英格蘭！這麼多年之後，終于又回到英格蘭了！
他會喜歡這兒嗎？路克·菲仕威廉由踏板跨上碼頭的那一刻，這麼自問著。在海關等候入境的時候，“這個問題躲在他腦子後面，可是當他終于坐上列車時，又忽然跑了出來。他現在已經光榮地領了退休金退休，又有一點自己的積蓄，可以說是個既有錢又有閑的紳士，風風光光地回到英格蘭老家。他以後打算做什麼呢？路克·菲仕威廉把眼光從列車窗外的風景轉回手上剛買的幾份報紙上。
他先打開《克裏昂報》，上面全都是艾魯孫鎮的消息。他參加了賭馬，想看看《克裏昂報》的
育記者對那匹馬的意見如何。關于他買的那匹馬，報上只有一句話：
“至于其他馬——裘裘比二世、馬克·邁爾、山東妮和傑利，都很難翻得一席之地。此外……”
路克對此外還有什麼事並不在意，他把目光移向賭注比數，裘裘比二世是四十比一。他看看表，差一刻四點。“嗯，”
他想：“比賽該完了。”同時希望自己在獲勝希望第二大的克利格身上下過賭注。
接著，他打開《泰晤士報》，專心看起重大新聞。半小時後，列車的速度慢下來，最後終于停了。路克看著窗外，月臺上空空蕩蕩的。他看到月臺外面有個書報攤，上面張貼著：“德貝市賽馬成績揭曉”。路克打開車門跳出去，跑向書報攤，不一會兒，他看著上面的成績笑得合不攏嘴。
德貝市賽馬成績如下：
裘裘比二世
梅土巴
克利格
路克笑得開心極了！可以贏回一百磅呢！裘裘比二世，可真替他爭氣！他放好報紙，仍然掩不住
邊的笑意，緩緩往回走，可是——列車卻已經走了。就在他爲裘裘比二世贏得冠軍而興高采烈的時候，列車已經不知不覺地開走了。
他問一個愁容滿面的挑夫說：“那輛鬼列車是什麼時候溜走的？”
“列車？三點十四分之後，這兒就沒停過列車。”
“明明有，我就是從列車上下來的，是從碼頭開來的。”
“碼頭開的列車直達倫敦，路上不停的。”
“可是剛才明明停在這裏，”路克說，“我就是從車上下來的。”
挑夫面對無可否認的事實，又換了責備的口氣說：“你不應該下來，那輛列車不該停這一站。”
“可是明明停了。”
“那只是爲了做信號，不是你說的‘停’。你不應該下車。”
“生米已經煮成熟飯，”路克說，“也沒有辦法了。我只想請教你，以你在鐵路局的經驗，認爲我應該怎麼辦？”
“我看，”挑夫說，“你最好搭四點二十五分那班車。”
“要是四點二十五分的火車到倫敦，”路克說，“我就決定搭那輛車。”
挑夫告訴他沒錯，路克就在站臺上隨意走走。站臺的大標志告訴他，這裏是衛棲梧村。不一會兒，一輛單節列車被一個舊的小引擎向後推進站，慢慢停下來。——最後，往倫敦的列車終于大駕光臨了。路克一一查看車上的小房間。第一間是吸煙室，一位軍人模樣的紳士正在悠閑地吸煙。他走向第二間，裏面是位面容疲倦，看來相當有教養的小
，可能是家庭教師之類的，還有一個三歲左右的活潑男孩。路克又快步向前走，下一個房間只有一位乘客，是位上年紀的女士。看到她，路克不禁想起自己的蜜爾德姑姑，十歲時，蜜爾德姑姑曾經容許他養一條草蛇，而且她實在是個好姑姑。于是路克走進去，坐了下來。
經過五分鍾左右，火車終于緩緩駛出站臺。路克打開報紙，看看那些早報所沒有的消息，他知道自己看不了多久，家裏那一大堆姑姑早就使他會到，對面這位可
的老太太，絕對不會安安靜靜地一路坐到終點。他猜得沒錯——那位老太太調整一下窗戶的高低，拾起傾倒的雨傘，就開口對他說起這班列車的好
。“只要一小時又十分，實在很好。你知道，真的很好，比早上那班列車好多了，那輛車要一小時四十分。”
她又說：“當然，大家差不多都搭早上那班火車，因爲比較便宜。我本來也想塔那班車，可是‘老呸’不見了——我是說我那只波斯貓，漂亮得不得了，可是它最近老是耳朵痛——我當然要先找到它才能出門。”
路克喃喃道：“當然。”又把目光移到報紙上，可是沒用，對方仍舊滔滔不絕地說道：
“所以我只好盡力而爲，改搭下午這班火車。不過話說回來，這樣也好，沒早上那班火車那麼擁擠。當然，我通常不會這樣，可是我實在很著急，你知道，我有很重要很重要的事要辦，而且我要好好想一想，該怎麼說，該說些什麼——你知道，就是要一個人安安靜靜地想。”路克擠出一抹微笑，“所以我想，這次就只好多用一點錢了。當然，”她看了路克棕
的臉孔一眼，迅速說：“我知道軍人休假的時候都坐頭等車，我是說，當軍官的當然免不了。”
路克抵擋了那對閃耀精明的眼睛一會兒，但卻馬上投降了，他知道，最後還是得談到這件事。“我不是軍人。”他說。
“噢，對不起。我不是說——我只是以爲——你的皮膚顔很健康，大概是從東部回來度假的吧？”
“我是從東部回來，”路克說，“可是不是度假。”爲了免得對方再進一步詢問，他幹脆坦白說出來；“我是警察。”
“警察？哈，真是太有意思了。我有個好朋友的兒子剛剛加入巴勒斯坦警方。”
“馬揚海峽。”路克簡單地說。
“噢，老天，真有意思。真是太湊巧了——我是說你居然湊巧跟我坐在一起，因爲你知道，我要到城裏去辦的事就是關于——老實說，我是要到蘇格蘭警場去。”
“是嗎？”路克說。
老太太又高興地說。“是啊，我本來想今天早上去的，可是後來，就像我剛才說的，我很擔心‘老呸’，所以只好改搭下午的火車。你不會覺得我去得太晚了，對不對？我是說，蘇格蘭警場並沒有特別規定上下班時間吧。”
“對，我想他們隨時都有人在。”路克說。
“是呀，他們當然不會沒人，對不對？我想任何時間都可能有人要向他們報告大案子，對吧？”
“一點都不錯。”路克說。
老太太沈默了一會兒，似乎在擔心什麼，然後又說：“我一直覺得最好直接追根究底。約翰·瑞德——就是我們衛棲梧的巡官，是個好人，講話很有禮貌，很和氣。可是你知道，我覺得他不適合理真正要緊的事。他對那些酗酒、駕車超速、沒有狗牌或者竊案什麼的，倒是辦得不錯。可是我覺得——我敢肯定——他不會理殺人案。”
……
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