棟居和橫渡從上野乘上信越線的列車，下午一點鍾左右到了橫川車站。現在雖然已過了賞楓葉的最佳時期，但周圍山上的殘葉依然很美。從這裏去霧積先得乘車去“六角”，然後再走一公裏的山路，或是由橫川步行過去，不論哪條路都得從六角步行一公裏。
出了站，卻看不到等候拉客的出租車。車站前像條窄窄巴巴的胡同，一點也沒有鄉村車站應有的那種開闊。這裏家家戶戶的屋頂上都豎著電視天線，這竟成爲這個鄉村小鎮獨特的景
。
車站前僅存的一
空地，也被停在那裏的一堆汽車塞得滿滿的；愈發顯得憋氣。
但是。就是在那一堆車中也還是沒有出租車。因爲不是節假日，所以下車的只有他們和幾個當地人。他們在附近找到一個出租汽車辦事，卻原來只有一輛車，而且不巧去了生憎、高崎。
他們打聽出步行去霧積要花4個小時。
“你們是去霧積的啊，要是給旅館打電話，他們會派小巴士來接你們的。”
辦事的一個男人不僅熱心地告訴他們，還幫他們打了個電話。
“先生們，你們運氣真不錯。他們的小巴士正好拉一批返回的客人下山。再過十分鍾左右就到這兒了。”
兩個刑警聽辦事的人這麼說，都放下心來，要不然的話走4小時的山路，真叫人受不了。
沒多久，來了一輛寫有“霧積溫泉”字樣的小巴士。車上下來幾名青年男女。
司機是個中年人，看到他們倆人後，就招呼他們說，“請問，是東京來的橫渡和棟居先生嗎？”
倆人點點頭。
“東京方面已經和我們聯系過了，我是來接你們的。來請上車吧！”
他一邊說著，一邊接過倆人拎在手裏的小提包。
“東西很輕，我們自己拿好了”。
橫渡覺得很不好意思。在從搜查本部出發前，那須警部說過“車子會到車站來接的”，看來他指的就是這個。
小巴士輕快地行馳著，不久就跑上了與信越線平行的18號
道。又跑了5分鍾，到了一個小小的驿站，那裏的房檐都是既低且深，不時可以看到裝著古老的格子門窗的房屋，這些房屋就像是又重現了江戶時代的驿站。道的前方，突兀地聳立著一塊崔鬼的岩石。
“這裏是坂本町，聽說以前是妓女住的地方。”
這是靠18號道才發展起來的典型的驿站。刑警們不禁想入非非，好象驿站的妓女至今還在那些格子窗的後面向他們招著手。
汽車在房屋開始稀少的地方停了下來，上來幾個小學生和一名中年男子。看不出這個人是本地的，還是從城市裏來的。他同司機打招呼的樣子很
熱，但他的穿著打扮卻是一副城裏人的樣子，一只手還拎著一個皮包。
這裏正好在霧積溫泉旅行社前面，孩子們像是從山裏坐溫泉的巴士去上學的。
棟居饒有興趣地看著這個古老的驿站，剛上車的那位乘客和氣地向他搭腔說：老房子基本上都改造完了，現在沒多少了。
經他這麼一說，棟居果然發現在一排排的老式房子中夾雜著不少新房子。由于房子的高度和寬度幾乎都是一樣的，所以。保持了一種古驿站的昧道。它的周圍有好幾條路，但一輛車也看不到，道路的兩旁，低矮的屋檐綿延不斷，筆直的白道路上一個人也沒有。
“這裏的驿站興旺的時候，可熱鬧啦，現在變得冷冷清清。老房子也幾乎沒了。再也沒有過去的景象羅。”
他的話很傷感，看來還是個本地人。或許刑警們感覺街道古老，不是因爲那些老式格子門窗，而是由于這座衰敗的小鎮的那種無生氣的寂靜。
那位旅客接著解釋說：“你發現沒有，房屋的寬度都是一樣的。因爲這是根據幕府的命令而建立起來的驿站。據說。因爲街道兩側的土地有限，除官員住的客房外，其它的所有房子的寬度都是2．7米。這一帶的房子，以前全部是驿館、妓院、澡堂和馬車店。
他的話引起了棟居的興趣：“現在這裏的人都從事什麼工作呀？”
大街上除偶爾駛過一兩輛車外．連條狗的影子都看不見，越發止人覺得像個空鎮。
“現在還不錯，椎冰嶺通了車後，大家都靠這個嶺吃飯了。”
“靠嶺吃飯？”
“就是鐵路。現在鎮上的人基本上都在鐵路上幹，有的是在車站工作，有的幹些養路護線的活。”
正說著。巴士已經駛過了板本。
不久他們離開了道，從信越線的高架橋下穿了過去。
孩子們指著窗外樂不開支地喊：“猴子，猴子！沿著公路的草木桔黃的山上，有一個黑點，還沒來得及仔細看已經跑遠了。據說這裏經常有一群五六十只的猴出現。”
瀝青路鋪到這裏就斷了，一直很平穩的汽車，一到這裏就馬上開始劇烈顛簸起來。
在汽車右邊出現了一個挺大的
庫。
“那是霧積庫。”
司機介紹說：這座庫寬320米，高67米，已經建4年了，預計不久就會完工。庫還未開始貯，混凝土結構的大堤居高臨下地俯瞰著幹涸的庫底，那裏孤零零地散落著一些即將被淹沒的廢棄房屋和灌木叢。
被人征服了的自然總是顯得格格不入。
司機提醒說：從這又要開始顛了．請大家扶穩點。
“你們要是來得早點的後，就能看到這裏的楓葉，那可真是漂亮。司機說話好象是在替自己惋借。”
“現在也很漂亮嘛。”
橫渡從車窗望著外面的山嶺，有些紅葉已經開始殒落了。他們看膩了城裏那些幾何圖形的建築物，來到這個大自然主宰的地方，無論從哪個地方看，都感到耳目一新。這裏沒有深山的景象，但四周被綿延不斷的優美的山丘所環繞，別有一種山峽的風情。
這種恬淡的自然風光對于厭倦了都市生活的人的全身心都是一種撫慰。
巴士沿河
流而上，山坡上長滿疏疏拉拉灌木叢。
“請問，你在這裏幹多長時間了？”
橫渡開始慢條斯理地打聽起來。
“開始我在松井田的紡紗廠工作，因爲不景氣，一年前又跑到了這裏。”
“一年前？”
兩個刑警相互點了點頭，明白他不會知道太早以前的事。
“以前這裏不通車嗎？”這次是棟居問。“草帽詩”中說“走在山洞中的路上，風吹走了它。”但前面又說是“從難冰去霧積的路上”，恐怕不是指這條路。
“通車是昭和45年（1970年）的事。這以前都是從橫川步行過來，那時旅館只有金湯館一家，來溫泉療養的客人一般在此逗留一到二個月。”
“現在有幾家旅館？”
……
人性的證明 第9章 夜宿深山未完，請進入下一小節繼續閱讀..