這樣，諾第留斯號的四周，上面下面，都是不可通過的冰牆。我們是冰山的 俘虜了。加拿大人把他的粗大拳頭拍打著桌子。康塞爾沈默不言。我眼盯著船長。 他的面容又恢複了平常的冷淡、嚴肅，他兩手交叉著，他心中思考。諾第留斯號 不動了。船長于是發言了，他聲音鎮定地說：“先生們，在我們目前所
的情況 下，有兩種死的方式。"這個神秘人物好像一位數學教員，給他的學生作算術問題 的解答。他又說：“第一種死的方式是被壓死。第二種是被悶死。我不說有餓死 的可能，因爲諾第留斯號儲藏的糧食一定比我們還能耐久一些。因此我們來考慮 一下壓死或悶死的可能
“船長，”我回答說。"至于悶死那是不用怕的，因爲我 的儲藏庫有滿滿的空氣。"“對，”船長說，“可是這些空氣只能使用兩天，現在 我潛入
中已經有三十六小時了，諾第留斯號的重濁空氣經需要調換。到四十八 小時，我們儲藏的空氣就用完“那麼，船長，我們想法在四十八小時前
身就是 了。"“至少，我們要想法試一下，把圍住我們的冰牆鑿開。"“從哪一面鑿呢？ "我問。
“那探測器可以使我知道。我把諾第留斯號擱淺在下部冰層，我的船員穿上 潛
，從冰牆最薄的地方鑿開冰山。”
“可以把客廳的嵌板打開來嗎？"
“沒有什麼不可以。船已經不行駛了。”
尼摩船長走了。不久發出哨聲，我知道海吸入儲池中。諾第留斯號慢慢 下沈，停在三百五十米深的冰底下，這是冰山下部冰層潛入底的深度。
“朋友們，”我說，“情形很是嚴重，但我相信你們能拿出你們的勇氣和力 量來。”
“先生，”加拿大人回答我，“現在不是拿責罵來惹您討厭的時候。我准備 爲大家共同的安全犧牲一切。”
“好，尼德。”我伸手給加拿大人說。
“我又要說，”他補充說，“我使鐵鍁和使魚叉一樣靈活，如果我可能對船 長有用，請他隨便吩咐我吧。”
“他一定不拒絕您的幫助。請跟我來，尼德。”
我帶加拿大人到諾第留斯號的船員穿潛的房子中。我把尼德·蘭的提議 告訴船長，船長接受了。加拿大人穿上他的海中服，不久就跟他的工作同伴們 一樣准備好了。每人背上一個盧格羅爾的空氣箱，由儲藏庫供應了大量的純空氣。 對諾第留斯號的空氣儲藏庫來說，這是大量的，然而是必要的支出。至于蘭可夫 燈，在這滿是電光的明亮海中間是沒有用的。
當尼德裝備好了，我回到客廳，廳中的嵌板都開了，我站在康塞爾旁邊，細 看那頂住諾第留斯號的周圍冰層。
幾分鍾後，我們看見十多個船員下到冰地上，其中有尼德·蘭，由于他的身 材高大，很容易認出。尼摩船長跟他門在一起。
在進行穿鑿冰牆之前，他讓人先做種種探測，保證工作是向順利方面進行。 很長的探測繩放人上下兩面的冰牆。
上面到了十五米，仍然被厚冰牆擋住，所以從上層冰板來廠鑿是不成的，因 爲那就是四百米高的冰山本身。尼摩船長于是使人探測下部冰層的厚度。下部有 十米厚的冰板把我們跟海隔開。就是這片冰場有十米厚。自後就是要把冰場鑿 開一片，大小等于諾第留斯號從浮標線上來計算的面積。要鑿開這麼一個大孔， 我們可以從這孔下到這冰地的下面去，那大約需挖掘六千五百立方米的冰。
工作立即開始，以十分堅持的頑強力氣來進行。不是在諾第留斯號周圍挖掘， 這樣可能帶來更大的困難，尼摩船長是另外在距船左舷八米遠的地方畫了一個巨 大的圓圈他的人員就在這圓圈的周圍數同時挖掘，不久，鐵鍁很有勁的打進了 堅硬的冰，一塊一塊的冰從冰場鑿開來。由于
重的新奇作用，這些冰塊沒有 重，它們于是飛跑到冰們頂上去了，這樣一來，下面是減薄，上面就增厚了。但 沒關系，下層的冰總是削薄了。
經過兩小時的努力工作，尼德·蘭疲倦不堪地回來。
他的同伴們和他，由別的人員替代，康塞爾和我，我們這次也加入。諾第留 斯號的船副來指導我們。我覺得海特別冷，但我揮動鐵鍁，不久就暖和了。我 的動作雖然在三十度氣壓下面進行，但是很輕松自在。
當我工作了兩小時，回來吃點東西，休息一會兒的時候，我覺得盧格羅爾氣 箱供應我的純潔空氣，跟已經很多碳酸氣的諾第留斯號船中的大氣，很爲不同。 空氣自四十八小時來沒有調換，它的刺激興奮力量已經很薄弱。可是，過了十二 小時，我們在畫出的冰面上，只挖去了厚一米的冰，就是約六百立方米的冰。假 定每十二小時可以做同樣工作，把這個工作好好的完成，還要五夜和四天的工夫。
“五夜和四天的工夫！”我對我的同伴們說，“但在儲藏庫中我們只有夠用 兩天的空””“並且，”尼德。蘭回答，“又沒有算上我們離了這座魔鬼監牢 後，我們可能還要被禁在冰山下，仍不能立即跟上面的大氣相交通！”
這是正確的想法。那時誰能預料我們得救所需要的最小限度的時間是多少呢？ 在諾第留斯號可能回到面之前，缺乏氧氣不是就把我們窒息死了嗎？難道這船 是連同它載上的所有的人都注定死在這冰的墳墓中嗎？看來情形十分可怕。但人 人都正視它，人人都決心盡各人的責任，堅持到底。
照我的預見，在夜間，又有一片一米厚的冰從這巨大的圓圈中挖去。但是， 到了早晨，當我穿上了潛，在零下六、七度溫度下，走過海時，我看到旁 邊的冰牆漸漸地連接起來了。在坑中遠一點的，因爲人的勞力和工具的作用 不能使它溫熱，現出要凍結的情勢。面前發生了這個新的危險，我們得救的機會 將是怎樣呢？這種海中間的凍結作用，可能把諾第留斯號的船殼像玻璃一樣壓 碎，怎樣加以防止呢？
我並不讓我的兩個同伴知道這個危險，以免他們做這種辛苦救護工作的勇氣 受到打擊。不過，當我回到船上的時候，我向尼摩船長提出，要他注意這種嚴重 的複雜情形。
“我知道這事，”他對我說，他總是這樣，最可怕的意外也不能更改他的鎮 定，“這是多加了一個危險，我看不見有什麼方法可以躲過。我們得救的唯一機 會，就是我們的工作比凍結作用進行得更快。問題在于誰先搶在前面。”
搶在前面！我早就應該習慣于這種說法了！
這一天，在好幾個鍾頭內，我堅持頑強地揮動鐵鍁。這工作支持和鼓勵我。 並且，工作就等于離開諾……
海底兩萬裏第十六章 缺少空氣未完，請進入下一小節繼續閱讀..