1
“你聽說他們在石場森林幹什麼了嗎？”卡特賴特夫人一邊把一袋袋食品裝人購物筐一邊問道。
“石場森林？”埃爾斯佩思．麥凱回答說，“沒有，我沒聽說在幹什麼。”她挑了一袋燕麥片．兩個女人上午在新開張的超級市場買東西。
“他們說那裏的樹很危險，一早來了幾個林務官．是在有個陡坡、一棵歪脖子樹的那一側．是不是那兒有棵樹要倒了。去年冬天倒有棵樹叫雷劈死了，不過我覺得離那兒還遠呢。反正他們在挖樹根，在那下邊．可借，他們把那裏准要弄得亂七八糟。”
“哦，不過，”埃爾斯佩思說．“我想他們肯定知道自己在幹什麼．八成有人請他們來的。”
“他們還叫來了幾個警察，不讓人走近，確保不讓人摻合，他們說什麼先要找到那些有問題的樹。”
“原來是這樣，我明白了。”埃爾斯佩思．麥凱答道。
她可能真的明白呢，倒不是有人告訴過她了，不過當時埃爾斯佩思根本不需要別人告訴。
2
阿裏阿德理·奧列弗打開她剛剛從門縫接到的電報．她習慣于從電話中接電報．聽到鈴響趕緊找枝鉛筆記錄下來，同時堅持要別人送一份打印好的給她送來好核實一下．因此今天接到了一份“真實的電報”倒叫她嚇了眺。
請速帶巴特勒夫人和米蘭達到你家．時不我待．緊急請大夫做手術。
她奔進廚房，朱迪思·巴特勒正在裏面做甜醬。
“朱迪思。”奧列弗夫人喊道，“快去收拾東西。我就回倫敦去，你也去，還有米蘭達。”
“謝謝你的好意，阿裏阿德理，不過我在家還有好多事耍做．而且，你也沒有必要今天匆匆就走，你說呢？”
“不，我必須走．有人讓我回去。”奧列弗夫人回答說。
“誰讓您回去一您的管家？”
“不是，”奧列弗夫人說，“是別人，這個人的話我必須照辦．去吧，快點。”
“現在我還不想離開家。我不能。”
“你必須去，”奧列弗夫人回答說，“車己經備好了。我讓它停在大門口啦。我們馬上就可以動身。”
“我不想帶上米蘭達．我可以把她托誰照看一下．雷諾茲家也行，交給羅伊納·德雷克也行。”
“米蘭達也要去。”奧列弗夫人馬上打斷了她的話，“別出難題了．朱迪思。情況很嚴峻．我不知道您怎麼會想到把她交給雷諾茲家照看。他們家有兩個孩子被殺了．對嗎？”
“對，對，還真是的．叫人覺得那家有問題。我是說他家有誰—噢，我說什麼來著？”
“我們說的太多了。”奧列弗夫人說，“不過。”她又說道。
“要是還會有人被害的話，我看下一個最有可能的是安．雷諾茲。”
“他們家到底怎麼啦！爲什麼會一個一個地被人殺了呢？哦，阿裏阿德理，太嚇人啦！”
“對。”奧列弗夫人說．“不過有時感到嚇人很正常。我剛接到了電報，我就是按上面的指示行事的。”
“是嗎，我沒聽見來電報呀。”
“不是從電話中接到的，是從門縫塞進來的。”
她猶豫了片刻，然後把電報交給了朋友。
“這是什麼意思？做手術？”
“扁桃腺炎．大概是的，”奧列弗夫人說，“米蘭達上周不是嗓子疼得厲害嗎？那是不是說更可能的是帶她去倫敦看個喉科專家？”
“你瘋了嗎，阿裏阿德理？”
“也許是急瘋了，”奧列弗夫人答道．“去吧．米蘭達會非常喜歡倫敦的．你不必
心，她什麼手術也不需要做。在間諜小說中，這叫幌子，我們可以帶她去看戲，看話劇或者芭蕾，她想看什麼就去看什麼．總的來說我覺得帶她去看芭蕾舞演出最好。”
“我嚇壞了。”朱迪思說。
阿裏阿德理看見朋友在輕輕地顫抖著，奧列弗夫人心想．她比任何時候都更像
精，像是
離了塵世。
“去吧，”奧列弗夫人說，“我許諾過赫爾克裏·波洛先生，他一發話我就把你帶去。喏，他發話了。”
“這裏到底怎麼了？”朱迪思說，“真不知道我爲什麼要搬到這裏來。”
“我有時候也奇怪你怎麼選擇了這裏。”奧列弗夫人答道，“不過也沒有什麼定規要住在什麼地方。我有一個朋友搬到沼澤地帶去了．我問他爲什麼要去那兒住。他說他一直想去．總想去。他一退休就真去了。我說我從未去過那兒，不過我猜肯定
乎乎的．實際情況怎麼樣呢？他說他自己也從未去過，是什麼樣他根本不知道。可他就是一直想去．他頭腦也清醒得很。”
“他真去了嗎？”
¨去了。”
“去了之後他喜歡嗎？”
“啊．我還沒有聽到消息。”奧列弗夫人說，“不過人都挺怪的．對嗎？有些事他們想做，有些事非做不可……”她走進花園叫道，“米蘭達，我們上倫敦去。”
米蘭達慢慢地走過來。
“去倫敦？”
“阿裏阿德理開車帶我們去，”她母
說．“我們去看戲去。奧列弗夫人覺得她可能買得到芭啻舞栗．你想看芭蕾嗎？”
“太好了，”米蘭達回答說，她眼中閃著喜悅的光芒，“我得先去跟一個朋友告別。”
“我們馬上就走。”
“哦，我要不了多久，可我得告訴一聲，我許過諾言的。”
她沿著花園跑下去，消失在門口。
“米蘭達的朋友是誰呢？”奧列弗夫人好奇地間。
“我從來都不知道，”朱迪思說，“她從來不跟我提起．我有時覺得她只把她在樹林中看見的鳥兒當朋友，或者松鼠什麼的．可不見她有什麼特別好的朋友。她從不帶女孩子回來喝茶什麼的，不像別的女孩子樣．說起她真正的朋友，應該是喬伊斯．雷諾茲。”她又閃爍其辭地說，“喬伊斯總告訴她關于大象、老虎之類的故事。”她提醒道：“啊，我該上樓打點行裝了，既然你一定要我去的話。不過我真不想離開這裏，好多事都沒做完，像這醬—”
“你們一定得去。”奧列弗夫人答道．她的語氣斬釘截鐵。
朱迪思拎了幾只箱子下褛來，米蘭達上氣不接下氣地從旁門進來。
“我們吃完飯再走嗎？”她問。
雖然她長得像小樹精，可她仍然是個愛吃東西的健康的孩子。
“我們在路上吃，”奧列弗夫人說，“我們在哈弗沙姆的黑孩子餐廳吃飯．去那兒比較合適．離這裏只不過三刻鍾的路，他們菜做得不錯。快，米蘭達，我們就走。”
“我沒時間告訴卡西我明天不能跟她一起去照相了．哦，我也許可以打個電話給她。”
“那快去快回。”她
說。
萬聖節前夜的謀殺案 第二十三章未完，請進入下一小節繼續閱讀..