莊不大，只有六間土瓦房，和兩座牲口棚和兩座谷倉，除了簡單樸實之外，毫無奇
，很難令人相信，這竟然是武林中頗有名氣的白道英雄過天星的宅院。
莊中人也不多，全是些莊稼漢打扮的人，唯一與平常莊院不同的是：有一間練功房，練武場也比普通村鎮的練武場爲大。在湖廣，幾乎任何一座村落，皆設有練武場，也是曬谷場，也是村落三大特
之一。
在湖廣，村落的三大特是：練武場、祠堂、神廟。如果村落不近
，另有一特是井。
大廳中一燈如豆，幽暗
森。主人滿臉愁容，肅客入座，一名家丁奉上三杯香茗，默默退出。
“耿兄，令弟呢？怎麼冷冷清清的？”天魁星問。
“死了，好慘。”過天星慘然地說。
主客一陣默然，久久，天魁星又問：“耿兄，令弟正當壯年，而你也
離江湖，怎麼不幸慘死了？”
過天星慘然歎息，說：“三年前，兄弟買下這附近的百十畝薄田，滿以爲安份守己務農爲業與世無爭，豈知今日卻平空飛來橫禍。舍弟是死在煙波釣叟齊非手上的，那老魔也就是看上我這地方的八老魔之一。”
奪魂掌叫了一聲苦，問道：“你是說，在太湖仗一根釣竿，一口氣殺死江南十八俠的煙波釣叟？”
“正是他。”過天星咬牙切齒地說。
“老天！他目下在何？”
“在外面巡夜。哦！兩位是最快趕來的人，大概你們已收到兄弟的手書了。那一位是兩位的朋友麼？”過天星注視著右粯問。
右粯淡淡一笑，說：“在下來得魯莽，耿莊主海涵。說實話，在下是來看熱鬧的。”
“尊駕高名上姓……”
“在下姓勞，名三。”
天魁星趕忙將在嶽陽碼頭，巧遇右粯架梁唬走八手仙猿的經過說了。
過天星喟然道：“勞兄既然來了，不管是敵是友，兄弟一概歡迎，但願勞兄不致失望。老實說，目下除了等死之外，兄弟已毫無作爲。”
右粯沈靜地說：“耿莊主請勿先入爲主，在下此來，還不知替莊主帶來的到底是禍是福呢。首先在下得表明，在下與莊主素昧平生，毫無個人恩怨。”
“謝謝勞兄表明態度。”
右粯掃視廳中簡陋的陳設，說：“看室宅的陳設，當知莊主是個淡泊名利的人。”
“勞兄誇獎。”
“出門看天，入門看臉，莊主已經表明目下的困難，已用不著猜想是否如意了。能不能將此遭遇的事，說出讓咱們參詳參詳。”
過天星長歎一聲，悲憤地說：“閉門家中坐，禍從天上來，半點不假。十天前，八位老魔突然光臨敝莊。”
奪魂掌苦笑道：“年前，兄弟便勸你不要再接待那些江湖混混，以免卷入是非之中，既然退出江湖，便該與江湖斷絕往來，但你……”
“曹兄，我總不能將前來拜訪的人趕走哪！”
“請曹兄不必打岔，讓耿莊主仔細說明經過。”右粯急急地說，他急慾知道落魄窮儒的下落。
過天星不住搖頭，說：“十天前，八個老魔以風掃殘雲爲首，帶了六名仆從光臨敝莊，聲言要借敝莊辦事，立即封鎖莊院，禁止莊中人出入，窮凶極惡，氣勢洶洶。我與舍弟當然不肯，結果不問可知。這八個凶魔任何一人，也足以將全莊八十余名老少置于死地。舍弟被煙波釣叟揮竿一擊之下，釣絲硬生生將頭勒斷身首異。第二天，他們又來了三個人，用一具特製的囚籠，將一個人囚禁在內，外面蒙以黑巾……”
“囚禁的人是誰？”右粯迫不及待地問。
過天星搖頭表示不知，往下說：“外面蒙以黑巾，不知所囚的人是何來路。接著，驅迫敝莊的人，不分晝夜將下面河西岸的一片沼澤，挖了不少陷坑絕穴，敝莊因此受傷或累死了十二個人。第三天，又來了三個人，帶來了十六頭猛犬，散布在莊四周，只留入莊通路出入，任何人想逃出或潛入，不被猛犬咬死，也會被他們所殺。外圍，更有一群賊巡戈不絕。”
奪魂掌訝然道：“但你卻可派人送信求救，豈不可怪？”
過天星長歎一聲道：“兄弟不是拖朋友落的人，一身做事一身當。那些送囚籠來的人中，有洞庭蛟在內。”
“咦！這狗東西怎敢放肆？”奪魂掌問。
“他不但摸清兄弟的底，而且也是他建議使用敝莊的主謀。他對衆老魔執禮甚恭，似乎不是受迫而來的。四天前，老魔們迫兄弟等下手書，邀請兄弟的八個好友前來助拳，其實是有意利用你們散布消息，以造成恐怖氣氛，同時也要利用你們替他們賣命。這就是爲何兄弟的手書中，語焉不詳含含糊糊的原因，因爲手書事先由他們起稿，兄弟只不過照抄而已。”
右粯接口道：“難怪他們說，沒有在下姓勞的在內。”
過天星點頭道：“書信只發出八封，他們早已將兄弟的好友查得一清二楚了。據兄弟所知，他們另外派人發出十余封書信，由洞庭蛟的小賊們攜走的，信的內容不詳，不知他們到底有何惡毒的謀。”
“囚籠放在何？”右粯問。
“前天已送至沼澤，那兒已成了虎穴龍潭。”
右粯籲出一口長氣，問：“貴莊的人，是否曾與囚籠中的人打過交道？”
“誰也不許接近，連他們的次要人物也不許走近一丈以內，由兩名老魔
自檢查食物，看守極嚴。”
右粯沈思片刻，說：“這麼說來，他們必定以人爲誘餌，引誘所要的人前來援救，已有周詳布置了。”
天魁星困惑地說：“他們放咱們進來，似乎不加禁锢，用意何在？”
過天星苦笑道：“他們早知你們不是他們的敵手，根本不在乎你們助拳。”
“咱們何不一走了之？”
“出莊棚半步，便是死路一條。”
“難道他們將咱們誘來，就此罷了不成？”
過天星一陣慘然，猛捶著掌心說：“哪有這麼容易？以他們對待敝莊的人那些凶暴殘忍的手法看來，所有的人誰也沒有活命的可能，咱們最後，恐將無一幸免。天哪！兄弟愧對朋友……”
天魁星憤然道：“與其坐以待弊不如拼了，拼死一個夠本，沒有什麼可怕的。”
過天星慘然地說：“不可能的，那些凶魔動手必定殺人，咱們禁不起一擊。要不是他們要利用我，我過天星屍骨早寒。”
右粯沈著地問：“耿先生，八個老魔的名號你弄清了麼？”
“弄清了五個，他們是風掃殘雲公冶風、天凶星冷霜、幽冥使者方正清、神手天君丁一沖、煙波釣叟齊非；其他三人未通名，兄弟也不認識。”
右粯低頭沈思，他想不起這五個老魔中，誰曾經與落魄窮儒……
醉杖門生第10章 卅載情仇未完，請進入下一小節繼續閱讀..