喬安娜·邵斯伍德說：
“
愛的，我認爲事情會進展得十分順利！”
她坐在林娜·黎吉薇“渥德園”的閨房裏。
從窗口望出去，花園之外是廣闊鄉間蔥郁蒼翠的林木。
“這景致真棒，不是嗎？”琳娜問。
她手臂倚靠著窗緣，臉上流露出熱切、活潑與充沛的精力。喬安娜·邵斯伍德一站在她身邊就顯得黯然失
——她是高瘦、年滿二十七歲的年輕女郎，聰明的長臉蛋，眉毛卻修剪得有些怪誕。
“你一天的工作量太多了！你請了建築師嗎？”
“三個”“這些建築師怎麼樣？我好像不曾見到半個。”
“他們都很不錯。有時我只發現他們不切實際。”
“愛的，你快別這麼說。你是最實際的動物！”
喬安娜從梳妝臺拿起一串珍珠項鏈。
“我猜這是真的珍珠，是吧，林娜？”
“當然是真的。”
“我曉得對你而言，當然是真的，甜蜜，但對大多數人則不然。你受過高等教育，家裏又有錢！愛的，這串珠鏈的手藝真是巧奪天工，搭配得也恰到好
。它們一定值一大筆數目！”
“相當粗俗，是吧？”
“不，一點也不粗俗——-而是真的很美。它們價值多少？”
“大約五萬元”“好大一筆錢。你不怕被偷嗎？”
“不，我經常佩戴在身——再說也保過險了。”
“借我一直戴到吃飯前，好吧，愛的？這東西使我興奮不已。”
林娜大笑。
“你要戴就戴吧！”
“你知道，林娜，我真的很嫉妒你。你樣樣不缺。剛年滿二十歲，就擁有自己的頭銜、大筆財産、美貌及健康的
格。甚至你還有頭腦！你二十一歲生日是什麼時候？”
“明年六月。我將在倫敦舉行盛大的成年舞會。”
“然後你要嫁給查理斯·溫特顯姆？那些專愛說人閑話的小記者對這件事興奮得不得了。不過他確實爲你投下了少心血。”
林娜聳聳肩。
“我不知道。我還沒想要嫁人。”
“愛的，的想法很正確！結婚以後就不一樣，是吧？”
電話鈴響了起來，林娜走過去接。
“喂？喂？”
“是杜貝爾弗小
打來的。要我接過來嗎？”
“杜貝爾弗？哦，當然，好，你接過來。”
拍達一聲，一個急切、溫柔、略微喘息的聲音響起，“喂，是林娜。黎吉薇嗎？林娜！”
“賈姬，愛的！我幾百年沒有你的消息了。”
“我知道。真可怕。林娜，我急想見你。”
“愛的，你能來這裏嗎？我的新玩意，我亟慾讓你看看。”
“我正想這麼做。”
“那就跳進一輛火車或汽車吧。”
“好，我會的。我花費十五磅，買了一輛破舊得可怕的雙人座汽車，有時走得挺順利。但它太有脾氣了。如果喝茶時間我還沒趕到，你就知道它又鬧情緒了。再見，我的蜜糖。”
林娜放下話筒，走回喬安娜身邊。
“這是我的老朋友賈克琳·杜貝爾弗。在巴黎時我們一起住在修道院裏。她的運氣壞透了。她父是法
伯爵，母是美南方人。父跟某個女人跑了，母則在華爾街搞金融搞破産。賈姬被拖累得淪落不堪。不知道她最後兩年是如何度過的。”
喬安娜正用閨友的指甲油在塗亮自己深紅的指甲。她頭側向一邊，仔細端詳著塗油後自己的指甲。
“愛的，”她慢吞吞地說，“這不是相當煩人嗎？我的朋友若碰上黴運，我一定立刻將他們甩開。這話聽起來很絕情，但省卻以後多少麻煩！他們不是想向你借錢，就是開張做
服的生意，然後你就從他們那裏拿到最糟糕的服。不然他們就是描燈罩或做蠟染。”
“所以如果我失去我所有的錢，你明天就把我甩掉？”
“當然，愛的，我會這麼做。你不能說我待朋友不忠誠。我只是喜歡結交成功的朋友罷了。你會發現幾乎每個人都會這麼做——只是大部分人不肯承認罷了。他們只是說他們再也受不了瑪麗或愛蜜麗或帕美拉啦！挫折使她變得如此哭喪、龌龊不堪，可憐的人！”
“你真現實，喬安娜！”
“我只是像其他人一樣趨炎附勢而已！”
“我不會趨炎附勢！”
“你漂亮，每季又有中年的美托管人付給你生活津貼。在這種條件下，你顯然不必做這種卑鄙的事。”
“你對賈克琳的看法不正確，”林娜說。“她不是那種依賴朋友爲生的人。我曾想幫助她，但她拒絕了。她像魔鬼一樣自負。”
“那她幹嘛這麼急著要見你？我敢打賭她一定有事才登三寶殿。你等著瞧好了。”
“她的聲音聽起來似乎有什麼事很緊急。”林娜承認道。
“賈姬一向太過于沖動。有一次她還拿削鉛筆刀去刺一個人！”
“愛的，這多可怕2”“有一個男孩在欺侮一只小狗。賈姬企圖製止他。但他不聽。她就拖住他搖他的身，但他力氣比她大，最後她就亮出一把削鉛筆刀，直直
進他的身。結果大家亂成一團！”
“我可以想象。這種事聽起來極不舒服！”
林娜的女仆走進閨房，喃喃地道歉了一聲。她從櫥裏取出一件服；就趕緊走開了。
“瑪麗怎麼啦？”喬安娜問。“她在哭哩。”
“可憐的東西。你知道我告訴過你她要嫁給一個在埃及工作的男人。她對他的背景了解不多，我想最好替她打聽一下他這人正直不正直。結果發現他已經有一個太太——還有三個小孩。”
“林娜，你這樣會樹立多少敵人！”
“敵人？”林娜很吃驚的樣子。
喬安娜點點頭，替自己點燃一支煙。
“敵人，甜蜜。你這樣任
破壞人家的事，你這樣擇善固執，可知道會招惹多少怨恨呢！”
林娜大笑。
“可是在這世上我還沒有半個敵人呢。”
《尼羅河謀殺案》第3節在線閱讀結束，下一章“第4節”更精彩的內容等著您..