[續海底兩萬裏第一章 飛走的暗礁上一小節]班的海員們立即跑到船的後部；他們十分細心地觀察海面。
除了有個六百多米寬的大漩渦——好像
面受過猛烈的沖擊——以外，他們什麼也沒有看見，只把事故發生的地點確切地記了下來。摩拉維安號繼續航行，似乎並沒有受到什麼損傷。·它是撞上了暗礁呢，還是撞上了一只沈沒的破船？
當時沒有法子知道。後來到船塢檢查了船底，才發現一部分龍骨折斷了。
這事實本身是十分嚴重的，可是，如果不是過了三個星期後，在相同的情況下又發生了相同的事件，它很可能跟許多其他的事件一樣很快被人忘掉了。接著又發生的那一次撞船的事件，單單由于受害船的
籍和它所屬公司的聲望，就足以引起十分廣泛的反響。
英著名的船主苟納爾的名字是沒有一個人不知道僞。這位精明的企業家早在1840年就創辦了一家郵船公司，開辟了從利物浦到哈利法克斯①的航線，當時只有三艘四百匹馬力、載重一千一百六十二噸的明輪木船。八年以後，公司擴大了，共有四艘六百五十匹馬力、載重一千八百二十噸的船。再過兩年，又添了兩艘馬力和載重量更大的船，1853年，苟納爾公司繼續取得裝運政府郵件的特權，一連添造了阿拉伯號、波斯號、中號、斯備
亞號、爪哇號、俄羅斯號，這些都是頭等的快船，而且是最寬大的，除了大東方號外，在海上航行的船沒有能跟它們相比的。到1867年，這家公司一共有十二艘船～八艘明輪的，四艘暗輪的。我所以要把上面的情形簡單地介紹一下，是要大家知道這家海運公司的重要
。它由于經營得法，是全世界都聞名的。任何航海企業，沒有比這公司搞得更精明，經營得更成功的了。二十六年來，苟納爾公司的船在大西洋上航行了兩千次，沒有一次航行不達目的地，沒有一次發生遲誤，從沒有遺失過一封信，損失過一個人或一只船。，因此，，盡管法竭力要搶它的生意，但是乘客們都一致願意搭苟納爾公司的船，這點從近年來官方的統計文獻中就可以看出來。了解這情形以後，便沒有人奇怪這家公司的一只汽船遭遇到意外事件會引起那麼巨大的反響。
1867年4月13日，海很平靜，風又是順風，斯備亞號在西經15度12分、北緯45度37分的海面上行駛著。它在一千匹馬力的發動機推動下，速度爲每小時十三海裏半。
它的機輪在海中轉動，完全正常。它當時的吃深度是6米70厘米，排量是6，685方米。
下午四點十六分，乘客們正在大廳中吃點心的時候，在斯各亞號船尾、左舷機輪後面一點，似乎發生了輕微的撞擊。
斯各亞號不是撞上了什麼，而是被什麼撞上了。憧它的不是敲擊的器械而是鑽鑿的器械。這次沖撞是十分輕微的，要不是管船艙的人員跑到甲板上來喊：“船要沈了：船要沈了！”也許船上的人誰也不會在意。
旅客們起初十分驚慌，但船長安德生很快就使他們安穩下來。危險並不會立刻就發生。斯各亞號由防板分爲七大間，一點也不在乎個把漏洞。
安德生船長立即跑到艙底下去。他查出第五間被海浸人了，海浸入十分快，證明漏洞相當大。好在這間裏沒有蒸汽爐，不然的話，爐火就要熄滅了。
安德生船長吩咐馬上停船，並且命令一個潛員下檢查船身的損壞情形。一會兒，他知道船底有一個長兩米的大洞。這樣一個裂口是沒法堵住的，斯各亞號盡管機輪有一半浸在裏，但也必須繼續行駛。當時船離克利亞峽還有三百海裏，等船駛進公司的碼頭，已經誤了三天期，在這三天裏，利物浦的人都爲它惶惶不安。
斯各亞號被架了起來，工程師們開始檢查。他們眼睛所看見的情形連自己也不能相信。在船身吃線下兩米半的地方，露出一個很規則的等邊三角形的缺口。鐵皮上的傷痕十分整齊，、就是鑽孔機也不能鑿得這麼准確，弄成這個裂口的銳利器械一定不是用普通的鋼鐵製的，因爲，這家夥在以驚人的力量向前猛撞，鑿穿了四厘米厚的鐵皮以後、還能用一種很難做到的後退動作，使自己身逃走。
最近這次事件的經過大致就是這樣。結果這又一次使輿論哄動起來。從這時候起，所有從前原因不明的航海遇難事件，現在都算在這個怪物的賬上了。這只離奇古怪的動物于是負起了所有船只沈沒的責任。不幸的是船沈的數目相當大，按照統計年鑒的記載，包括帆船和汽船在內，每年的損失約有三千艘左右，至于因下落不明而斷定失蹤：的，每年的數目也不下兩百艘！
不管有沒有冤枉這怪物，人們都把船只失蹤的原因算在它身上。由于它的存在，五大洲間的海上交通越來越危險了，大家都堅決要求不惜任何代價清除海上這條可怕盼鯨魚怪。
……《海底兩萬裏》第一章 飛走的暗礁在線閱讀結束，下一章“第二章 贊成和反對”更精彩的內容等著您..