[續羅傑疑案第5章 謀殺上一小節]“地上有幾封信。”他說。
我低頭一看，三四封信仍然在地上，這是艾克羅伊德傍晚時分扔在那裏的。
但弗拉爾斯太太的那只藍
信封不翼而飛。我剛開口想說話，這時傳來了叮叮當當的門鈴聲。大廳裏一片嘈雜，人們在小聲議論著，這時帕克帶著地方上的警督和警務進來了。
“晚上好，先生們，”警督說，“對這種不幸的事，我深表同情。艾克羅伊德是個心地善良的人。男管家說這是謀殺，是不是有意外或自然的可能
，醫生？”
“絕對不可能。”我回答說。
“啊！太不幸了。”
他走過來站在屍
旁。
“動過嗎？”他厲聲問道。
“當我確定他已經斷氣——事情就簡單了——我一點都沒動過。”
“啊！暫且就算是謀殺，請你們把經過談一下，是誰首先發現屍的？”
我詳細地把經過講了一遍。
“你說是電話通知你的？是男管家打給你的？”
“我壓根兒就沒打過這樣的電話，”帕克鄭重其事地聲明說，“整個晚上我連電話機都沒挨近過。有人能證明我沒有碰過電話。”
“這就奇怪了，聽上去像不像是帕克的聲音，醫生？”
“哦——我沒注意到這一點。我總以爲是他。”
“這也是合乎情理的。接著你起身就來這兒，破門而入，發現可憐的艾克羅伊德先生就像現在這個樣子。你說他死了有多久了，醫生？”
“至少有半個小時——可能還要長一些。”我回答道。
“你說門是反鎖的？那麼窗子怎麼樣？”
“今晚早些時候是我
自把窗子關上並拴好的，我是遵照艾克羅伊德先生的吩咐做的。”
警督走到窗邊，一把拉開窗簾。
“但現在窗子是開著的。”他說。
一點不錯，窗子確實開著，下半部的窗格被拉到最高點。
警督拿出手電筒，沿著外窗臺照了一遍。
“他就是從這裏出去的，”他說，“也是從這裏進來的，不信你來看。”
在高強度的電筒光照射下，可清清楚楚地辨認出幾只腳櫻這種鞋子的底部好像有橡膠飾釘，一只腳印特別明顯，方向朝裏，還有一只稍稍有點重疊，方向朝外。
“太清楚不過了，”警督說，“丟了什麼貴重東西嗎？”
傑弗裏·雷蒙德搖了搖頭。
“到目前爲止還沒發現。艾克羅伊德從來不把特別貴重的東西放在書房裏。”
“嗯，”警督說，“這個人發現窗子開著便爬了進去，看見艾克羅伊德先生坐在那裏——可能已睡著，于是他就從背後向他刺去，然後他不知所措，感到害怕，就逃走了。但他留下的足迹清晰可辨，要想抓住他不必費太大的勁，有沒有可疑的陌生人在這一帶出沒？”
“噢！”我突然叫了起來。
“怎麼回事，醫生？”
“今晚我遇見過一個人——是剛出大門時，他問我去弗恩利大院怎麼走。”
“是什麼時候？”
“九點整。我出大門時正好聽到教堂報時的鍾敲了九下。”
“你能不能把他的模樣描述一下？”
我盡可能把我所遇到的情況詳述了一遍。
警督轉向男管家。
“根據醫生剛才的描述，你在前門看見過這樣的人嗎？”
“沒有，先生。今晚根本沒有外人來過這裏。”
“那麼後門呢？”
“我想也沒有，先生，但我可以去問一下。”
他向門口走去，但警督一把拉住他。
“不必了，謝謝。我自己會去了解的。首先我想把時間弄得更精確一點。艾克羅伊德最後活著是什麼時候？”
“可能是跟我在一起的時候，”我答道，“讓我想一下——大約八點五十分我離開了他。他跟我說他不希望有任何人去打攪他，我把這一吩咐轉告了帕克。”
“一點不錯，先生。”帕克恭恭敬敬地說。
“九點半的時候艾克羅伊德肯定還活著，”雷蒙德
話說，“因爲我聽見他在書房裏面說話。”
“他在跟誰講話？”
“我不清楚。當時我還以爲是謝潑德醫生跟他在一起。我在
理一個文件時遇到了一個問題，我想去問他，但當我聽到說話聲時，我記起了他跟我說過的話，跟謝潑德醫生談話時不要進去打攪，因此我就走開了。但現在看來，醫生你是否早就離開了？”
我點了點頭。
“我到家是九點一刻，”我說，“我只是接到電話後才出來的。”
“那麼九點半到底是誰跟他在一起呢？”警督質問道，“不是你，這位先生叫——”“布倫特少校。”我說。
“是赫克托·布倫特少校？”警督問道，語氣中帶有幾分敬意。
布倫特沒有說話，只是點了點頭。
“我想我們以前在這裏見過面，先生，”警督說，“我當時並沒有認出你，那是去年五月份的事，你和艾克羅伊德先生住在一起。”
“是六月份。”布倫特糾正了他的說法。
“對，是六月份。現在還是言歸正傳吧，今晚九點半是不是你跟艾克羅伊德在一起？”
布倫特搖了搖頭。
“晚飯後我根本就沒見到他。”他主動補充了一句。
警督又轉向雷蒙德。
“你沒有偷聽書房裏的談話嗎，先生？”
“我只是斷斷續續地聽到了一些，”秘書說，“心想如果是謝潑德醫生跟艾克羅伊德在一起，這些斷斷續續的對話就顯得有點奇怪了。這些話我還記得清清楚楚。艾克羅伊德：‘近來你經常向我索錢。’這就是他的原話，‘我鄭重地向你宣布，我再也不能對你的要求作出讓步……’當然，我馬上就離開了，他們後來說了些什麼我就不知道了。但我心裏一直在納悶，因爲謝潑德先生——”“並沒有要求艾克羅伊德先生給他貸款，也沒有替別人籌款。”我把秘書沒說完的話說了出來。
“來要錢，”警督逗趣地說，“可能這是一條非常重要的線索。”他轉向男管家：“帕克，你剛才說你今晚沒有在前門放任何外人進來？”
“我是這麼說的，先生。”
“那麼幾乎可以肯定，是艾克羅伊德本人放這個陌生人進來的。但我不明白——”警督思考了幾分鍾。
“有一件事是無可爭議的，”他從沈思中恢複過來，“艾克羅伊德先生九點半的時候還健在，這是他最後活著的時刻。”
帕克幹咳了一聲，警督馬上就把視線轉向了他。
“你有什麼話要說？”他厲聲問道。
“請你原諒，先生，弗洛拉小
後來還見到過他。”
“弗洛拉小還見到過他？”
“是的，先生。大約是九點三刻。……
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