三天以後，我離開了巴格達。
我離開克爾西太太和她的小寶寶，覺得很難過。那個小寶寶是個很可愛的小孩兒，養得白白胖胖，每周都會適當地增加幾兩
重。克爾西少校送我到車站，等開車後才回去。我應該第二大早晨到達克科克。那裏會有人接我。
我在火車上睡得不好，老是做夢，頗以爲苦。
雖然如此，第二天早晨，我醒來時往窗外一望，天朗氣清，于是，我就對于即將見到的人感到興趣與好奇。
正當我站在月臺上猶豫不決、四下張望的時候，看見一個年輕人朝我這裏走過來。他有一個紅紅的圓面孔。在我有生以來，實在從未見到確實像烏德豪先生幽默小說裏的年輕人。
“哈羅，哈羅，哈羅，”他說，“是列瑟蘭護士嗎？啊，我是說，你必定是的——我可以看得出，哈，哈！我的名字是柯爾曼。雷德納博士派我來的，你好嗎？一路辛苦吧？我可知道這火車上的情形！啊，現在一你吃過早餐嗎？這是你的行李嗎？你很樸素，對不對？雷德納太太有四個手提箱，一個大
箱——一個帽盒，一個上等的枕頭，七七八八的，其他物件，那就不在話下。我說的話太多嗎？到老巴士上來坐吧！”
有一輛車子等在那裏，後來我聽見有人把那種車子稱爲旅行車。那車子有點像四輪遊覽馬車，有點像長形四輪車，也有點像汽車。柯爾曼先生扶我上車，一面對我說明，頂好坐在駕駛座位旁邊的位子上，震動得比較小些。
震動！不知道這個價值可疑的新玩藝會不會崩潰成碎片。而且，這馬路一點不像是馬路——只是一種路，上面都是車轍和泥坑。真是輝煌燦爛的東方嗎？當我想到我們英
那些漂亮的公路幹線時，就覺得充滿鄉愁。
柯爾曼由後面他的座位上向前探過身子來，在我耳邊大聲講了許多話。
“路的狀況很好，”等到車子把我們大家幾乎顛到車頂以後，他對我這樣喊。
雖然他是在認真地說的。
“這樣對人很好，刺激肝髒，使它能靈活地發揮功能。”他說：“護士小
，這你應該懂得。”
“如果我的頭震裂了，受了刺激的肝髒對我是沒什麼好
的。”我厲聲地說。
“你應該在雨後到這裏來走走，棒極了。大部分的時間我們都是向側面走的。”
對這個我沒有反應。
不久，我們就得渡河了。我們渡河乘的是你可以想象到的最不穩當的渡船。我覺得全靠主的慈悲，我們才能渡過，但是，每人似乎都以爲這是很平常的。
我們費了四個小時才到達哈沙尼。出乎我的意料，那是一個很大的地方。我們由河的另一邊渡到那裏之前，那地方看起來也很美！白
的屋字矗立在那裏，有回教的尖塔，像仙境。雖然如此，當我們過了橋，來到那地方時，就有一些不同了。如此難聞的氣味，房子都搖搖慾傾，破敗不堪，到都是泥濘，一片髒亂。
柯爾曼把我帶到瑞利大夫的家裏。他說，瑞利大夫就在家等著我一同吃午飯。
瑞利大夫像以前一樣的
切，他的房子也很好，有浴室，樣樣東西都是嶄新的。我舒舒服服地洗了一個澡，等到我穿上製服，走下樓時，我覺得很愉快。
午餐剛剛准備好，于是，我們便走進餐廳，大夫替他的女兒道歉。他說她經常是晚來的。
我們剛剛吃了一道醬燒蛋，她就走了進來。瑞利大夫說：“護士小，這是小女雪拉。”
她同我握手，問我一路可好，同時把帽子扔到一邊，對柯爾曼先生冷冷地點點頭，便坐下來。
“啊，比爾，”她說，“近來怎麼樣？”
他開始和她談關于俱樂部即將舉行的宴會之類的事。于是，我就對她打量一番。
我不能說很喜歡她。她的態度稍嫌冷淡，不是我喜歡的那種女孩子。雖然好看，卻顯得太隨隨便便。黑發，碧眼——有點蒼白的面孔和常見的塗著
膏的嘴巴。她講起話來，冷冷的，帶著諷刺的調子，令人不快。以前我底下有個見習護士很像她——我承認，那是一個工作表現很好的女孩兒，但是她的態度始終令人不快。
我覺得柯爾曼先生似乎已經讓她弄得神魂顛倒了。他說手話來，有點口吃，所說的話比以前更愚蠢。他這模樣使我想起一只直搖尾巴的狗，拼命要討人歡喜。
午餐後，瑞利大夫到醫院去了。柯爾曼先生要進城去取一些東西。雪拉小問我，是想到城裏逛逛呢，還是留在家裏。她說，柯爾曼先生一小時之後會回來接我。
“有什麼可以看看的地方嗎？”我問。
“有一些很別致的地方，”雪拉小說，“但是，我不知道你是否喜歡。那裏非常髒。”她的這種說法使找有點兒火。我始終不能了解，爲什麼一個地方只要別致，髒一點兒就可以原諒。
未了，她帶我到俱樂部。那地方面對著河，倒很可喜。那裏有英文報紙和雜志。
我們回來的時候，柯爾曼先生尚未到：于是我們就坐下來聊天。不知爲什麼，我們聊得並不輕松。
她問我是否見過雷德納太太。
“沒有，”我說，“只見過她的先生。”
“啊，”她說，“不知道你對她會如何想法。”
對這個，我沒說什麼。于是，她接著說下去：“我很喜歡雷德納博士。人人都喜歡他。”
我想那就等于說：你不喜歡他的太太。
我仍然沒說什麼，不久，她突然問：“她怎麼了，雷德納博士對你說過嗎？”
我不打算在尚未見到病人之前就說她的閑話。所以，我便含糊其詞地說：“聽說她的身不大好，需要人照顧。”
她哈哈大笑——那是一種惡意的笑聲——刺耳而且粗魯。
“哎呀，”她說，“有九個人照顧她，難道還不夠嗎？”
“我想他們都有自己的工作要做。”我說。
“有工作要做嗎？當然他們有工作做。但是，先要照顧露伊思——她一定要這樣，一點不能含糊。”
對了——我想——你不喜歡她。
“我仍然不明白，”瑞利小繼續說，“她要請一個醫院來的專門護士來做什麼。我倒以爲找一個外行人照顧，更適合。我覺得不需要一個經常把溫計塞到她口裏，按她的脈搏，把樣樣事都得確確實實地辦的人來照顧她。”
啊，我得承認，我很好奇。
“你以爲她沒什麼毛病嗎？”我問。
“當然，她什麼毛病都沒有！那個女人像牛一樣的健壯。‘愛的露伊思一夜沒睡’，‘她的眼睛下面有黑圈。’對了，用藍鉛筆把它記下來吧！不管做什麼，只要引人注意就好。要讓每個人都在她身邊團團轉，大驚小怪地照顧……
美索不達米亞謀殺案 第4節未完，請進入下一小節繼續閱讀..