邦翠太太倒退一兩步，在鏡中打量了一下自己。她有一種愉快的預感，和瑪波小
談話後大約三星期，瑪麗那·格雷和她的丈夫已經到了高士丁，或多或少已安置了下來。今天下午一些大人物要在那裏會面，爲約翰救護協會募捐而舉行宴會。邦翠太太雖然不是其中的一員，但是她已接到瑪麗娜·格雷的一封短信邀請她過去喝茶。
她走在人行道時，邦翠太太敏銳的雙眼不斷地瞟來膘去，這地方自從轉手之後就整潔起來。辦公人行道上看不到花園，對于這一點邦翠太太也感到高興。以前住在高士丁時她對花園和其四周成片的綠蔭特別感傷。
她站在一扇重新油漆過的門前按了電鈴。門立刻打開了，開門的顯然是一位意大利仆人。她被帶到邦翠上校的圖書室，這間房間和書房合成一間，牆壁鑲板，地板是木條鑲花。牆角有架大鋼琴，牆邊有臺高級唱盤。瑪麗那·格雷就坐在桌旁，壁爐架前靠著一個男人，邦翠太太認爲那是她見過的最醜的男人。
就在邦翠太太按鈴的前一刻鍾，瑪麗娜·格雷對她丈夫說：“這地方對我很適合，甯靜，象英
鄉村般的甯靜，我們可以欣賞窗外的草皮和那英式的花園，覺得自己可以安定下來”。
傑遜·路德（他太太稱他爲吉克）對她微笑著，那是一種順從、縱容的微笑，他用低沈的聲音說：“甜心，這太好了，太好了，我很高興你會喜歡。”
這還不錯哩，他心裏想。很好，建得很堅固，不過是最醜的維多利亞式房子。他心裏承認這房子給人一種堅固和安全感。現在房內所有不方便的地方都拆除了，他想，瑪麗娜或許兩年到兩年半間不會討厭它。
就在這時門開了，意大利仆人領著邦翠太太走進來。
瑪麗娜·格雷迷人地招呼著。“你不認識我先生是嗎？傑遜，這是邦翠太太。”
邦翠太太感到好奇地瞧著傑遜·路德。起初她覺得他是她所見過的最醜的男人，不過現在倒覺得他和瑪麗娜·格雷很相配。他有一對有趣的眼睛，幾乎要比一般人來得凹陷，象一潭深邃的池
。臉龐的其余部分皺得不成比例，令人發噱，鼻子高突，再紅一點的話就稱得上是小醜的鼻子了。他也有個象小醜般大而悲傷的嘴巴。她不知道他只是此時脾氣惡劣，還是看來就是那副樣子。然而他說起話來卻有意想不到的愉快，聲音低沈和緩。
他說。“我要說，我和我太太都很歡迎你來這裏。”
邦翠太太說。“我從舊的家搬出來後，這裏就不再是我的家了，我曾慶幸把這房子賣掉呢，我日子過得挺舒適的，曾到世界各地旅行探望我的女兒和孫子們。”
傑遜·路德打斷她的話：“告訴我一些這個愉快的村莊裏的情形。”他遞給她一杯茶。
“好喝的茶。”邦翠太太飲著香醇的飲料。
瑪麗娜·格雷笑一笑，顯得很高興的樣子。傑遜·路德早已注意到她的手指突然間抖動了一兩分鍾，現在靜下來。邦翠太太滿臉羨慕地看著她。在一種沖動之下她說：“我真希望你會喜歡這裏，你希望永遠擁有這個地方嗎？”
瑪麗娜轉過來驚訝地瞪大眼睛。“我希望一直住在這裏，明年可能會在北非拍一部影片，不過這將是我的家，這太棒了，棒極了，終于有個家。”
“我明白，”邦翠太太說，同時她自己心裏又想到：“我不相信你是那種可以安安穩穩住下來的人。”
她又迅速地偷偷地看了傑遜·路德一眼，這時門開了，一個女人走進來。“傑遜，巴特雷請你聽電話。”她說。
他歎了口氣站起來。“讓我替你介紹邦翠太太，”他說。“這是伊拉·傑林斯基，我的秘書。”
伊拉·傑林斯基大約三十五歲左右。她穿著一套合身的套裝和一件花邊襯衫，看來充滿自信的樣子。她留著一頭短發，額頭寬廣，“他們說你以前往這裏。”她對邦翠太太說。
“那是好幾年前的事了，”邦翠太太說。“我丈夫過世後我就把它賣掉了，現已好幾手。”
伊拉迅速地瞧了邦翠太太一眼。“哦，我聽說過這裏什麼時候發生過謀殺案？”
“這裏沒有發生過謀殺案。”邦翠太太說。
“喔，快點。這故事我聽過。邦翠太太，這裏總是有故事可聽，就在爐前的地毯是不是？就在這裏？”傑林斯基小向壁爐那裏點點頭。
“沒錯。”邦翠太太說。“就是這個地方。”
“那這樣說來是發生過謀殺案了？”
邦翠太太搖搖頭。“凶殺案不發生在這裏，那個被殺的女孩被移屍到這裏，而且故布疑陣一番。她和我們沒有什麼關系。”
“可能你很難讓人相信這個？”她評論道，“你何時發現屍首的？”
“管家在早上時，”邦翠太太說，“端著早茶走進來。你知道，那時我們請了管家的。”
“我知道，”傑林斯基小說，“穿著沙沙響的棉布
服。”
“我不記得是不是棉布服，”邦翠太太說，“也許穿著工作服也不一定。她沖進來告訴我說圖書室有屍
，我叫醒我丈夫，我們一起下去看。”
“結果沒錯，”傑林斯基小說。“天啊，竟有這種事。”她突然轉頭看門口，然後轉回來。“不要告訴格雷小，假如你不介意的話。”
“當然，我一個字也不提，”邦翠太太說，“事實上地似乎很喜歡這房子。”
“我希望這種情況會維持一兩年。”伊拉·傑林斯基說。
“不會再長？”
“哦，我真懷疑。瑪麗娜像有些人一樣，總想找到他們真心渴望的東西。”傑林斯基小說。她塞下不只兩三塊三明治，那種狼吞虎咽的樣子就象要趕一班重要的火車。
邦翠太太覺得有些尴尬，然而，對于這種尴尬她並不太在意。
她吃下最後一塊三明治，突然說：“唷，募捐馬上要開始了。”邦翠太太聽這麼說，朝窗外望，那邊果然熱鬧非凡。高士丁莊前的廣場爲了替約翰救護協會籌募基金而擠他人。這天陽光普照，可是造成如此轟動的原因是當地的居民想一睹這些“影劇人員”如何改變高土丁莊。即使連瑪麗·梅德村最老的桑甫森先生也持著拐杖蹒珊地趕來看熱鬧。
大家都知道最後的壓軸好戲是下午的余興節目。只要多花一先令就可以進入房內，參觀新的音樂廳、起居室、完全未開放過的飯廳，這些房間現在都由黑橡木和西班牙皮革裝修起來，除參觀室內外，還有其他的玩樂。
邦翠太太看到參加的人都是上流社會的人土，心裏很高興。“邦翠太太嗎？我是海利·普列斯頓。替路德先生工作。你能不能上二樓來？路德夫婦請一些朋友到那裏坐坐。”邦翠太太……
大西洋案件第二章 募捐會未完，請進入下一小節繼續閱讀..