我們在大廳裏遇到了艾克羅伊德太太。跟她在一起的是一個幹癟的矮個子男人，此人上額外突，長有一雙目光犀利的灰
眼睛，渾身上下沒有一點不像律師。
“哈蒙德先生將和我們一起吃午飯，”艾克羅伊德太太說，“你認識布倫特少校嗎，哈蒙德先生？這位是謝潑德醫生——也是羅傑的
密朋友。還有一位是——”她停了一會，茫然地看著赫爾克裏·波洛。
“這是波洛先生，
，”弗洛拉介紹說，“我早晨跟你講起過的那個人。”
“哦！是的，”艾克羅伊德太太含糊不清地說，“當然，我愛的，當然。他會找到拉爾夫的，是嗎？”
“他將找出謀殺伯父的凶手。”弗洛拉說。
“哦！我愛的，”她的母大聲地說，“請！我的神經太脆弱了，今天早晨我的身
狀況極差，完全垮了。竟會發生這麼可怕的事情。我總有一種感覺，這件事一定出于意外。羅傑太喜歡擺弄那些稀奇古怪的古董。肯定是他不小心手一滑，或者其它什麼原因。”
出自禮貌，人們對她的這番話並沒有提出異議。我看見波洛擠到律師身邊，兩人推心置腹地低聲交談起來。他們慢慢地挪到了窗子凹進
，我也想參加他們的談話——但猶豫了一下。
“不妨礙你們談話吧。”我說。
“哪裏的話，”波洛非常熱情地說，“你和我，醫生先生，我們攜手調查這個案件，沒有你我是不可能成功的。我只是想從善良的哈蒙德先生那裏打聽點情況。”
“你們是爲拉爾夫·佩頓上尉辦事？”律師很謹慎地說。
波洛搖了搖頭。
“不，我們是爲伸張正義而接受這個案件的。艾克羅伊德小
請我來調查她伯父的死因。”
哈蒙德稍感吃驚。“我並不相信佩頓上尉會跟此案有關，”他說，“不管證據對他有多麼的不利。唯一的事實就是他生活拮據，爲錢所迫——”“他在錢的方面很拮據？”波洛迅速
問了一句。
律師聳了聳戶。
“這種情況已經有很長時間了，”他冷談地說，“他用錢大手大腳，老是向他的繼父要錢。”
“最近他是否仍然經常去要錢？比方說，在最近的一年內。”
“我說不准，艾克羅伊德先生在我面前從來不提這件事。”
“我明白了。哈蒙德先生，我想你對艾克羅伊德先生遺囑中的條文一定很熟悉吧。”
“當然羅。我今天來的主要目的就是爲了這件事。”
“那麼，既然我受艾克羅伊德小之托，替她辦案，我希望你把遺囑中的條文告訴我，這你不會反對吧。”
“遺囑寫得很簡單，刪去了冠冕堂皇的法律術語。除了支付一部分酬謝金外——”“比如——”波洛打斷了他的話。
哈蒙德先生不免感到驚異。
“給女管家拉塞爾小一千英鎊，給廚師埃瑪·庫珀五十英鎊，給秘書傑弗裏·雷蒙德五百英鎊。接下來給各個醫院——”波洛舉起手。
“啊！爲慈善事業，這個我不感興趣。”
“確實如此。一萬英鎊
票的收益給塞西爾·艾克羅伊德太太，直到她去世。弗洛拉·艾克羅伊德小直接繼承兩萬英鎊。其余的——包括這些財産，以及艾克羅伊德父子公司的票——給養子拉爾夫·佩頓。”
“艾克羅伊德先生擁有一大筆財産嗎？”
“相當大的一筆財産，佩頓上尉將成爲一個非常富有的年輕人。”
沈默了片刻，波洛和律師對看了一眼。
“哈蒙德先生。“從壁爐那邊傳來了艾克羅伊德太太悲戚的叫喚聲。
律師聽到叫喚聲就過去了。波洛拉著我的手臂，來到窗子凹進。
“看這些彩虹，”他放大嗓門說，“太壯觀了！這種景象確實令人心曠神怡。”
這時我發覺他在掐我的手臂，並低聲對我說：“你真心實意地想幫助我嗎？真的想參加這次調查嗎？”
“當然羅，”我急切地回答說，“我是再願意不過了。你要知道，我這一生過的都是乏味守舊的生活，幹的都是些平庸枯燥的瑣事。”
“很好，我們現在就是同事了。我可以料到過一會兒布倫特少校就會到我們這兒來的，因爲他跟老在一起不會感到高興。我想了解一些情況——但我並不想讓別人看出我想知道這些事。你聽明白了嗎？因此只好派你去打聽。”
“你要我打聽什麼事？”我領悟了他的意圖。
“我想叫你提到弗拉爾斯太太的名字。”
“就這件事？”
“當你提到她時，態度要自然。你問他，她丈夫死的時候他是否在這兒。你該明白我的意思。他回答的時候，你要注意他臉上的表情，但要裝出若無其事的樣子。c’est compris（法語：聽懂了嗎）？”
我們不能再往下談了，因爲這時，正如波洛所料，布倫特突然離開衆人向我們走來。
我建議他到露臺去散散步，他沒有出聲，跟著我就出去了。波洛留了下來。
我停下來欣賞一朵遲開的玫瑰花。
“這一兩天發生的事太多了，”我邊看邊說，“我還記得上星期三我來這兒，也是在這個露臺上散步，當時艾克羅伊德和我在一起——他還是那麼精神飽滿充滿活力。而現在——三天後——艾克羅伊德死了，可憐的老頭。弗拉爾斯太太也死了——你不認識她嗎？你當然是認識的。”
布倫特點了點頭。
“你這次來這兒見到過她嗎？”
“跟艾克羅伊德一起去拜訪過她，好像是上個星期二。一個迷人的女人——但她的舉止有點古怪。深奧莫測——猜不透她想幹些什麼。”
我盯著他那一動不動的灰眼睛，從眼神中沒發現什麼。接著我又繼續問道：“我想你以前是見到過她的？”
“上次我來這兒——她和她丈夫剛來這兒定居。”他停了一會，接著又說：“太不可思議了，上次見到她跟這次見到她簡直判若兩人，變化太大了。”
“有什麼變化？”我問道。
“看上去好像老了十歲。”
“她丈夫死的時候你沒來這兒？”我裝出漫不經心的樣子問道。
“沒來。據我所聞，這種人還是死了好。這話可能有點殘忍，但事實確實如此。”
我同意他的看法。
“阿什利·弗拉爾斯根本就談不上是一個模範丈夫。”我很謹慎地說。
“我看，他簡直是個惡棍。”布倫特說。
“不，”我說，“只是因爲錢多才害了他。”
“哦！錢！萬惡這源。世上一切麻煩都是由錢引起的——有錢或沒錢都會引起麻煩。”
“那你遇到過什麼具麻煩呢？”我問道。
“我……
羅傑疑案第10章 客廳女仆未完，請進入下一小節繼續閱讀..