[續神秘的奎恩先生第一章 奎恩先生的到來上一小節]思韋特先生莫名其妙地被感動了。
他發覺自己是在心慌意亂地和女主人道晚安。
“我確信，我希望這將是一個快樂的新年，”勞拉夫人說，“但是就我看起來政治局勢充滿了嚴重的不確定
。”
“我相信是的，”薩特思韋特先生誠懇地說，“我相信是的。”
“我只是希望，”勞拉夫人繼續說道，絲毫未改變語氣，“第一個經過門口的將是一個黝黑的男人。我猜你知道那個迷信，薩特思韋特先生，不知道？
這真令我驚奇。給整個房子帶來運氣的一定得是新年第一位踏上門口臺階的黝黑男人。哦，天哪！我希望不要在我的
上找到一些十分令人不愉快的東西。
我從不信任孩子們。他們有那麼高的興致。”
勞拉夫人爲自己悲哀的預感搖著頭，優雅地走上樓去。
女士們離開後，男士們把椅子拉近了些，圍著熊熊燃燒著木頭的大平爐。
“酒斟夠時請說一聲。”伊夫斯厄姆熱情地說，舉著盛威士忌的細頸酒瓶。
每個人都說酒斟夠了，談話又回到了先前被禁止的主題。
“你認識德裏克·卡佩爾，是嗎，薩特思韋特先生？”康韋問道。
“是的——知道一點兒。”
“你呢，波特爾？”
“不，我從來沒有見過他。”
他說這話的口氣如此激烈，一副防禦的樣子，以致薩特思韋特先生驚奇地擡頭看了看。
“我一直討厭勞拉提這個話題，”伊夫斯厄姆慢慢地說，“那場悲劇之後，你們是知道的，這個地方賣給了一個大製造商。一年之後他搬走了——原因是不適合他或是其它類似的話。自然關于這個地方的謠言四起，這所房子也落了個壞名聲。後來，勞拉說服我在議會中擔任西凱德萊比選區的候選人。當然，這就意味著得住在這一片，而找一所合適的房子並不那麼容易。羅伊斯頓正在低價出售，——唔，最後我買下了它。雖然鬼怪都是瞎話，但誰都不喜歡經常被提醒，你住著的這所房子是你自己的一個朋友開槍自殺的地方。可憐的德裏克——我們永遠不明白他爲什麼那樣做。”
“他不會是第一個也不會是最後一個毫無緣由開槍自殺的人。”亞曆克斯·波特爾沈重地說。
他站起來，給自己又倒了一杯酒，威士忌在酒杯裏濺起一陣
花。
“他肯定有問題，”薩特思韋特先生自言自語地說，“確實非常不對勁，我希望我知道所有這一切與什麼有關。”
“天哪！”康韋喊道，“聽這風聲，今夜是個暴風雨之夜。”
“幽靈出沒的好時候，”波特爾無所顧忌地笑著說，“地獄裏所有的魔鬼今晚都要活動。”
“據勞拉夫人說，即使它們中最邪惡的鬼怪也會給我們帶來運氣，”康韋笑著說，“聽！”
又是一陣狂風呼嘯。當呼嘯聲漸漸退去時，上了栓的大門口傳來一聲響亮的敲門聲。
每個人都吃了一驚。
“在夜裏這個時間到底會是誰呢？”伊夫斯厄姆喊道。
大家彼此面面相觑。
“我去開門，”伊夫斯厄姆說，“仆人們已經睡覺了。”
他大步地走向門口，在厚重的門栓上摸索了一會兒，突然打開了門。一陣冷風立刻沖進了大廳。
站在門口的是一個男人的輪廓，又細又高，在薩特思韋特先生看來，由于鑲嵌在門上的彩
玻璃奇妙的效果，他看上去穿得五顔六。然而，當他走上前來時，大家看清他是個瘦削、黝黑的男人，穿著駕車用的
服。
“真抱歉，打擾了，”這個陌生人的嗓音悅耳，語氣平靜，“我的車壞了。不是什麼大問題，我的司機正在修理。大約需要半小時左右，而外面又冷得要命——”
他突然住口了，伊夫斯厄姆馬上接住了話頭。
“我想是的，進來喝一杯。你的車，我們能幫什麼忙嗎？”
“不，謝謝。我的人知道該做什麼。順便說一句，我的名字是奎恩——哈利·奎恩。”
“坐，奎恩先生，”伊夫斯厄姆說，“這位是理查德·康韋爵士，這位是薩特思韋特先生。我是伊夫斯厄姆。”
奎恩先生一一打過招呼，一屁
倒在伊夫斯厄姆熱情拉上前來的椅子上。
他坐下後，火光在他的臉上投下一道
影，給人一種面具的感覺。
伊夫斯厄姆往火裏又添了些木頭。
“喝點什麼？”
“謝謝。”
伊夫斯厄姆把酒遞給他。問道：
“這麼說您很熟悉這個地方，奎恩先生？”
“幾年前我路過這兒。”
“真的嗎？”
“是的。這所房子當時的主人是個叫卡佩爾的人。”
“哦！是的，”伊夫斯厄姆說，“可憐的德裏克·卡佩爾，你認識他？”
“是的，我認識他。”
伊夫斯厄姆的神態有一絲變化，這變化如此細微，以致沒有研究過英
人格的人幾乎覺察不到。在此之前，尚有些隱約的保留。現在統統被抛之腦後了。奎恩先生認識德裏克·卡佩爾，他是一個朋友的朋友，就這一點而言，是證實了的，而且爲大家所相信。
“令人震驚的事件，”他神秘地說道，“我們剛才正在談那件事情。我告訴你，買這所房子是違背我的初衷的。如果當時有其它合適的，就沒有你現在看到的情景了。卡佩爾自殺的那個晚上，我在這所房子裏——康韋也在。而且，說實在話，我一直盼望卡佩爾的鬼魂出現。”
“非常莫名其妙的一件事情。”奎恩先生不慌不忙地說，他停頓了一下，就像演員剛剛講完一句重要的臺詞提示其他演員上場。
“你可以說它費解，”康韋
嘴說，“這件事是個十足的謎——而且一直將是。”
“我猜，”奎恩先生含糊地說，“是的，理查德爵士，您在說話？”
“令人震驚——這就是那件事的全部。這個人正值壯年，快樂，心境輕松，無牽無挂。五六個老朋友和他呆在一起，晚餐時他興致極高，滿心籌劃著未來。離開餐桌，他徑直上樓去了他的房間，從抽屜裏拿了一把左輪手槍，開槍自殺了。爲什麼？沒有人知道，沒有人會知道。”
“這種說法是不是太籠統了，理查德爵士？”奎恩先生笑著問。
康韋盯著他。
“你什麼意思，我不懂。”
“一個難題不一定因爲它尚未被解決而不可能解決。”
“哦！得了，老兄，如果當時毫無結果，現在也不可能有什麼結果——難道十年之後會有？”
奎恩先生溫和地搖了搖頭。
“我不同意你的觀點。你的看法亦與曆史所證實的相悖。當代的曆史學家寫出的曆史從來沒有後一代曆史學家寫……
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