那天晚上在懸崖山莊的聚會是相當奇怪的。
我幾乎一整天沒有見到波洛，他出去吃晚飯時給我留了個字條，叫我在九點到懸崖山莊去。他在字條上還特地加了一句，叫我不必穿晚禮服。
整個經過都像一幕精心導演的荒唐鬧劇。
我到達懸崖山莊後，被讓進客廳。我環顧了一下，注意到波洛那張從一到十的嫌疑人物表上的每個人都在場（第十位當然不在場，那本來就是一位烏有先生）。甚至克羅夫特太太都來了，她坐在一張殘廢人用的手推椅裏，朝我笑著點點頭。
“想不到我也會來吧？”她歡快地說，“這對我來說可真夠換口味的，我想我應當多出來活動，這也是波洛先生的想法。過來坐在我身邊吧，黑斯廷斯上尉，不知怎地我總覺得今天晚上的事有點叫人頭皮發麻，這都是維斯先生想出來的。”
“維斯先生？”我感到相當意外。
查爾斯·維斯正站在壁爐架旁，波洛在他身邊很嚴肅地跟他低聲交談。我又朝整個房間看了看，是的，這些人全在這兒，我被引進來之後（我遲到了一兩分鍾），埃倫就在門邊一張椅子上坐了下來，另一張椅子上筆直地坐著她那喘氣如牛的丈夫，那孩子，艾爾弗雷德，很不自在地扭來扭去，坐在他父母當中。
其余的人圍繞餐桌坐著，弗雷德裏卡穿著她黑
的禮服，旁邊是拉紮勒斯，桌子另一邊是喬治·查林傑和克羅夫特，我坐得離桌子稍遠一些，在克羅夫特太太身邊。現在查爾斯·維斯最後點了點頭，坐到桌子頂端主人的位置上。波洛則悄沒聲兒地坐到拉紮勒斯旁邊。
年輕的律師咳嗽了一聲站起來，看上去依然一本正經，毫無表情。
“今天晚上我們的聚會是很不平常的，”他說，“地點也很特別，我指的當然是，這是我已故表
巴克利小
住的地方。當然，要進行驗屍。她無疑是中毒死的。那毒葯的目的也正是爲了毒死她。不過這是警察們的事，我不打算多談，而且警察也不希望我這樣做。
“一般情形之下，死者的遺囑總是在葬禮舉行之後才宣讀的，但由于波洛先生的要求，我將在葬禮之前宣讀遺囑。事實上，我就在此時此地當衆宣讀。這就是諸位被請來的原因，就如我剛才所說的，在不尋常的情形之下，我認爲我這樣做是有充分理由的。
“這份遺囑有點不尋常，簽署日期是去年二月，但直至今天上午才由郵局送來，遺囑是我表
筆寫的——對這一點我毫不懷疑，雖然格式不對，但它有正式的見證人，因些它是完全有效的。”
他停了停，又清了清嗓子，
每雙眼睛都注視著他。
他從手中的一只長信封裏抽出一張紙，我們都看見那是一張普通的懸崖山莊便箋。
“相當短，”維斯說著，恰如其分地頓了頓，就開始讀道：
這是我——瑪格黛勒·巴克利最後的遺囑，我指定我葬禮的一切費用必須全部付清，並且指定我的表哥查爾斯·維斯爲遺囑執行人，爲了報答米爾德裏德·克羅夫特對我父菲利普·巴克利的無法報答的恩情，我把我死時所擁有的一切財産留給米爾德裏德·克羅夫特。
簽名：瑪格黛勒·巴克利
見證：埃倫·威爾遜
威廉·威爾遜
我怔住了，我猜大家也全怔住了，只有克羅夫特太太深知就裏地點了點頭。
“是的，這是真的，”她平靜地說，“我並不是想提起往事，但當時菲利普·巴克利在澳大利亞，要不是我——算了。我不說了，那是一個秘密，沒有必要揭示出來，但顯然她知道了這段往事秘密，我指的當然是尼克，一定是她父告訴了她。我們從澳大利亞到這兒來爲的是看看這塊地方。我以前時常聽菲利普·巴克利說起這個懸崖山莊，心裏充滿了好奇，那愛的好姑娘知道一切，總覺得怎麼做也表達不了她的謝意，她要我們跟她住在一起，但我們不願意這麼做，後來她堅持要我們住進門房小屋，一個便士的租金都不肯收，當然啰，爲了防止飛短流長的閑話議論，我們假裝付給她租金，然而她暗地裏又還給我們。現在呢——又是這麼個遺囑！好吧，如果有人認爲世人都是忘恩負義的，我就要告訴他們想錯了！這就是證明。”
在一片充滿了驚詫的靜默中，波洛看看維斯，說：
“你知道這件事嗎？”
維斯搖了搖頭。
“我知道菲利普·巴克利到過澳大利亞，但沒有聽說過關于他在那裏的任何傳聞。”
他疑問地看看克羅夫特太太。
她搖搖頭：
“不，從我這兒你是一個字也不會得到的。我從未對別人說起過這件事，將來也決不會說的。這個秘密將同我一起埋進墳墓。”
維斯不做聲了。他靜靜地坐在那裏，用一枝鉛筆敲著桌子。
“我認爲，維斯先生，”波洛向前湊了湊說道，“你是死者最近的屬，你可以對這份遺囑提出抗議，因爲，我知道立這份遺囑的時候，立遺囑人不知道這份遺囑現有的價值，由于塞頓的死，財産一下子增加了數千倍！”
維斯冷冷地看著他。
“這份遺囑是完全有效的。我絕不會對我表
理她財産的方式表示異議。”
“你是個忠厚的人，”克羅夫特太太贊賞地說，“你將知道你這樣做是值得的。”
這種評價和這番好意使查爾斯不自在地往後縮了縮。
“啊，
，”克羅夫特先生用一種掩蓋不住的興奮聲音說，“真想不到！尼克沒告訴過我她是這麼辦的。”
“愛的小姑娘，”克羅夫特太太喃喃地說道，用手帕擦了擦眼角，“我但願她現在能從天上俯視我們，也許她確實能看見我們的——誰知道呢？”
“可能的。”波洛表示同意。
他好像突然想起了什麼似的前後左右看了看。
“我有個想法！既然我們都坐在桌子旁邊，就來一次招魂術怎樣？”
“招魂術！”克羅夫特不知爲何一驚，“但無疑地——”
“啊，啊，肯定會十分有趣。黑斯廷斯有一種溝通兩個世界的法術（爲什麼扯到我頭上來了），能夠從另一個世界裏招回幽魂——機會難得，我覺得地點也正好，你也這樣想嗎，黑斯廷斯？”
“是的。”我毅然答道，准備豁出去了。
“好，我知道了，快，熄燈！”
說著他自己站了起來把燈全關掉了，他的動作是如此之快，誰也來不及提出異議，事實上他們——我想——還沒有從那個遺囑所造成的驚異中清醒過來。
房間裏並非漆黑一片，窗簾拉開著，而且由于天氣暖和，窗子也開在那裏。窗外映進一片昏暗的光，我們無聲地坐著，一兩分……
懸崖山莊奇案第十九章 波洛導演的戲未完，請進入下一小節繼續閱讀..