[續羅傑疑案第22章 厄休拉的陳述上一小節]傑·艾克羅伊德的屍
就被發現了。從那天晚上到現在，厄休拉再也沒有見到過拉爾夫，也沒有收到過他的信。
她敘述完後，我越來越意識到這一系列事實是多麼可怕。如果艾克羅伊德不死的話，他肯定會修改他的遺囑——我對他相當了解，知道他第一件要辦的事就是修改遺囑，他的死正值拉爾夫·佩頓的關鍵時刻，難怪這姑娘一直守口如瓶，還在繼續扮演她那客廳女仆的角
。
我的沈思被波洛的說話聲打斷。從他那嚴肅的口氣可以看出，他也意識到情況的複雜
。
“小
，我想問你一個問題，你必須如實回答，因爲這是整個案件的關鍵：你是什麼時候跟拉爾夫·佩頓上尉在涼亭分手的？稍微想一下再回答，你的回答一定要非常精確。”
厄休拉咧嘴笑了笑，可以看得出，這是一種苦笑。
“你以爲我心裏沒有反反複複地考慮過這個問題嗎？我出去見他時正好是九點半。布倫特少校在露臺上來回踱步，我只好繞了個圈從林子中走，盡量不讓他看見。我到達涼亭的時間肯定是九點三十三分左右，拉爾夫已經在等我了，我和他一起呆了十分鍾——不會超出這個時間。因爲我回到屋子時正好是九點三刻。”
現在我才恍然大悟，前幾天她爲什麼老是提那個問題：但願能找到事實，證明艾克羅伊德死于九點三刻前，而不是九點三刻後。
接下來波洛又問了一個問題，我完全明白他的意思。
“誰先離開涼亭？”
“我。”
“讓拉爾夫·佩頓一個人留在涼亭？”
“是的——但你不會認爲——”
“小，我是怎麼想的無關緊要。你回屋後做了些什麼？”
“回自己的房間。”
“一直待到什麼時候？”
“十點左右。”
“是否有人能證明這一點。”
“證明？你的意思是證明我在自己的房間裏？哦！沒人能證明。但可以肯定——哦！我明白了。他們可能認爲——他們可能認爲——”我從她的目光裏看出了她的恐懼。
波洛替她說出了她要說的話。
“認爲是你從窗子進入艾克羅伊德的書房，看見他坐在椅子上就向他刺了一刀，是不是？是的，他們可能就是這麼認爲的。”
“只有傻瓜才會這麼認爲。”卡羅琳氣憤地說。
她拍了拍厄休拉的肩膀。
姑娘用手捂住了臉。
“太可怕了，”她喃喃自語，“太可怕了。”
卡羅琳非常溫柔地搖了搖她。
“不要擔心，我的寶貝，”她說，“波洛先生並不是這麼想的。至于你的丈夫，我可以坦率地告訴你，我對他的印象並不好，他自己逃之夭夭，倒讓你一個人去承擔罪責。”
厄休拉拼命地搖著頭。
“哦，不，”她聲嘶力竭地叫喊著，“不是這麼回事。拉爾夫決不會爲此逃跑的，他可能認爲是我幹的。”
“他不會這麼想吧。”卡羅琳說。
“那天晚上我對他太粗暴了——說話太嚴厲、太尖刻。我根本就不去聽他的解釋——我以爲他不會把一切放在心上的。我站在那裏一個勁地把我對他的看法全部掏了出來，我把腦子裏想到的最冷酷、最無情的詞語都用上了。”
“這些話對他沒害
，”卡羅琳說，“對男人說什麼話都行，你不必擔心。他們是那麼高傲，即使責罵他們，他們也會認爲這並非發自內心。”
厄休拉不斷地撚著自己的手，顯得很緊張。
“謀殺案發生後，他一直沒露面，這一點我非常擔心。有時我猜想——但轉眼我又想他是不會幹出這種事的——他是不會的……但我希望他能回來，公開澄清自己跟這件事無關。我知道他很喜歡謝潑德醫生，我想謝潑德醫生可能知道他躲在什麼地方。”
她向我轉過身來。
“那天我把我所做的一切都告訴了你，心想如果你知道他在什麼地方的話，肯定會把這些話轉告給他的。”
“我知道他躲在什麼地方？”我驚叫起來。
“詹姆斯怎麼會知道他躲在什麼地方？”卡羅琳嚴厲地責問道。
“我也知道這不太可能，”厄休拉承認道，“但拉爾夫經常提到謝潑德醫生，我知道在金艾博特這個地方，謝潑德醫生可能是他最好的朋友。”
“我
愛的小寶貝，”我說，“到現在爲止，我一點都不知道拉爾夫·佩頓在什麼地方。”
“他說的是真話。”波洛說。
“但——”厄休拉疑惑不解地拿出那張剪報。
“啊！”波洛臉上微微露出尴尬的神，“廢紙一張，小。rien du tout（法語：毫無用）。我一刻都沒相信過拉爾夫·佩頓已經被捕。”
“但是——”厄休拉說得異常緩慢。
波洛打斷了她的話。
“有一件事我想弄清楚——那天晚上佩頓上尉穿的是鞋還是靴子？”
厄休拉搖了搖頭。
“我記不清了。”
“太遺憾了！你怎麼會這麼粗心呢？”他的頭傾向一邊，朝她笑了笑，食指不斷地擺動著。
“沒關系，不要再折磨自己了。振作起來，你完全可以信賴赫爾克裏·波洛。”
……《羅傑疑案》第22章 厄休拉的陳述在線閱讀結束，下一章“第23章 波洛召集開會”更精彩的內容等著您..