[續犯罪團夥短篇集第十四章 牧師的女兒上一小節]定我一定沒錯。”
“但這爲什麼不可能呢？”
“這你是不會理解的。這兩個人完全不同，不僅名字不同，而且任何地方都不同。第一個人很年輕，他大約三十幾歲，皮膚微黑，樣子很潇灑。但是奧尼爾博土差不多五十歲了，他長著黑
的胡子，戴著眼鏡，平時都是彎腰駝背的。當他說話時，我看見他口中鑲有一顆金牙。只有當他在笑的時候，你才能看得見。另外的那個人也有同樣的一顆金牙，並且也在同樣的位置。于是，我又仔細地觀察了奧尼爾博士的耳朵。因爲我曾經注意到另外那個人的耳朵長得特別奇怪，幾乎沒有耳垂。你猜怎麼著，奧尼爾博士的耳朵居然也是那種形狀。這兩件事情絕對不可能是巧合，是吧？我經過再三考慮，最後決定給他寫封信，說我在一星期之後給他答複。
我過去曾看到過布倫特先生的廣告——事實上，我是從墊在廚房抽屜裏的一張舊報紙上看見的。于是，我把廣告剪了下來，就直接進城來了。”
“你做得很正確，”塔彭絲說，她堅定地點了點頭，“這事確實需要認真調查。”
“迪恩小
，這是一件十分有趣的案子。”湯米說，“我們很樂意爲你把這事查清楚——呢，謝林厄姆小，你說呢？”
“這當然是責無旁貸的。”塔彭絲回答道，“我們會把這事查個
落石出。”
“迪恩小，”湯米繼續對那姑娘說，“我知道你家現在有你、你母
和一個傭人。你能否把那傭人的詳細情況給我談談嗎？”
“她的名字叫克羅克特，跟隨我姑母大約已經八年，或許有十年了。她上了點年紀，
情有點古怪，但卻是一位很好的傭人。她有時愛擺擺架子，因爲她
嫁了一個頗有地位的丈夫。克羅克特有一個侄兒，她常對我們誇他是個非常
面的紳士。”
“嗯！”湯米哼了一聲，一下子竟不知接下來該說什麼好。
塔彭絲一直審視地看著莫尼卡，這時，她突然果斷地說：
“我看最好是讓迪恩小和我一塊出去吃午餐。現在剛好一點正。她會把所有的細節都告訴我的。”
“那是肯定的，謝林厄姆小。”湯米正求之不得，馬上贊同道，“這是一個絕好的主意。”
“我說，迪恩小，”當她們很舒適地坐在附近的一家餐館裏的小桌旁時，塔彭絲說，“你能否告訴我，是不是出于某種特殊的原因，你才打算把所發生的一切都弄清楚的？”
莫尼卡的臉漲得通紅。
“呃，你說這事——”
“請直截了當地說吧！”塔彭絲鼓勵著對方。
“嗯——有兩個人——他們——都想娶我。”
“我想又是那類常發生的故事，一個富有，一個貧窮。而那貧窮的人恰好是你最傾心的。”
“我真不知道你怎麼會如此料事如神的。”那姑娘低聲說道。
“這是一種自然規律。”塔彭絲解釋道，“這種事會發生在每個人的身上，我也不例外。”
“你知道吧，即使我把房子賣掉，我們也不會有足夠的錢過日子。傑拉爾德是多好的一個人啊。盡管他是個非常有才氣的工程師，卻非常窮困。倘若他能有一小筆資金的話，他工作的公司就會接納他爲合夥人。另外一個是帕特裏奇先生，人也挺不錯的。我知道——他相當富有。如果我嫁給他，我們艱難困苦的日子也就結束了。然而……但是“這我能理解。”塔彭絲善解人意地說，“這完全是兩碼事。你可以不斷地說服你自己他是那麼好、那麼有價值，並且再把他的品格作爲附加條件也算上——但是，最終他還是不能激發起你的的熱情。”
莫尼卡點了點頭。
“我看就談到這兒吧。”塔彭絲說，“我認爲我們最好到你那兒去，在現場對這事進行調查。你住在哪兒？”
“紅屋，在馬什的斯托頓鎮。”
塔彭絲把地址寫在她的筆記本上。
“我還沒問你——”莫尼卡吞吞吐吐地說，“費用是多少？”她講完話，臉也憋紅了。
“我們嚴格地按調查結果來收取報酬，”塔彭絲嚴肅地說，“如果紅屋的秘密會帶來可觀的經濟效益，比如，那些買主因急于購買房産而願出高價而産生的效益，我們就可以按很小的百分比來提成。否則的話——我們就分文不收！”
“那就太感謝了！”那姑娘感激不盡地說。
“好了，你現在什麼也不用擔憂，”塔彭絲說，“一切都會順利的。讓我們一面好好吃午餐，一面談點什麼有趣的事吧。”
……《犯罪團夥短篇集》第十四章 牧師的女兒在線閱讀結束，下一章“第十五章 紅屋”更精彩的內容等著您..