太平府，最後一次是去年七月，直下江
，八月被困狼山，終于結束了兩年兵禍。因此，太平府城內幾乎沒有一座完整的樓房。目前正大興土木新建的店房如雨後春筍，市面日漸恢複往昔的繁榮。
他在北大街與府後街的交界找到了當塗客棧，先往左右轉了一圈。左首是一家薦頭店，右面是采石酒樓。看清了左右的形勢，方入店投宿。
當塗客棧規模不大，只有統鋪而沒有上房。他被店夥帶到一間大房間內，裏面已先住了十余位客人。他將包裹向
內側一丟，解下百寶囊。上有店夥帶來的一舊棉被，這是店中唯一供應的寢具。
房中空氣惡濁，汗臭和腳臭令人受不了。但他不在乎，放下行囊向鄰一位中年客商友好地一笑，說：“大叔請了，可否勞駕大叔照顧一下行囊？小可要去洗漱一番。”左面半躺著一位暴眼突腮的壯年大漢，重重地哼了一聲，一把托過他的舊革囊，撇撇嘴不屑地說：“老兄，貴重物件就該交櫃。你這裏面藏了些什麼法寶？”
他伸手抓住了革囊，登時臉一沈，不悅地說：“老兄各人自掃門前雪，休管他人瓦上霜，你老兄是不是存心生事？不錯，囊中有活寶，全是靠它吃飯的家夥。妄動別人的吃飯家夥，會出岔子的。”大漢大怒，挺身一躍下，暴眼彪園，惱羞成怒地叫：“好小子，你教訓大爺麼，瞎了你的狗眼！”
店夥還沒有出房，趕忙奔來介入其中勸道：“好了好了出門人和氣生財，大家少說兩句好不？”李玉用大拇指向大漢一指，向店夥冷冷地問：“夥計，這位仁兄是什麼人？”“大爺是走江湖的，你想怎樣？”大漢氣勢洶洶地拍著
膛咆哮。李玉不理會對方的咆哮，仍向店夥說：“這家夥以爲他自己是皇天老爺，卻不知他是與鬼爲鄰的半死人。像他這種人在外面走江湖，居然能活到三十來歲，真是奇迹。我不會和他計較，替我換房間好了。”
話中帶剌，大漢受不了，受不了便想扳回臉面，猛地撥開店夥，伸手迅疾地抓住李玉的領口向前一帶，厲聲怒吼：“小子，瞎了你的狗眼，太爺是替錦千戶薜大人辦案的，你吃了熊心豹子膽麼？竟敢在太爺面前撒野！”
李玉臉一變，忍氣吞聲地說：“小可並未惹你而是你……”“拍”一聲脆響，大漢不由分說，抽了他一耳光神氣地叫：“小子你知道……
匣劍凝霜第1章 好漢不做大丈夫未完，請進入下一小節繼續閱讀..