就在這時，他背後發出一個輕微的聲音，他立刻轉過身。是個女孩，一個非常漂亮的女孩，棕
的卷發盤繞在耳邊，深藍的眼睛裏有一種羞怯畏懼的眼神。她有點尴尬地紅著臉，說。“你是菲仕威廉先生吧，對不對？”
“是的，我——”
“我是若絲·漢伯比，布麗姬告訴我——你認識一些先父的朋友。”
路克不好意思地微紅著臉，有點笨拙地說，“他們——喔——是——是他年輕時候的朋友，那時候他還沒結婚。”
“噢，我懂了，”若絲·漢伯比似乎有點失望，不過她又說。“聽說你正在寫一本書，是嗎？”
“是的，我是說我正在收集資料，是有關鄉下迷信之類的書。”
“我懂了，聽起來好像很有意思。”
路克對她微微一笑，心裏想，“咱們的湯瑪斯醫生可真幸運。”
“有些人就有本事把最有趣的題材變得叫人受不了，我想我就是那種人。”路克說。
若絲·漢伯比先是莞爾一笑，然後說。“你真的相信——相信迷信哪些嗎？”
“這個問題很難回答，因爲不一定有因果關系，你知道，人也可能對不相信的事産生興趣。”
“嗯，我想是吧。”女孩用不十分肯定的聲音說。
“你迷信嗎？”
“噢——不，我想我不算迷信，不過我相信事情往往會接二連三的發生。”
“接二連三？”
“對，比如說會噩運連連或者好運不斷。我是說，我覺得衛棲梧最近好像就一直受到不幸的詛咒。家父死了，傅樂登小
被車子撞死，還有那個小男孩從窗口掉下去，我——我開始覺得有點討厭這裏——好像我應該離開似的。”
她的呼吸變得有點急促，路克若有所思地看著她，問，“你覺得這樣？”
“喔，我知道我的想法很傻，也許是因爲可憐的爹死得太意外——太突然了。”她顫抖了一下，“接下來是傅樂登小，她說……”她頓住了。
“她怎麼說？她是位可愛的老小，我想——很像我一個姑姑。”
“哦，你認識她？”若絲的臉上閃亮著喜悅的光芒，“我很喜歡她，她對爹也很關心，不過我有時候忍不住懷疑她是不是蘇格蘭人所謂的先知。”
“爲什麼？”
“因爲——實在很奇怪——她好像很擔心爹會出事，甚至可以說警告過我。後來有一天——就是她進城去的前一天，她的態度好奇怪——興奮得不得了。老實說，菲仕威廉先生，我真的覺得她是那種有預知力的人。我想她大概知道自己會出事，也知道爹會發生意外。實在——實在有點可怕！”她向他靠近一步。
“有時候人就是能知道未來的事，”路克說。“但是卻不一定跟超自然有關。”
“對，我想這是很自然的事，真的——只是大部分人都沒有這種能力，不過我還是很擔心。”
“不用擔心，”路克溫和地說，“別忘了，現在一切都已經過去了，老是回憶往事是沒用的。我們必須面對現實，迎接未來。”
“我知道，可是問題還不只是這樣，”若絲·漢伯比遲疑著說。“還有一件事牽涉到你堂
。”
“我堂？布麗姬？”
“是的，傅樂登小也一樣替她擔心，她老是向我問東問西，所以我想她也很擔心她。”
路克倏地轉身看看山邊，他有種莫名其妙的恐懼。幻想——那應該全都是幻想吧！愛爾斯華西只是對人毫無傷害的業余藝術收藏家，在這裏開了間小店。若絲仿佛知道他的想法，問道：“你喜歡愛爾斯華西先生嗎？”
“一點都不喜歡。”
“喬佛瑞——你知道，就是湯瑪斯醫生——也不喜歡他。”
“那你呢？”
“噢，我也不喜歡，我覺得他很可怕，”她又向他靠近了些，“有很多關于他的謠言，聽說他會在女巫草坪舉行奇奇怪怪的儀式，他很多朋友都從倫敦趕來參加——那些人都看起來可怕兮兮的，湯米·皮爾斯也是他的助手。”
“湯米·皮爾斯？”路克尖聲問。
“嗯，他參加了入教儀式，還有一件紅法
。”
“是什麼時候的事？”
“有一段時間了，大概是三月吧。”
“這裏什麼事好像都有湯米·皮爾斯的份？”
若絲說：“他很愛追根究底，什麼事都想知道。”
“也許他最後知道的實在太多了。”路克繃著臉說。
若絲只聽出字面上的意思，她說。“那個小男孩實在有點討厭，不是惡作劇就是欺負貓、狗。”
“就算他死了也沒人難過？”
“嗯，我想是的，不過他母
當然非常傷心。”
“我想她還有六個寶貝可以安慰她，那個女人
頭可真長。”
“她是話多了一點，不是嗎？”
“我只向她買了一罐香煙，就好像知道村子裏所有人的故事了。”
若絲難過地說。“這種小地方就是這麼可惡，每個人對別人的事都一清二楚。”
“喔，那倒不見得。”路克說。
她用疑問的眼光看著他。路克語意深長地說。“沒有人能完全了解另外一個人的一切，就連最近的人也一樣。”
“就連……”她頓了頓，又說：“嗯，我想你說得對，可是我希望你以後不要再說這麼可怕的話了，菲仕威廉先生。”
“嚇著你了？”
她緩緩點點頭，然後忽然轉身，“我該走了，要是……要是你沒有其他重要的事——我是說如果可能的話，希望你務必來看看我們。家母一定……一定很高興看到你，因爲你認識先父那麼久以前的朋友。”她緩緩走開，微低著頭，仿佛負擔著什麼憂慮或困擾似的。
路克看著她遠去，忽然起了一陣孤獨感，他想保護那個女孩。爲什麼呢？這麼一自問，路克不禁感到一陣不耐煩，不錯，若絲·漢伯比的父才去世不久，可是她還有母，也和一個絕對能在任何方面保護她的英俊年輕人訂了婚。那麼，他菲仕威廉又爲什麼會有想要保護她的感覺呢？
“不管怎麼樣，”他穿過愛許山脊的
影下時，心裏想道。
“我喜歡那個女孩子，像湯瑪斯那種冷酷高傲的魔鬼，實在不配娶她。”醫生送他到門口時的那種微笑又浮現在他眼前，假道學！裝模做樣！自以爲了不起！
前面不遠
傳來腳步聲，把路克從憤怒的沈思中驚醒過來。他擡起頭，看見愛爾斯華西先生從山徑走過來，兩眼看著地面，高興地獨自微笑著。路克看到他的表情就很不喜歡，愛爾斯華西不像是在走路，而像是用後腳往前跳——就像照著腦子裏奇怪詭異的舞蹈節拍前進一樣。他的微笑就像心裏有什麼奇怪的秘密使他樂得……
殺人不難 第10章未完，請進入下一小節繼續閱讀..