[續萬聖節前夜的謀殺案第十章上一小節]上是聖誕節遊戲，而不是在萬聖節前夜玩的．火中取栗，即點燃一盤葡萄幹，上面澆了白蘭地，大家圍在一旁從火中取出葡萄幹一驚呼聲、笑聲不絕于耳．葡萄幹熊熊燃燒，大家歡呼著．不一會兒．屋裏就變得很熱。我走了出去，站在大廳裏．正在這時我看見德雷克夫人從廁所出來站在二樓樓梯上．她端著一大瓶秋天的紅葉以及花朵．她在樓梯拐角
停了一會兒才下來。她越過樓梯向下看．不是朝我這邊．她是在看大廳的另一端，那裏有門通向書房，在通往餐廳的門的正對面。她眼睛盯著那邊看看，停了一會兒才下褛。她用手輕輕地轉動著花瓶的角度，似乎很沈、很費勁，我猜一定是裝滿了
。她仔細地調整了一下花瓶的位置好一手端穩，另一只手則扶著樓梯的拐彎下來．她在那裏站了一會，眼睛仍舊不看手裏的花瓶，而是盯著大廳裏。她突然動了一下一我想一定是吃了一驚—對，肯定是讓什麼嚇了一大跳，嚇得手一哆嗦花瓶掉到地上去了，濺了她一身．花瓶滾落到樓下的大廳裏摔得粉碎．弄得滿地都是。”
“我明白了，”波洛說。他注視著她，沈默了片刻。他注意到，她的雙眼十分機警，顯得十分睿智，似乎在詢問對她的話是否應該發表一點意見．“您覺得發生了什麼事會使她嚇著了呢？”
“後來回憶起來時，我覺得她看見了什麼。”
“您覺得她是看見了什麼，”波洛重複著她的話，“會是什麼呢？”
“我說過她的眼睛是在看著書房的門．我猜測她是不是有可能看見門開了，或者門把手轉動了一下，或者實際上她看見的還不止這些。也許是看見誰開了門打算出來．她興許是看見了一個相當出乎意料的人。”
“您也朝那邊看了嗎？”
“沒有．我只是向上盯著樓梯上的德雷克夫人。”
“您確實覺得是看見了什麼才使她嚇了一跳嗎？”
“對．也許是只看見門開了。一個人，一個不知怎麼混進院子的人從門裏進去了．就在一瞬間使她攥緊花瓶的手一哆嗦．裝著和花的沈重的花瓶一下子就跌落下去啦。”
“您看見有誰從門裏出來嗎？”
“沒有．我沒有朝那邊看．我覺得沒有人真的從門裏出來走進大廳，倒有可能是又縮回書房去啦。”
“接下來德雷克夫人幹什麼啦？”
“她惱怒地尖叫了一聲，下了樓梯對我說：“看我都幹了些什麼！弄得一團槽！，她把幾塊碎片踢到一邊．我幫著她掃成一堆，堆在牆角裏。當時不可能徹底清掃。孩子們開始從玩火中取栗的屋裏跑出來。我取了塊擦玻璃的布隨便給；她擦了擦身上的，很快晚會就結束啦。”
“德雷克夫人沒有解釋一下她是嚇著啦，也沒說起是什麼使她大驚失
嗎？”
“沒有。只字未提。”
“而您覺得她的確嚇著啦。”
“波洛先生，您是否覺得這只不過是完全不重要的小事，我卻太小題大作啦？”
“不。”波洛回答道，“我壓根兒沒這麼想過．我只見過德雷克夫人一面。”他若有所思地接著說，“是在我跟我的朋友奧列弗夫人一道去拜訪她的時候一也就是，在察看作案現場的時候。在這短短的一次會面中．我觀察了一下，她似乎不是一個很容易被嚇著的女人。您同意我的觀點嗎？”
“一點不假。這就是我爲什麼一直納悶的原因。”
“當時您也沒有問一句嗎？”
“我也根本沒有理由這麼做呀。要是您在某家作客，女主人不幸摔碎了她最好的一只玻璃花瓶，作爲客人，您要是問．你怎麼搞的弄成這樣啦，似乎也不太禮貌吧？我敢肯定要是說她笨拙她一定會大發雷霆。”
“您剛說過，隨後晚會就結束啦。孩子們跟著母
或朋友們紛紛告辭，單單不見了喬伊斯。
這時我們知道喬伊斯死在了書房裏．有沒有可能出現這種情況．一個人正想從書房裏出來，就聽見了大廳裏的聲音，他重新關好書房門，後來趁人們在大廳裏告別、穿大
等的時候偷偷溜走了？惠特克小
，我想直到找到屍
您才有時間回憶剛才的一幕吧？”
“是的，”惠特克小站起身來，“恐怕只能告訴您這些了，甚至連這些也無關緊要。”
“不，很值得注意．凡是值得注意的都值得銘記在心，順便我還想問您一個問題．實際上是兩個問題。”
伊麗莎白．惠特克重新落座。“說吧，”她回答道．“想問就問吧。”
“您清楚地記得各個遊戲的先後順序嗎？”
“應該是的。”伊麗莎白．惠特克回憶了片刻，“首先是笤帚比賽．-裝飾過的笤帚．有三四個不同的小獎品。接下來有氣球比賽．就是用手或用球拍打著玩。鬧著玩讓孩子們活躍起來。
後來女孩子進了一間小屋玩照鏡子遊戲，她們手執一面小鏡子，男孩子的臉反映到鏡子上。”
“這是怎麼弄的呢？”
“哦，簡單極了．門櫥拆了．不同的臉往裏面看，反映到姑娘們的鏡子中自然也不同。”
“姑娘們知道在鏡子裏看見的是誰嗎？”
“我猜有人知道有人不知道。男孩子們事先化了妝，再加上一些道具，比如說帶上面具、假發、絡腮胡子，還有大胡子，再加上油彩效果，很有意思。大多數男孩子女孩們早已認識，也許還來了一兩個不認識的．反正她們高興地格格直笑。”惠特克小說著．顯得有些輕蔑，“後來有障礙賽跑，接著把一個杯子裝滿面粉壓緊，反扣過來，在頂上放一枚六便士的硬幣，每個人切下一片粉糕．粉糕若是全都垮了，這個人就被淘汰出比賽，別的人繼續進行，直至最後一個人得到這枚硬幣．再往後就是跳舞、吃飯。最後的gāo cháo是玩火中取栗的遊戲。”
“您最後見到喬伊斯是在什麼時候？”
“我不知道，”伊麗莎白．惠特克答道，“我跟她不太熟，她不在我班上．她不是一個很有趣的孩子，因此我沒太留心她．不過我記得她切了粉糕，她太笨了，一下子就被淘汰啦．看來那時她至少還活著—但那還早呢。”
“您沒看見她跟誰一道進書房嗎？”
“當然沒有．要是我看見了早就會告訴您的．我肯定知道那至少是很重要的。”
“那好，”波洛說，“第二個問題．也可以說是一系列問題．您在這所學校呆了多久啦？”
“到秋天就滿六年啦。”
“您教—？”
“數學和拉丁文。”
“您記得兩年前在此任教的一位姑娘嗎？她叫珍妮特．懷特。”
伊麗莎白．惠特克驚呆了．她欠欠身子．又坐下去了。
“可是-那跟這肯定沒什麼關系吧？”
“可能有關系。”波洛說。
“怎麼會呢？有什麼關系？”
教育界消息沒有鄉村的閑話傳得快，波洛暗自思忖著。
“有證人稱喬伊斯說她幾年前目睹過一樁謀殺案。您覺得有可能是珍妮特．懷特之死嗎？珍妮特．懷特是怎麼死的？”
“有天夜裏她從學校回家，走在路上被人掐死啦。”
“一個人？”
“很可能不是。”
“不是跟諾拉．安布羅斯一起？”
“您知道諾拉．安布羅斯什麼嗎？”
“現在還不知道，”波洛說，“但我想知道，珍妮特．懷特和諾拉．安布羅斯都是什麼樣的？”
“太輕佻，”伊麗莎白．惠特克說．“不過兩人還不太一樣．喬伊斯怎麼會見到這種事，又怎麼可能了解呢？是在離石礦森林不遠的一條小路上出事的．當時她不過十一二歲。”
“誰有男朋友？”波洛問，“是諾拉還是珍妮特？”
“別翻這些陳芝麻爛谷子啦。”
“舊惡影長。”波洛說．“從生活中我們會到這句話是真理。諾拉．安布羅斯現在在哪兒？”
“她離開學校去英格蘭北部任教去了-自然她感到十分不安。她倆—很要好。”
“警方一直未能破案？”
惠特克小搖搖頭．她起身看看表。
“我得走啦。”
“謝謝您告訴我這麼多情況。”
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