[續死亡之犬ｓｏｓ上一小節]無庸置疑，他們肯定不會允許我對你說的——就是其余的人，我指的是，我不知道，我打算要你去做什麼。現在我也不知道。”
“沒關系，”莫蒂默說道，“我知道怎樣做了。”
“你能做什麼？”
莫蒂默笑一下。
“我可以想。”
她疑惑地看了看他。
“是的，”莫蒂默說道，“用那樣的方式可以做許多事情，比你可以相信的還要多得多。告訴我，昨天晚上在吃飯之前，有沒有什麼偶爾出現的詞或話引起你的注意？”
馬格達倫皺皺眉毛：“我不這麼想，”她說道，“至少，我聽到父
在對
說，夏洛特長得像她，而他還非常奇怪地笑著，但是——這沒有什麼好奇怪的，對吧？”
“不，”莫蒂默慢慢地說道，“除非夏洛特長得不像你。”
他沈思了好一會兒，然後，擡起頭來，發現馬格達倫正神情迷離地看著他。
“回家去吧，孩子，”他說道，“別擔心，把它留給我來
理。”
她順從地走上了通住房子的小路。莫蒂默繼續漫步了一會兒，然後，躺在一片綠
的草皮上，他閉上了眼睛，把自己從自覺的思索中努力拔出來，讓一系列的畫面在腦海裏隨意地掠過。
約翰尼！他一直在想著約翰尼。只有約翰尼，完全被忽略，完全從懷疑和
謀的網絡中遺漏掉了，但是，雖然如此，所有東西還是圍著這個圓軸轉動。他記得，那天早上在吃早餐的時候，丁斯米德夫人的茶杯“當”地掉到了碟子上。是什麼引起了她的震動？難道是他偶爾提到那小男孩對化學感興趣？那時，他一直沒有注意到丁斯米德先生，但是現在，他清楚地回想起來了，他坐在那裏，端著茶杯，半舉到嘴邊。
他又想到了夏洛特，昨天晚上，在門一打開時他看到她的樣子。透過茶杯的上方，可以看到她對著他直直地坐著。
迅速接著下面的回憶。丁斯米德先生把茶杯一個接一個地倒空，並說著“這些茶已經冷了。”
他記得那些冒出來的蒸氣，難道可以肯定，那些茶並沒有像他說的那樣都冷了？
他的腦海裏有些東西開始活動起來。在不久之前，他讀過一些東西，大概是一個月以前，是講一個家庭被一個小孩無意中殺死的故事。食物儲藏室裏留下了一包砒霜，但是已經全部滴落到下面的面包上。他在報紙上看到了這個故事，或許，丁斯米德先生也看到了。
事情變得越來越清楚了……
半小時以後，莫蒂默·克利夫蘭精神煥發地站起來。
4
夜幕又降臨到房子裏了，今天晚上做了荷包蛋，還有罐頭肉凍。很快，丁斯米德夫人就捧著大大的茶壺從廚房裏走了出來。一家人圍著桌子坐了下來。
“和昨天晚上的天氣很不一樣。”丁斯米德夫人說道，並朝窗戶望去。
“是的，”丁斯米德先生說道，“今天晚上是那樣的平靜，你甚至可以聽見針掉到地上的聲音。現在，瑪吉，倒茶吧，好嗎？”
丁斯米德夫人往杯子裏倒滿了茶，把它們沿著桌子傳了過去。接著，放下茶壺，她突然發出了一聲尖叫，把手放到了心髒上。丁斯米德先生轉過椅子，順著她恐懼的眼光，看到莫蒂默·克利夫蘭正站在門口他走上前來，他的態度非常愉快，並滿是歉意。
“我很抱歉，我又嚇著了你，”他說道，“爲了些事情，我不得不再回來一趟。”
“爲了些事情而回來！”丁斯米德先生叫到。他的臉發紫，聲音也擡高了：“爲了什麼回來，我很想知道！”
“看看那些茶。”奠蒂默說道。
用一個迅速的手法，他從口袋裏掏出一些東西，並且，從桌子上拿起一個杯子，把裏面的茶全倒到他左手拿著的試管裏。
“你——你要幹什麼？”丁斯米德先生喘著氣，他的臉已經變得跟粉筆一樣的蒼白，原來的紫好像變魔術似的消失了。丁斯米德夫人發出了一聲無力、尖銳而又充滿恐懼的尖叫。
“你讀過那張報紙，我想，丁斯米德先生？我肯定你讀過。好一段時間裏，有人一直在報導這個一家人被毒死的故事，有的被救了過來，有的沒有。在這種情況下，沒有人可以被救過來。第一種辦法，是放在你吃的罐頭肉凍裏，但是，假設醫生是一個疑心很重的人，他會不會輕易接受罐頭食物的理論呢？在你們的食物儲藏室裏有一包砒霜。而在架子的下面，就是裝茶葉的口袋。顯然，架子上面裝砒霜的口袋還會有一個破口，那麼，還有什麼比偶然在茶葉裏漏下了砒霜更自然的？你的兒子約翰尼，只會因爲不小心而受到輕微的譴責，再沒有別的了。”
“我——我不知道你在說些什麼。”丁斯米德喘著氣。
“我想你是知道的，”莫蒂默拿起第二個杯子，把茶再倒進第二個試管裏。他在一個試管上面貼了一張紅的標簽，在另一個試管上則貼了藍的標簽。
“紅標簽的這個，”他說道，“裝著從你女兒夏洛特的杯子裏倒出來的茶，而另一個，裝著從馬格達倫的杯子裏倒出來的茶。我可以發誓，在前一個試管裏我找到砒霜的含量會比後一個高出四到五倍。”
“你瘋了。”丁斯米德說道。
“噢！愛的，不，我不是那種瘋子。丁斯米德先生，今天你告訴了我，馬格達倫是你自己的女兒，而夏洛特是你收養來的孩子，這個孩子和她的母非常相像，今天當我拿到那位母的畫像時，我差點兒認爲那是夏洛特自己的了。你自己的女兒將要去繼承那筆財産，但是，由于不太可能讓你設想出的女兒夏洛特從此消失，而且，認識那位母的人會看出替換的真相，你就決定了，嗯——茶杯的底部有一撮白的砒霜粉。”
丁斯米德夫人突然尖聲傻笑起來，歇斯底裏地搖晃著身
。
“茶，”她咯咯地說道，“他在說著，茶，不是檸檬
。”
“閉上你的嘴，不可以嗎？”她丈夫憤怒地咆哮著。
莫蒂默看到夏洛特坐在桌子對面望著他，大大的眼睛，帶著疑惑的神情。然後，他感覺到一只手放在了他的胳膊上，馬格達倫把他拖到他們的聲音範圍之外。
“那些東西，”她指著那些小葯瓶——“爸爸。你不會認爲——”莫蒂默把手放到她的肩膀上。“我的孩子，”他說道，“你不相信過去，但是我相信，我相信這所房子裏的氣氛。如果它不出現的話，或許——我說或許——你的父就不會構想出他已經做了一半的計劃了。現在、以及以後，我都要保留這兩個試管，用它來保護夏洛特。除此之外，我不會再做什麼了，如果你要感謝的話，就感謝那只寫下了sos的手吧。”
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