“要是他今天還不來，巴裏達劄爾，我就不要你幫助，另外請更機伶、更可靠的人了，”巴裏達劄爾穿著白短衫、藍條紋長褲，他坐在路邊，一聲不響，局促不安地咬嚼著一根被太陽曬焦了的草。他心中開始後悔，不該打發他哥哥克裏斯多到薩裏瓦托爾那裏去做
細。
克裏斯多比巴裏達劄爾大十歲。雖然有這樣年紀，克裏斯多還是個身強力壯、行動矯捷的人。他象大草原裏的野貓一樣詭計多端，是一個不可信賴的人，巴裏達劄爾明白這一點，所以他的焦慮不下于佐利達。
“你相信克裏斯多看見你放出的氣球嗎？”
巴裏達劄爾也不大拿得穩，聳聳肩膀。
夕陽余輝照射著從山崗那邊騰起的一
灰塵。就在這時，傳來了一陣悠長刺耳的口哨聲。
巴裏達劄爾精神一振。
克裏斯多以精神抖擻的步子走近他們。他已經不象個疲憊不堪的老印第安人了。
“喂，怎麼樣，你跟‘海魔’結識了沒有廣佐利達問他。
“還沒有，不過它在那幾。薩裏瓦托爾把“海魔’收藏在第四堵牆後面。主要的事情辦到了：我在薩裏瓦托爾那兒服務，他相信我。”
“你打哪兒找來的外孫女呀？”佐利達問。
“金錢難賺，小姑娘倒容易找，”克裏斯多答道。
“薩裏瓦托爾那兒奇事真多，是個道地的動物園，”接著，克裏斯多開始敘述他看到的一切。
“這一切都很有趣，”佐利達說，一面抽起雪前來。“可是你沒有看到最主要的東西：‘海魔’。克裏斯多，你以後想怎麼辦呢？”
“以後？到安達斯山脈作一趟短期旅行。”于是克裏斯多敘述了薩裏瓦托爾要去打獵的計劃。
“好極了！”佐利達叫道。“薩裏瓦托爾那兒離別的村落很遠。他不在的時候，我們襲擊一下薩裏瓦托爾的領地，把‘海魔，綁走。”
克裏斯多不以爲然地搖搖頭。
“美洲豹會撕掉您的頭，您不可能找著‘海魔，。既然我沒找到它，即使有頭您也找不著。”
“那麼這樣吧，”佐利達想了想，說，“薩裏瓦托爾動身去汀獵的時候，我們設下埋伏，把他捉注，要他拿‘海魔，來贖身。”
克裏斯多以靈巧的動作從左利達
袋裏掏出一支冒出口袋的雪前。
“謝謝您。打埋伏比較好些。可是薩裏瓦托爾會失信的：答應贖了而又不給。這些西班牙人呀……”克裏斯多猛咳起來。
“那你有什麼主意呢廣佐利達問，他已經動氣了。
“忍耐，佐利達。薩裏瓦托爾相信我，可是只信到第四堵牆。得讓大夫信任我象信任自己一樣，那時他就會讓我看到‘海魔，了。”
“怎麼樣呢？”
“晤，是這樣。土匪襲擊薩裏瓦托爾，”克裏斯多用手指著佐利達的
膛，“而我，”他拍拍自己的口，“忠誠的阿拉烏康人去搭救他的
命。那麼，薩裏瓦托爾家裏對克裏斯多就沒有什麼秘密了。”他自言自語地結束道：“同時，我的錢包也會裝滿金比索。”
“這個主意不壞。”
于是，他們商量好，克裏斯多帶薩裏瓦托爾走哪一條路。
“咱們出發那一天的前夕，我把一塊紅石子扔出圍牆外。您們就准備。”
盡管襲擊的計劃考慮得很周密，一種預料不到的情況險些壞了大事。
佐利達、巴裏達劄爾和十個在港口招募的亡命之徒穿了高烏楚人的服裝，攜帶著精良武器，騎著馬在遠離人煙的大草原上等待著他們所要迫害的對象。
夜晚天
漆黑。騎馬的人留心谛聽，等待著得得的馬蹄聲。
但克裏斯多不知道薩裏瓦托爾並不是照幾年前那樣子去打獵。
土匪們突然聽見一陣迅速接近的引擎響聲。車頭燈的光從小山崗那邊眩目地閃耀了一下，騎馬的人還沒有來得及弄清楚出了什麼事情，一輛黑的大汽車已經擦過他們飛馳而去。
佐利達失望地咒罵，巴裏達劄爾卻給惹得笑起來了。
“別失望，佐利達，”印第安人說。“白天天熱，他們夜裏走路。”巴裏達劄爾用馬刺把馬一夾，縱馬追趕那汽車。其余的人跟著他馳去。
走了約莫兩個鍾頭，騎馬的人突然發現遠
有火堆。
“這是他們。他們出了什麼事了。停住。我爬去偵察一下。你們等著。”
于是，巴裏達劄爾跳下馬背，象黃領蛇一樣爬去。
過了一個鍾頭，他回來了。
“汽車走不動。壞了。他們在修理汽車。”
其余的一切事情幹得爽快利落，土匪們施行襲擊，薩裏瓦托還沒有來得及搞清是怎麼回事，土匪們已經把他、克裏斯多和三個黑人都捆住了。
一個雇傭的匪幫頭子（佐利達不願出面）向薩裏瓦托爾要求一筆相當大的贖金。
“我付給你們，釋放我吧。”薩裏瓦托爾答道。
“這個數目是你的贖金。可是你得付同樣多的錢贖取三個旅伴！”那匪徒馬上改口。
“我一下子無法交付這樣大的一筆錢，”薩裏瓦托爾想了想，答道。
“那未于掉他！”匪徒們叫囂起來。
“如果你不同意咱們的條件，天亮時候咱們就殺死你，”一個土匪說。
薩裏瓦托爾聳聳肩膀答道：
“我手邊沒有這麼一筆錢。”
薩裏瓦托爾的態度使土匪也覺得驚奇。
土匪們把綁著的人扔到汽車後面，動手大肆搜索，找到了火酒，他們喝光了火酒，醉醺醺倒在地上。
天亮以前不久，有人小心翼翼地爬近了薩裏瓦托爾身邊。
“是我，”克裏斯多輕輕他說。“我把皮帶解開了。我悄悄走近一個拿槍的匪徒，把他殺了。其余的都醉了。司機在修理汽車。得趕快。”
大家立刻上了汽車，黑人司機發動引擎，汽車猛沖一下，便沿著大路疾馳。
背後傳來了叫嚷聲和零亂的槍聲。
薩裏瓦托爾緊緊地握住克裏斯多的手。
只是在薩裏瓦托爾走後，佐利達才從他那些匪徒嘴裏曉得薩列瓦托爾同意交付贖金。“拿贖金不是比想辦法去綁架‘海魔’容易些嗎？那‘海魔’還不知道究竟是什麼東西呢？”佐利達心裏想。
《水陸兩棲人》八 詭計在線閱讀結束，下一章“九 水中洞府”更精彩的內容等著您..