我一時之間沒辦法完全說清楚下來二十四小時所發生的事，因爲這一天當中發生了許多彼此不相關的事。
我記得喬安娜臉
蒼白而疲倦地回來，我試著讓她高興起來時，她只說：
“現在是誰想做看護天使了？”
我說她笑
好可憐，她說：
“他說不需要我，傑利，他好驕傲，好堅強。”
我說：“我的女朋友也不要我。”
我們默默坐一會兒，最後喬安娜說：“反正柏頓一家現在都沒人要就是了。”
我說：“沒關系，
愛的，我們彼此還有對方呢！”喬安娜說：“不知道怎麼搞的，傑利，這句話現在不能給我什麼安慰了……”
☆ ☆ ☆
第二天，歐文來了，非常熱心地稱贊喬安娜，說她太好，太了不起了！她那麼願意投向他的懷抱，願意嫁給他－－要是他高興，馬上就可以結婚。可是他不能讓她那麼做。不，她太好了，不能讓她跟報上馬上會大肆渲染的新聞扯在一起。
我很喜歡喬安娜，知道她是個可以共患難的女人，可是我對這些外表的虛飾已經煩透了，于是生氣地告訴歐文，用不著這麼他
的高尚。
我走到大街上，發現每個人都在滔滔不絕地說個不停。愛蜜利·巴頓說她從來沒有真正信任過愛美·葛理菲。雜貨店老板娘津津樂道地告訴別人，她一直認爲葛理菲小
眼裏有一種奇怪的眼神－－
納許告訴我，他們早就懷疑愛美。從她家裏，又找出愛蜜利·巴頓那本書被割下的部分－－藏在樓梯下的小櫃子裏，用一張舊壁紙包著。
“真是個好地方，”納許很欣賞地說：“誰也不知道傭人什麼時候會亂翻你的抽屜，可是除非要再多塞東西進去，誰也不會去動那些塞滿去年網球和舊壁紙的小櫃子。”
“這位女士好像對這個特別的地方很有興趣。”我說。
“是的，犯罪者的腦筋通常沒有太多的變化。說到那個死掉的女孩，我們還有一點事實可以作證。醫生診所裏少了一個大葯杵，我敢打賭，她就是被那玩意兒敲昏的。”
“可是恐怕不好攜帶吧。”我反對道。
“葛理菲小可不這麼想，她那天下午要去團契，順便要送花和青菜到紅十字會，所以隨身帶了個大籃子。”
“你沒找到串肉針？”
“沒有，也許永遠也找不到。那個可憐的惡魔或許瘋了，可是不會瘋到留下有血迹的串肉針，讓我們隨時可以找到證據，她只要洗幹淨，放回廚房抽屜就夠了。”
我表示同意他的看法。
牧師家最後才聽到消息，老瑪波小顯然非常失望，她很熱心地跟我談起這件……
“這不是真的柏頓先生，我相信這不是真的。”
“恐怕千真萬確，你知道，他們一直束手等著，而且“眼”看見她打那封信。”
“對，對－－他們也許看到了，‘這一點’我可以了解。”
“那些從書上割下來的部分，也在她家裏找出來了。”
瑪波小凝視著我，然後用低沈的聲音說：“但是那太可怕了－－真是太邪惡了。”
凱索普太太走進來加入談話，問道：“怎麼回事？珍。”
瑪波無助地低聲說：“喔，愛的，喔，愛的，我們該怎麼辦呢？”
“你在擔心什麼？珍。”
瑪波小說：“一定有什麼事我不知道，可是我既老又無知，而且恐怕還很笨。”
我覺得有點尴尬，幸好凱索普太太把她朋友帶開了。
那天下午，我又見到了瑪波小，是在我回家的路上。
她站在村子盡頭靠近哥利特太太小屋的橋邊。
令我感到意外的是，她正在跟梅根談話。
我希望見到梅根，已經盼望了一整天了，于是加快了腳步。可是當我走到她們身邊時，梅根卻掉頭走開了。
我覺得很生氣，想要跟上去，但是瑪波小擋住我。
“我有話跟你說，”她說：“現在不要去追梅根，不會有什麼好的。”
我正要大聲回答進，她放開我的手，說：“那個女孩很有勇氣－－非常有勇氣。”
我還是想去追梅根，但是瑪波小說：“現在不要去見她，我說的話不會錯，她必須保持勇氣。”
老太太的保證，仿佛給了我某種鼓勵，我似乎覺得她知道一些我不知道的事。
我有點怕，卻不知道怕什麼。
我沒有回家，在大街上漫無目的是逛著。我不知道自己在等什麼，也不知道自己在想什麼……
可惜我被那個可怕的亞坡畢上校逮著了，他像以往一樣問候我美麗的
，然後又說：
“那個葛理菲的聽說瘋了，到底是怎麼回事？他們說她是匿名信的主使人，是不是？我根本不相信，可是大家都說是真的。”
我表示那是千真萬確的事。
“喔，喔－－咱們的警方真是不弱，只要給他們時間，沒錯，只要給他們時間。這種匿名信的事真是可笑－－老是那種又瘦又幹的老女人幹的好事－－不過這個叫葛理菲的女人，牙齒雖然長了一點，長得倒並不太難看。話說回來，這個地方除了辛明頓家的那個女老師之外，也沒有幾個看起來順眼的女孩子。她倒值得看看，也是個討人喜歡的女孩，人家替她做點小事，她都會很感激。”
“沒多久以前，我碰到她帶那兩個孩子出去野餐，兩個孩子在旁邊亂跑亂叫，她在編織，因爲線用完了，所以不大高興。我說：‘要不要我送你到林斯塔克？我剛好要到那邊辦點事，十分鍾就夠了，然後可以再送你回來。’她對離開孩子們有點不安，我說：‘不會有事的，誰會傷害他們呢？’于是她就搭我的便車去買毛線，後來又讓我送她回來。就只有這麼點小事，可是她一直向我道謝，真是個好女孩。”
就在那時候，我又第三次看到瑪波小，她正從警局走出來。
☆ ☆ ☆
一個人的恐怖到底是怎麼産生的呢？是怎麼形成的呢？恐怖冒出來之前，又躲藏在什麼地方呢？
就是那麼短的句子，聽過之後就一直忘不了：
“帶我走－－這裏太可怕了－－讓人覺得好邪惡……”
梅根爲什麼這麼說？她覺得什麼東西邪惡呢？
辛明頓太太的死，不可能有什麼讓梅根覺得邪惡的地方。
那麼，那孩子爲什麼覺得邪惡？爲什麼？爲什麼？
是不是因爲她覺得自己多少有點責任？
梅根？不可能！梅根不可能跟那些信有任何關系－－那些既可笑又猥亵的信。
歐文·葛理菲在北方也碰到過這類案子－－是個女學生……
葛瑞夫巡官說過什麼？
有關青春……
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