我們到底走到森林的邊緣了，這可能是尼摩船長的廣大領土中最美好的一
。 他把森林看作是他的，他把森林的所有權歸他自己，像世界開辟的時候，最初出現 的一批人霸占所有權一樣。其實，又有誰能夠跟他爭這海底財産的所有權呢？哪有 比他更大膽的開荒者，手拿著斧子，敢來這裏砍伐荊棘，開墾田地呢？
這森林中生長的都是高大的木本植物，當我們走到樹，林中間闊大的拱形枝幹 之下，我的眼光首先就被林中樹枝排列的奇特形狀所吸引，感到奇怪的是這種形狀， 我從來沒有看見過。
林中地上並沒有生長什麼草，小樹上叢生的枝權沒有一根向外蔓延，也不彎曲 垂下，也不向橫的方面伸展。所有草木都筆直伸向洋面。沒有枝條，沒有葉帶，不 管怎麼細小，都是筆直的，像鐵杆一般。海帶和
藻，受到海強大密度的影響， 堅定不移地沿著垂直線生長。而且這些草叉是靜止不動的，當我用手分開它們的 時候，一放手，它們立即回複原來的筆直狀態。這林子簡直就是垂直線的世界。
不久我便看慣了這種古怪的形狀，同時也習慣了我們四周的相對的黑暗環境。 林中地上隨有尖利的石塊，很不容易躲開。海底植物，據我看，在這裏是應有盡 有了，比産量較少的南北兩極地帶或熱帶區域，可能更爲豐富。不過，在幾分鍾內， 我不知不覺地把動植物兩類混淆起來，把植蟲動物當做産植物，把動物當做植物。 本來，誰能不弄錯呢？在海底下，動物界和植物界是十分接近的：
我觀察到，所有這裏的植物界産品，跟土壤只是表面上連接起來。它們沒有根， 支持它們的不管是固
、是沙、是貝、是甲殼或石子，都沒有什麼影響，它們所要 求的只是一個支點，而不是借以生長購力量。這些植物只是自己發展起來，它們生 存的唯一資源就是那維持它們和滋養它們的海。它們大部分不長葉子，只長出奇 形怪狀的小片，表面的
彩很有限，只有玫瑰紅、洋紅、青綠、青黃、灰褐、古銅 等顔：。我在這裏又看到的，不是像在諾第留斯號船上風幹的標本，而是恬生生 的、似乎迎鳳招展地作扇子般展開的孔雀彩貝，大紅的陶瓷貝，伸長像可食的嫩筍 一樣的片形貝。細長柔軟，一直長到十五米高的古銅藻，莖在頂上長大的一束一柬 瓶形草，以及其他許多的海産植物，通通沒有花。一位很風趣的生物學家曾說過： “動物類開花，植物類不開花，大海真是奇異例外的環境，古怪新奇的自然！”
在這些像溫帶樹木一般高大的各種不同的灌木中間，在它們的
潤的蔭影下面， 遍生著帶有生動花朵的真正叢林，植蟲動物的籬笆行列，上面像花一般開放出彎曲 條紋的腦紋狀珊瑚，觸須透明的黑黃石竹珊瑚，草地上一堆一堆的石花珊瑚——爲 了使這個幻覺完整無缺一又有蠅魚，它們像成群的蜂雀，從這枝飛到那枝，至于兩 腮聳起、鱗甲尖利的麥蟲魚，飛魚，單鳍魚，那簡直就像一群鹌鹑，在我們腳下跳 來跳去。
到一點鍾左右，尼摩船長發出暫時休息的信號。在我來說，我很高興能休息一 下，我們于是在一個海草華蓋下面躺下來，這海草的細長枝條像箭一般直
著。
這一刻的休息我覺得很舒服，美中不足的是我們不能彼此交談。沒有法子說話， 當然也沒有法子回答。我僅僅把我粗大的銅頭挨近康塞爾的銅頭。我看見了這老實 人的眼睛閃出興奮的亮光，又爲表示滿意起見，他在銅殼子裏面亂搖亂擺，作最滑 稽可笑的怪樣子。
雖然走了四小時的路，我並不感到有吃東西的需要，心裏很爲驚異。爲什麼會 這樣，我說不出來。但另一方面，像“所有潛人一樣，我感到很想睡覺，沒有法 子克製。所以我的眼睛也就在很厚的玻璃後面閉起來，我立即掉到無法克製的昏睡 中，這昏睡，剛才也只是靠向前的走動才暫時製止了它。尼摩船長和他的壯健同伴， 早就躺在清澈的晶中，先給我們作出睡眠的榜樣了。
我沈迷在這種昏睡中有多少時候，那我不能估計；但當我醒來的時候，看看太 陽已經向西邊低下去了。尼摩船長已經站起來，我也開始伸展我的四肢，就在這個 時候，出現一件意外的東西，我立即站起兩腳。
離我們幾步遠的地方，有一只高一米的梅蜘蛛，斜著眼注視我，就要向我身上 撲來。雖然我的潛
相當厚重，可以保護我不會被它咬傷，但我也不能不害怕， 不能不顫抖。康塞爾和諾第留斯號的手就在這個時候醒來。尼摩船長把這個怕人 的甲殼類動物指給他的同伴看，他的同伴一槍托打死了它，我看見這個怪物的醜陋 腳爪作怕人的抽搐，拼命掙紮。
這次碰見這個怪物就使我想到一定還有其他更可怕的動物時常到這黑沈沈的海 底下來，我的潛可能無力保護我，無法抵抗它們的襲擊。我起先沒有想到這事， 現在我決心要時刻警惕。此外，我又以爲這次休息是我們這次旅行的結束，但我錯 了，尼摩船長並不讓我們回到船上去，仍然繼續他的大膽的旅行。
地面總是往下陷，斜度更是明顯，把我們拉到最深的海底。這時候，想是快要 到三點了，我們到了一座狹小的山谷中，這山谷在峭壁間，在一百五十米深的海底 下。由于我們使用的器械極完善，我們可以超越好像大自然拿來限製人的在海底旅 行不得超過丸十米的深度。
我說我們是在一百五十米的深度；雖然沒有什麼器械可以讓我測量，但我知道， 即最清澈的海，陽光也不能再往下照了。正是在這時候，周圍變得漆黑。在十步 外什麼也看不見。所以我只能摸索著走，這時我看見一道相當明亮的白光忽然閃出 來。原來是尼摩船長使用他的電光機器。他的同伴照他那樣做。康塞爾和我也學著 他們的榜樣。我轉動螺絲釘，使電磁鐵跟曲玻璃管接通，燈亮了，海中有我們四盞 探照燈的照射，周圍二十五米內都明亮起來。
尼摩船長繼續走人森林中最幽深的地方，沿途樹木漸漸稀少。我注意到，在海 底，植物界要比動物界消失得早些。海産植物雖然已經放棄了這些變爲貧瘠的土地， 但數量很多的動物、植蟲動物、節肢動物、軟動物和魚類仍然到皆是。
我一邊走一邊想，我們帶的蘭可夫燈的燈光必然要引起那些沈黑的海底下居民 的注意，齊集前來。可是，它們雖然前來，但總是留在獵人力量不可及，距離相當 遠的地方。好幾次，我看見尼摩船長停步，瞄准他的槍，但經過一些時候的觀察後， 他又把槍放下，再向……
海底兩萬裏第十七章 海底森林未完，請進入下一小節繼續閱讀..