米什萊①曾說過：“地中海美麗幽雅，尤爲突出的是，它環境宜人，光照熾烈，天空清徹明亮……它最能鍛造人，它給人的最強的耐力，它培養最堅強的民族。”
①米什萊（178-1874），法
著名曆史學家和文學家。
米什萊說得多好啊！人類是幸福的，因爲大自然將卡爾佩納岩石和阿比拉山岩劈開，造就了直布羅陀海峽②，使得傳說中的大力士也相形見绌。盡管地質學家們衆說紛纭，但應該承認這條海峽自古就存在。沒有這條海峽，也就沒有地中海，因爲地中海海
的蒸發量三倍于江河給予它的供給量。如果沒有大西洋通過這條海峽源源不斷地爲它供，多少世紀以來，地中海就會變成一個“死海”，而不是一個優良的“活海”了。
②即希臘神話中的英雄人物赫拉克勒斯。傳說是他將卡爾佩納和阿比拉山岩分開，形成了現在溝通大西洋和地中海的直布羅陀海峽。
在這遼闊的地中海上，有一個極爲隱蔽、人所不知的地方，就是馬蒂亞斯·桑道夫伯爵隱姓埋名的住所——他在那裏利用自己早已身亡的假象，化名安泰基特大夫，只等時機成熟，他就要去伸張正義。
地球上有兩個地中海，一個在歐洲，一個在美洲。美洲的地中海就是墨西哥灣，它覆蓋著不少于四百五十萬平方公裏的海面。而歐洲的地中海只有二百八十八萬五千五百二十二平方公裏，只有美洲地中海面積的一半多，但它的整
地貌更加變化多端，它包括了更多的海灣和海港以及更多的可以獨立成海的域，如：希臘的斯波拉提群島，克裏特島北面的克裏特海，南面的利比亞海，意大利和奧地利之間亞得裏亞海，土耳其和希臘之間的愛琴海，瀕臨科孚島、紮金索斯島、克法利尼亞島及其他島嶼的愛奧尼亞海，意大利西部的第勒尼海，利帕裏群島附近的伊奧尼亞海，凹入普羅旺斯省的利翁灣，意大利的兩個利古裏亞省之間的熱那亞灣，還有深入非洲大陸的兩個大海灣：突尼斯的加貝斯灣（亦稱小錫爾特灣）以及的黎波裏塔尼亞海岸的大錫爾特灣。
地中海上至今還有一些海岸未被發現，安泰基特大夫究竟選擇了哪一
隱密地點作爲居所呢？這裏有數以百計的大島，數以千計的小島，海角和海灣更是不計其數，早在兩千多年前，這裏就留下了人類曆史的痕迹，各種不同民族、不同風俗、不同社會製度的人們在此聚居，他們中有法人、意大利人、西班牙人、奧地利人、土耳其人、希臘人、阿拉伯人、埃及人、的黎波裏塔尼亞人、突尼斯人、摩洛哥人，甚至在直布羅陀、馬耳他和塞浦路斯還有英人。它還爲歐、亞、非三個廣闊的大陸所環抱。馬蒂亞斯·桑道夫伯爵現已改名爲安泰基特大夫——這個名字在東方家被廣泛稱頌——他究竟選擇了一個什麼樣的遙遠地方作爲住所，開始了他的新生活呢？這就是皮埃爾·巴托裏不久就會知曉的事。
皮埃爾剛睜開眼睛，不一刻又因極度衰弱昏死過去，人事不省，跟大夫讓他在拉居茲家中死去時的情形一模一樣。無疑，剛才大夫以自己巨大的意志力，引起了這個年輕人神奇的生理反應。大夫曾憑著深邃的目光和特有的感應能力①，使危在旦夕的年輕人按照自己的意志進入睡眠狀態，而沒有使用鎂光和金屬針②。皮埃爾失血過多，十分衰弱，他生命垂危，昏睡不醒。他剛剛受到大夫意志力的感應蘇醒過來，卻又奄奄待斃，于是，保住他的
命便成了當務之急。這項任務相當艱巨，它需要精心的護理和精湛的醫術。對此，安泰基特大夫責無旁貸。
①這可能是作者當時臆想出的一種治療方法，是否有科學依據，還有待查證。
②當時流行的一種催眠術。醫生用鎂光刺激病人眼睛，或把一根金屬棒放在病人眼前，引導病人進入睡眠狀態。
“他一定能活過來！……我要他活著！”大夫反複地想著：“唉！爲什麼我在卡塔羅的時候沒有執行第一套方案呢？……爲什麼薩卡尼來到拉居茲，竟阻止了我把皮埃爾弄出這座該死的城市！……我一定要救活他！……將來，皮埃爾·巴托裏應當成爲馬蒂亞斯·桑道夫伯爵的得力助手！”
事實上，這十五年來，安泰基特大夫念念不忘的兩件事就是懲
和報恩。首先應該爲同伴埃蒂安·巴托裏和拉迪斯拉·紮特馬爾報仇雪恨，其次再爲自己。正是爲了這個原因他才乘“莎娃蕾娜”號來到拉居茲。
在以往漫長的歲月中，大夫的外貌發生了很大的變化，讓人無法認出他來。他梳著平頭，頭發已開始斑白，他的臉
像死人一樣蒼白。他現在已年過五旬，但仍然保持著年輕人的旺盛精力和中年人的沈著冷靜。在這位神情嚴肅，態度冷漠的安泰基特大夫身上，再也找不到當年桑道夫伯爵滿頭濃發、面紅潤的形象了。但長期的磨難，已使他百煉成鋼，可以相信，他的這種堅強格甚至可以改變磁針的走向。既然如此，他也要將埃蒂安·巴托裏的兒子鍛造成自己這樣的人！
而且，很久以來，安泰基特大夫就是桑道夫家庭中唯一幸存的人了。我們不會忘記，他有一個孩子，一個小女兒，在他被捕後，一直委托阿特納克城堡的管家郎代克之妻代爲撫養。這個兩歲的小女孩是伯爵唯一的財産繼承人。在伯爵被判死刑的同時，他的另一半財産被判暫時查封，待到他女兒滿十八歲時，便可繼承。管家郎代克以財産代管人的身份管理伯爵在德蘭斯瓦尼亞的領地，他同妻子留在城堡，想傾其後半生的全部精力來照料這個孩子。可厄運似乎又要降臨在桑道夫家族這僅存的後裔身上。特裏埃斯特起義首領們被判死刑後，又發生了很多事情。幾個月後，小女孩突然失蹤，到都找不到她。人們只在一條小溪邊撿到了她的帽子。附近的山上有許多溪流傾瀉而下，流入城堡公園的深潭中。顯然，不幸的女孩是被喀爾巴阡山上奔騰而下的激流卷進了深潭。管家的妻子羅絲娜·郎代克遭此橫禍的致命打擊，幾周以後便飲恨而亡了。幸而由于桑道夫伯爵女兒之死並未得到法律確認，所以政府對判決書中的規定未作任何更改，繼續由郎代克保管領地的這部分財産。只有當遺産繼承人到了法定年齡又確無下落時，伯爵的這份財産方能收歸有。
這，就是桑道夫家族所遭的最後一擊。由于唯一的繼承人的失蹤，這個顯赫而高貴的家族面臨滅門絕後之災。之後，時移世易，與同特裏埃斯特起義有關的所有事情一樣，這件事也漸漸地被淡忘了。
得知女兒的死訊時，馬蒂亞斯·桑道夫伯爵正隱居在奧特朗托。失去了女兒，他早逝的愛妻給他留下的一切便蕩然無存了。後來有一天，他悄然離開了奧特朗托，……
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