1
洛德醫生按照約定的時間接站了。他細心地觀察著從車廂裏走出來的波洛，可是什麼也沒看出來。年輕的醫生歎了口氣道：
“對您所感興趣的問題，我已經找到了答案。第一，瑪麗是七月十日從這兒去倫敦的。第二，我是單身漢，沒有管家。
您說的一定是我的前任醫生的管家斯萊特裏太太。如果您願意的話，今天早晨我就可以領您到那兒去。然後，您不是還想去h莊園嗎？這很容易辦到。說實話，我很吃驚，您至今一次還沒去過那兒呢。要知道，只有在現場才能發現揭開秘密的鑰匙。”
波洛溫順地微笑了。
“您對偵探小說著迷了。在機靈的警察們搜巡了莊園之後，再想到那裏尋找什麼就是多余的了。”
“可是您現在不是又想去那裏了麼？”洛德反問說。
“是呀，現在去是必要的。因爲我現在知道了我要尋找什麼。首先應當開動腦筋，然後再啓用視覺。”
“那麼，您認爲那裏還可能留下有什麼有趣兒的東西嗎？”
波洛安靜地回答說，“是呀，我覺得我們在那兒能找到點什麼。”
“找到能證明埃莉諾是無罪的什麼東西嗎？”
“我並沒有說這個呀。”
洛德停下腳步一動不動地站著。
“怎麼？您想說您還認爲她有罪嗎？”
“我的朋友，對這個問題的答案您還得等一等。”波洛嚴肅地說道。
2
波洛在醫生家裏一問很舒適的、窗子朝向花園的方形房間裏與醫生共進早餐，“您從斯萊特裏老太太嘴裏，掏出點您想知道的東西沒有？”好客的主人感興趣地問，波洛點一下頭。主人繼續問道，“您指望從她那兒聽到什麼呢？”
“流言蜚語和對往事的談論。某些犯罪的根源有時應當到往事中去尋找。我們所遇到的恰巧是一起這種案件。”
對方帶點怒氣說道，“我不明白您的用意何在？對我保密有什麼必要？”
波洛搖搖頭。
“暫時還是一片漆黑，連一點亮光還沒透出來呢。除了埃莉諾之外，再無別人有殺害瑪麗的理由，這點至今我仍然百思不解。”
“您不能相信這一點。您不要忘記埃莉諾有一段時間去
外了。”
“記得，記得……我做了一些調查，我有自己的偵探。”
“您能信得過別人嗎？”
“當然能了。這樣我就不必
自到
跑，以致累得喘不過氣來，也不用搞那些技術上強我所難的事情了，這類事花不了多少錢，專職人員就能完成得很漂亮。請您相信，朋友，我有一些很得力的助手，其中一個是撬門開鎖的賊。”
“天哪：他對您有什麼用？”
“最近，我委托他仔細地搜查了羅迪先生的房間。”
“他在那兒搜著什麼了？”
波洛沒有直接回答對方的問題，而是神秘地說道：
“總應該確切地知道，人們在哪些事情上對你說了謊。”
“羅迪先生對您說謊了？”
“無疑是這樣的。”
“還有誰對您說謊了？”
“我認爲每個人都說了謊：奧布賴恩護士出于她所固有的羅曼蒂克
格而說了謊；霍普金斯護士出于固執；畢曉普太太是由于不懷好意；您自己……”
“見鬼！”對方不客氣地打斷了波洛的話，“您是不是認爲我也在對您說謊？”
“暫時還沒有。”波洛眼裏閃著狡黠的目光辯解說。
他們是步行去h莊園的。在那兒迎接他們的是一個年輕的外表討人喜歡的園丁。他彬彬有禮地向洛德醫生問了好。
“早晨好。波洛，這是園丁霍利克。出事那天他在這兒。”
“當時您在哪兒幹活呢？”
“主要是在菜地裏，先生。”
“從那兒看不見房子嗎？”
“看不見，先生。”
“那麼如果有人走到房子跟前，比方說，到餐室窗前，您能看見嗎？”
“不，看不見，先生。”
洛德醫生參與了他們的談話。
“您難道沒看見誰也沒看見什麼？比方說，在莊園附近走動的人，或者是在門口停著的汽車？”
“先生，汽車？在後門那兒停的是您的車，再什麼也沒見到了。”
洛德吃驚地喊道，“我的車？！這完全不可能。我在那天早晨去維森伯裏了，直到下午兩點才回來。”
霍利克不好意思了。
“可是我當時認爲看到的是您的車。”他疑慮地說。
醫生匆忙地結束了談話。
“這沒關系。再見吧，霍利克。”
當他們離開園丁時，洛德先生激動地說：
“到底找到了點什麼！那天早晨是誰的車停在後門口了？”
“您相信不是您的車？您沒把日期搞錯嗎？”
醫生向波洛發誓說絕不會錯。
“那麼，我的朋友，我們好像確實碰上實質的東西了。
讓我們調查調查，有誰能夠偷偷地走到房前。”
順著林蔭道到房舍去的半路上，有一條穿過灌木叢的小路。他們沿著這條小路走去，走了幾分鍾後，洛德抓住了同伴的手，指著房舍的一扇窗子說：
“這就是餐室的窗子，埃莉諾就是在這裏准備的三明治。”
“從這兒，”波洛接過去說道，“任何人都能看見她在屋裏的行動。我記得，窗子當時好像開著？”
“窗子是大敞著的，因爲那天非常熱。”
波洛思索地說：
“也就是說，如果有人想偷看裏面在做什麼，他一定要在這兒爲自己找到一個方便的觀察地點。”
兩個人開始仔細地觀察周圍。洛德突然大聲呼喊，讓離他僅幾步遠的波洛快點過去。
“您看這兒，樹叢的後面。不久前有人在這兒站過，而且站了很長時間。您看，和周圍的地方比，這兒的土被踩實了吧？”
波洛走到他跟前。
“是呀，這是個合適的地點。從林蔭路上看不到他，可是他能通過敞開的窗子觀察到餐室裏的動靜。那麼我們這個不相識的朋友站在這兒做什麼了？可能吸煙了？”
兩個人彎下腰，撥開落在地上的殘枝敗葉，仔細地瞧著腳下。波洛突然嘶啞地喊了一聲，年輕醫生隨聲跑了過去。
“什麼事？”
“空火柴盒，我的朋友。是一個
的踩壞了的空火柴合”波洛小心地撿起了火柴盒。
“您看，火柴盒的商標上寫的是外字！”洛德驚訝地說道，“這不是德文嗎？”
“瑪麗不久前去德了。”
年輕人興奮起來。
“到底找到了！您不能否認現在我仍手頭有點具
的東西了。您自己分析一下本地人中誰能有外的火柴呢？”
然而波洛並沒有……
h莊園的一次午餐第十二章未完，請進入下一小節繼續閱讀..