[續首相綁架案首相綁架案上一小節]意圖是想阻止他出席會議嗎？”
“我是這樣認爲的。事實上，他那時正在前往法
的途中。”
“會議肯定要召開嗎？”
“會議的召開時間就是明天晚上九點整。”
波洛從口袋裏掏出人那只大懷表。
“現在是差一刻九點。”
“還有二十四小時。”道奇先生想了想說。
“二十四小時零一刻，”波洛糾正道，“不要忘了那一刻鍾，先生——它可能會很有用
。現在，請講述一下綁架事件的詳細情況。它是發生在英，還是發生在法？”
“在法。麥克亞當先生今天早上到了法，今天晚上他應該作爲總司令的客人留在那裏，准備明天再動身去巴黎。他是乘坐驅逐艦被護送過英吉利海峽的。防空軍總司令部的一輛車在布倫迎接了他。他們離開布倫，可是根本沒有到達他們應該到的地方。”
“什麼？”
“波洛先生，那是一輛冒名頂替的車，真正的車在一條小路上被發現了，司機和防空軍司令部的那位軍官被堵著嘴綁在了座位上。”
“那冒名頂替的車呢？”
“現在仍然逍遙法外。”
波洛做了個不耐煩的手勢：“令人難以置信！它肯定不會長時間地逃匿在外。”
“我們也這樣認爲，這看起來需要進行徹底的搜索。法方面已經于軍事戒備狀態了。我們有理由想念那輛車不會被藏匿很久，法警方和我們倫敦警察廳的人，還有部隊，都在嚴密搜索。就像你說的那樣，這事真是令人難以置信，然而，到目前爲止，還沒有發現任何線索。”
這時有人敲門，一名年輕軍官手裏拿著一封厚厚的、密封得很嚴實的信走了進來，他將那封信交給了埃斯泰爾勳爵。
“剛剛從法寄來的，按照您的吩咐，我給您送來了。“大臣迫不急待地將信撕開，對那軍官低聲說了幾句，軍官便離開了房間。
“這是最新消息！這份電報剛被譯出來，他們找到了第二輛車，還有那位秘書丹尼爾，他被施*醉劑，堵著嘴巴，捆著手腳扔在一個被遺棄了的農場上。他什麼也記不清，只記得他嘴和鼻子被人從背後捂上了，他曾掙紮著想解
出來，但未成功。警察相信了他所講述的經過。”
“他們沒有發現別的東西嗎？”
“沒有。”
“也沒有發現首相的屍
嗎？那麼，還有希望，但這事很奇怪，爲什麼他們要在早上企圖槍殺他之後，又費這麼大的周折要讓他活下來？這究竟是爲什麼呢？”
道奇搖了搖頭：“只有一件事是肯定的，他們決心不惜一切代價來阻止他出席會議。”
“只要還有一線希望，首相就會按時出席。但願上帝保佑，不要爲時太晚。現在，先生們，請給我從頭至尾仔細地講一下整個事情的經過，我還必須知道今天早上發生的這起槍擊事件的情況。”
“昨天晚上，首相在他的一位秘書——丹尼爾上尉的陪同下——”“丹尼爾上尉就是陪他去法的那個秘書嗎？”
“是的，就像我說的那樣，他們乘車到溫莎。在那裏，首相有一次安排好的會見。今天上午早些時候，他返回城裏，在從溫莎返回城裏的路上，發生了那起未遂的槍殺事件。”
“請您稍等一下，這位丹尼爾上尉的情況您了解？您有他的資料嗎？”
埃斯泰爾勳爵笑了笑：“我想您會問到這個問題的。我們對他了解不多，他的家庭背景並無特殊之，他在英軍隊供職，是個特別能幹的秘書。在語言方面，尤其富于天賦，我相信他能講七種語言，正是由于這個原因，首相才選中他，由他陪同，一起去法。”
“他在英有什麼
戚嗎？”
“有兩個姑姑。一位是埃弗拉德夫人，她住在漢普斯特德；一位是丹尼爾小
，她住在阿斯科特附近。”
“阿斯科特？是不是靠近溫莎？”
“是的。我們並沒有忽略對那裏的搜查，但什麼也沒發現。”
“那麼您認爲丹尼爾上尉最有嫌疑了？”
埃斯泰爾勳爵的聲音裏有一種難言的悲苦，他回答道：“波洛先生，在目前的情況下，要我說排除任何嫌疑的話，我都會猶豫的。”
好了。現在我明白了，大人。按照慣例，首相一定會于警察的嚴密保護之中，這應該使他能夠避免任何不測，對嗎？“埃斯泰爾勳爵點了點頭：“按道理應該是這樣的。首相的車在前面行駛，一輛滿載便
警察的車就會緊隨其後進行保護。麥克亞當先生對此並無察覺。由于他的
格，他是個無所畏懼的人，如果他知道有警察跟著他，他會毫不客氣地請他們離開。但是，警察自然會按照他們自己的安排行事。事實上，首相的司機歐莫菲就是刑事調查部的成員。”
“歐莫菲？這是個愛爾蘭人的名字，對嗎？”
“是的，他是個愛爾蘭人。”
“他出生在愛爾蘭的什麼地方？”
“克萊爾郡，我想是那裏。”
“噢，請繼續講下去，大人。”
“首相的車向倫敦方向行駛，車是封閉的，他丹尼爾上尉坐在裏面；第二輛車像往常那樣緊跟在後面。但不幸的是，首相的車在路上無緣無故地偏離了公路。”
“是在一個公路轉彎嗎？”波洛
話說。
“是的，可是您怎麼知道是這樣？”
“噢，很顯然該是這樣的。請繼續講下去！”
“不知道什麼原因，首相的車離開了公路，”埃斯泰爾勳爵接著說，“警察的車不知道前面轉彎了，繼續沿著公路向前開。首相的車沿著小路沒走多遠，突然被一夥蒙面人圍住了。那位司機——”“就是那個勇敢的歐莫菲！”波洛沈思著說。
“那位司機，急忙踩了刹車。首相將頭伸出窗，立刻有顆子彈射了過去，然後又射來一顆。第一顆子彈擦傷了他的面頰，第二顆打偏了。司機此時已意識到所的危險境，便緊踩油門往前沖去産，將那夥人沖散。”
“虎口余生啊！”我在一旁緊張地說了一句。
“麥克亞當先生對自己所受的輕傷拒絕張揚，他堅持說那只是被劃破了點皮，他們將車停到了當地的一家小醫院，在那裏進行包紮——他當然沒有暴露他的身份。然後，又按照日程的安排，驅車直奔卡萊·科洛斯。在那裏，有專列在等著他，以便駛往丹佛。由丹尼爾上尉向焦急的警察敘述了所發生的事情之後，按既定的安排他們乘專列前往丹佛。在丹佛，他們登上了等候在那裏的驅逐艦。在布倫，就像你知道的那樣，那輛冒名頂替的汽車上面著英旗正等著他，所有一切都僞裝得天無縫。”
“這就是您能告訴我的所有情況嗎？”
“是的……
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