在人猿泰山被推選爲萬齊瑞部落的首領那天夜裏，西面距離他20o英裏遠的大西洋上，他愛的那個女人正躺在一條小船上等待死神的到來。那時，他在赤身躶
的野人朋友中跳舞，火光照耀著小山一樣隆起的肌肉，他是力量與健美的化身。可是，他愛的那個女人，形容慌停，骨瘦如柴，又餓又渴，昏迷不醒。
泰山就任萬開瑞部落的酋長之後，頭一個星期，便履行自己的諾言，派人將那幫阿拉伯人的奴隸曼支瑪人送出萬齊瑞部落的北部邊界。送走他們之前，泰山讓他們發誓，以後再不帶任何種族的“探險隊”來騒擾萬齊瑞部落，否則嚴懲不貸。那群曼支瑪人對萬齊瑞部落這位首領的戰術已經有了足夠的了解，當然再不敢陪伴掠奪成
的匪徒們踏上他們的領土。
泰山回到村莊之後，立即著手准備帶領一支探險隊去尋找老萬齊瑞向他描繪過的那座已經坍塌了的黃金城。他從部落裏挑選了50個最強壯的武士，他們都心甘情願地跟他一起踏上艱苦的征程，並且分擔一個新的敵對的種族可能給他帶來的種種危險。
自從萬齊瑞講了他們完全出于偶然，碰到一片廢墟，並且經曆種種危險之後，那個傳說中的城市令人難以置信的巨大財富，一直使他難以忘懷。促使人猿泰山進行這次遠征的主要原因是他想去冒險。不過黃金的誘惑不能不說也是一個重要原因。因爲他從文明人那裏看到，擁有這種神奇的、黃顔
金屬的人，簡直沒有辦不到的事情。至于在這尚未開化的蠻荒之地，要黃金有什麼用
，他倒壓根兒也沒有想過。對于他，似乎把有這種創造奇迹的力量就足夠了，哪怕他將永遠沒有機會去運用這種力量。
于是，在一個熱帶叢林陽光燦爛的早晨，人猿泰山——萬齊瑞部落的首領，走在50個身材勻稱、皮膚墨黑的武士前頭，爲冒險和尋找黃金，開始了艱苦的征程。他們按照老萬齊瑞對泰山描繪過的那條路走。順著一條河走了好多天，跨過一道不太高的分
嶺，沿著第二條河走了幾天，又碰上第三條。最後，第25天頭上，他們在一座大山的山腰紮下營盤，希望從這座山的山頂上，能看見那座奇異的黃金城。
第二天一早，他們便去爬那座幾乎呈直角的、陡峭的山崖。這是擋在他們與目的地中間的最後也是最艱難的一道自然屏障。50名攀登絕壁的武士，遠看像一條首尾相接的細線。泰山是這條“線”的“線頭”，中午時分，他第一個爬過最後幾塊巨石骣岩，站在了平如石桌的山頂之上。
“石桌”兩邊，都是幾千英尺高的山
，因此，剛才的山頂，此刻卻成了通往那條幽深的、人迹未至的峽谷的隘口。他的身後是另外一條覆蓋著森林的大峽谷，他們在這條峽谷裏已經走了好多天。峽谷對面那道低矮的山梁，便是他們領地的地界。
但是最吸引他注意力的還是眼前的景。山下是一條滿目淒涼的峽谷，這條峽谷不深也不寬，裏面長著些矮小的“老頭樹”，充滿了巨大的圓石頭。峽谷那邊遠遠地現出一座宏偉的城池，它的城牆厚實，塔尖高聳。寺廟的塔樓、尖塔，誇窿似的屋頂在陽光下現出紅黃相間的彩。泰山高這座城池尚遠，看不見破敗的痕迹，在他看來，這實在是一座雄偉壯麗的城市。想象之中，他仿佛看見寬闊的大街和宏偉的廟宇裏一定熙熙攘攘，擠滿了快活的、生氣蓬勃的人群。
這支小小的探險隊在山頂上休息了一個小時，然後，泰山領著他們向下面的峽谷走去。這裏雖然沒有現成的小路，但是比起大山那面陡峭的山崖畢竟好走多了。進入峽谷之後，前進的速度就更快了。因此，天還沒黑，他們就到了這座古城城樓高聳的城牆下面。
這座城堡外面的那層城牆沒有坍塌的地方有50尺高。而他們目光所及之，即使已經坍塌的部分也仍有3o到40英尺高。因此，這還是一座很難攻克的城堡。泰山有好幾次覺得有什麼東西在離他們不遠的坍塌了的城牆後面晃動，就好像有人隱藏在這座古老的建築後面窺視他們。而且他總覺得有一雙看不見的眼睛正盯著他，但是他無法確定是確有此事，還是自己神經過敏。
這天夜裏他們在城外露宿。半夜裏，突然被城牆裏面一陣刺耳的尖叫聲驚醒。一開始聲音很高，漸漸地越來越低，最後變成一連串痛苦的呻吟。這淒慘的叫聲把黑人們嚇壞了，大夥兒坐臥不安，大約一個小時以後才又昏昏入睡。第二天早晨，萬齊瑞部落的武士們仍然心有余悸，都不敢瞅一眼那赫然聳立在他們面前的牢固的、令人生畏的城堡。
萬齊瑞的武士們都想放棄這次冒險，希望馬上穿峽越谷，爬下昨天那道絕壁，原路返回。泰山又是曉之以理，又是動之以情，都沒能奏效。後來還是憑借他部落首領的權威，發布命令，並且威脅說他要獨自進城，大家才同意跟他一起去冒這番風險。
他們沿著城堡走了15分鍾，才找到進城的辦法。他們看到城牆上有一條大約20英寸寬的縫隙，縫隙內有一溜混凝土澆築的臺階，因爲日久年深，已經磨損得坑坑凹凹了。臺階從他們面前升起只幾階，一個急轉彎便拐進另外一條通道。
泰山側著身子爬上那一道狹窄的臺階，黑人武士們排成一溜兒緊跟身後。臺階在拐彎的地方沒有了，與其相連的那條通道很平，但是像一條長蛇迂回曲折。然後，突然拐進一個狹窄的平臺，平臺對面又高聳起一道和外面的城牆同樣高的大牆。這第二道城牆上有許多圓形塔樓，塔樓中間是一塊塊尖尖的石柱。有的地方石柱倒了，牆也塌了。但是總的來看，比外面那道牆保護得要好一些。
沿著一條狹窄的通道，穿過這道城牆，泰山和他的武士們發現，他們已經站在一條寬闊的大街前面。大街對過，是一座座破敗不堪的高大建築，一塊塊巨大的花崗岩赫然聳立，黑漆漆的，令人生畏。在那一片廢墟之上，生長著樹木，藤蔓纏結，從空洞洞的窗口爬進爬出。可是正對他們的那座建築物，卻沒有這樣草木叢生，保管得也比較好。那是一座雄偉的建築，上面是巨大的圓形屋頂，大門兩側是高大的石柱，每一根柱子上面都用整塊的石料雕刻著一只奇形怪狀的大鳥。
人猿泰山和他的同伴們懷著程度不同的驚奇，站在那兒凝視著非洲深這座古老的城市。這當兒有幾個武士覺得這座高大建築裏有什麼動靜，那一片昏暗之中似乎有綽綽人影來回走動。實際上，他們並沒有看見什麼，只不過是在一個完全不可能有生命存在的地方生出一種神秘的念頭。在這座早已覆滅的神秘的“死城”裏，一切活物似乎都已經消失了。
泰山想起，在巴黎圖書館，他曾……
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