1
“真是讓人大開眼界的出殡儀式。”霍普金斯護士無限感慨地評論道。
奧布賴恩護土十分贊同霍普金斯的看法，她說：
“那還用說！花兒也很美。尤其是用白百合花做的豎琴、用月季花做的十字架更好看。真是美得再找不出第二份兒來！”
霍普金斯護士歎口氣，又揀了一塊蛋糕放在自己的茶碟裏。兩個好朋友坐在咖啡店裏，帶有欣賞
質地議論著剛剛結束的葬禮。霍普金斯護士又接著說道：
“埃莉諾小
這個人心腸真好。她送了我一件很好的禮物，雖然根本沒有這個必要……當然啦，她繼承了這麼一大筆財産……”
“奇怪，老太太沒留下遺囑。”另一個護士說。
霍普金斯打斷了她的話說道：
“韋爾曼太大不留遺囑是不應該的。生前就應該強迫人們去寫遺囑……不這樣做，就免不了要發生些不愉快的事情。”
“有意思，假如有遺囑，那麼錢財會歸誰呢？”奧布賴恩護士要接下去說出自己的猜測。
“我只知道一件事，一部分會歸瑪麗。”霍普金斯護士蠻有把握地宣布說。
奧布賴恩護士非常興奮，她憑借自己豐富的愛爾蘭人的想象力，隨聲附和地說道：
“您說得對，霍普金斯護士：我甚至想，如果韋爾曼太太寫出遺囑，會使所有的人大吃一驚。誰知道，她也許會把所有的財産一文不差地留給瑪麗。”
“未必。”顯然霍普金斯護士不相信會有這種可能，“可是，我認爲，把自己所有的財産留給
骨肉才是
面的事。”
“骨肉也有遠近之分。”愛爾蘭女人含混地說了這一句之後，突然又轉換了話題：“順便問一下，那天您找到嗎啡了嗎？還記得嗎，丟失的那個？”
霍普金斯護土現出愠
，勉強地回答說：
“沒有。我怎麼也弄不明白，嗎啡究竟丟到哪兒去了。很可能，我把裝嗎啡的玻璃管兒放在壁爐臺邊上了，當我關櫥櫃門的時候，玻璃管兒滾到紙簍裏去了。”
“很清楚。”奧布賴恩護士說道，“除了莊園的客廳外，您不是再沒往別
放過葯箱嗎？因此……”
“正是這樣。”霍普金斯接過奧布賴恩的話茬兒說，”別的情況是不會有的，對吧？”
埃莉諾身穿黑孝服，顯得特別年輕。她神莊重地坐在已故姑
書房的大寫字臺旁。她剛與女仆及女管家畢曉普太大談完話。此刻，瑪麗正步履遲疑地走進屋來。
“您找我嗎，埃莉諾小？”瑪麗問。
埃莉諾把目光從放在寫字臺上的文件上移開，拾起頭向瑪麗說道：
“是的，瑪麗。請過來坐吧。”
瑪麗坐在埃莉諾指過的沙發上。從窗外射進來的燦爛的陽光，使瑪麗潔白的皮膚和金光閃爍的頭發顯得更加耀眼。埃莉諾爲擋住射來的光線，用手掌輕輕地遮著臉，同時偷觑著瑪麗的臉。她想：“難道她能像我仇視她一樣再仇視另一個人，而又不表現出這種仇視的感情嗎？”
埃莉諾用她那不大響亮但悅耳動聽的嗓音說道：
“您可能也知道，瑪麗，我姑始終對您很關心，並且考慮了您的未來？”
瑪麗的心情十分激動，她感謝地說道：
“韋爾曼太太對我的關懷是無微不至的。”
埃莉諾認真地繼續說下去：
“雖然姑臨終前幾乎不能說話了，但我還是弄清楚了，她想關照您的未來。爲了履行她的遺願，當我正式取得繼承權後，我就立即把兩千英鎊轉到您的帳目上，您可以隨意支配這筆錢。”
瑪麗雙頰變得更加绯紅，她說：
“兩千！噢，埃莉諾小，您太好了，我甚至不知說什麼才好……”
埃莉諾的聲音尖利而響亮，她說道：
“我根本不需要您說什麼。不過我倒想知道，您有什麼打算沒有？”
瑪麗毫不遲疑地說道：
“啊，有。我想去學按摩。霍普金斯護士也這樣勸過我。”
“好，這個想法很聰明。我請塞登先生快些拔給您一筆錢，如果可能的話馬上就給您。”
“您實在太好了。”瑪麗感激地說道。
“我只不過是履行勞拉姑的遺願。”埃莉諾簡捷地說。
她猶豫了一下，然後說道：“我看就談到這兒吧。”
瑪麗懂了，在這裏沒人再想見到她了。于是她站起來，小聲地又說了幾句感激的話，就走出了房間。
埃莉諾一動不動地坐著，眼睛直望著前方，在她那毫無表情、呆滯的面孔上，誰也揣測不出，她在想什麼……
3
埃莉諾終于恢複了理智，她站起身來去找羅迪。在客廳裏她找到了羅迪，向他說道：
“這件事總算完了！給畢曉普太太五百英鎊，廚娘一百英鎊，兩個女仆各五十英鎊。就剩下更房裏的傑勒德了。大概需要給他一些類似養老金的東西吧。”
她稍加停頓，又繼續說道：
“我給瑪麗小兩千英鎊。我想姑也會這樣做的，您是怎麼想的？”
羅迪把臉轉向窗戶，避開她的目光回答說：
“您做得完全對，埃莉諾。您辦事總是這樣明智得。”
埃莉諾片刻之間屏住了呼吸，然後她急促地說起來，話像連珠炮一樣滔滔不絕。
“還有一件事，羅迪。我想讓您也得到一份兒。這樣做才是公平的。”
羅迪把身子轉向埃莉諾，他那帶有貴族血統特征的臉龐由于激憤而變得蒼白。他悻悻地說：
“我不需要這些臭錢！依照法律這些錢是歸您的。算了吧！您的一分錢我也不要，我不需要您的恩賜。”
“羅迪！”
年輕人冷靜下來。
“請原諒我，愛的，我自己也不知道我在說些什麼。我腦袋裏亂極了。”
沈默片刻之後，他支支吾吾地問道：
“您知道不，瑪麗……准備做什麼？”
“聽她說，想學按摩。”
又是一陣沈默。然後埃莉諾仰起頭，堅定而迅速地說道：
“您聽我的勸告吧，羅迪。我知道您現在的心情是很沈郁的。您先這麼辦吧，到
外去，譬如說，去上三個月，對您來說這很容易辦到。您現在認爲您愛瑪麗。可能是這樣。然而現在和她談這個還不是時候。我們的婚約徹底解除了，您現在是個自由的人了，不受任何約束，您走吧，這三個月您清理一下自己的想法。如果確認自己實在愛戀瑪麗，那麼您就回來對她說，您堅信自己是愛她的。到那時候，她可能會以另一種態度聽取您的話了。”
羅迪走到她跟前，握住了她的雙手。
“您真好，埃莉諾！您的頭腦多麼清醒，心
多麼坦蕩。
您甚至想象不到，我是如何地……
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