[續大西洋案件第七章 x沒有概念上一小節]後來她又把他甩掉了，再和第三位共結連理。這位是不太情願放他走，可是後來不得不接受這個事實，結果付了一筆很大的瞻養費。據我所知每個人都是捉襟見肘，因爲他們都必須付很多的瞻養費給他們的前妻。”
“這次婚姻也出了問題？”
“是的。我想她傷心慾絕，不過一兩年後又遇到一次偉大的羅曼史，叫艾思德什麼的——一位劇作家。”
“這是外
的作風，”德默特說：“喔，今天到這裏爲止，明天還有更困難的工作。”
“例如什麼？”
“例如清查我手上的名單。二十多個人勢必要剔除一些，剩下的才是我們要找的，就稱他（她）是x吧。”
“誰是那位x有沒有概念？”
“一點也沒有。假如不是傑遜·路德的話，”他帶著嘲諷的苦笑說：“我該去找瑪波小
和她談談一些地方上的事情。”
他于是找瑪波小了，瑪波小正在看電影雜志。
瑪波小臉
漲紅，興致勃勃，沒聽到客廳前花園小徑傳來的腳步聲。直到一片
影落在書頁上她才拾起頭，發現德默特站在一旁對她微笑。
“克列達督察，很高興見到你。你心地還不錯，肯撥時間來看我。來一杯咖啡或雪利酒吧？”
“雪利酒好了，”德默特說：“你不提我也會向你要。”
他穿過旁門和瑪波小在一起。
“哦，”他說，“是這些東西給你靈感？”
“太多靈感了，”瑪波小說。“我很少大驚小怪，不過這個給我不少驚訝。”
“什麼東西？明星的私人生活？”
“喔，不，”瑪波小說：“不是這個！這本來就是天經地義的事，我指的是他們寫的方式，我是個老古董，我覺得這種寫法實在不應該。”
“新聞，”德默特說，“和一些見不得人的事其實也可以用公正的方式說出來。”
“可是，我的好孩子。原諒我，你的上司同意你這樣做嗎？”
“我不明白爲什麼不行，”德默特答道，“看吧，”他說：“我有一份名單，從希侍·貝寇克抵達到她死時樓上那些客人的名單。我們已過濾了一些人，或許草率了一點，不過我不這麼想。我們刪掉了市長和他的夫人，亞當曼什麼的和他太太以及當地一些人，但我們保留先生們，假如我沒記錯的話，你向來很懷疑做先生的。”
“他們一向令人懷疑，”瑪波小歉意地說，“而這種懷疑通常正常。你到底在說那個先生呢？”
“你認爲那一個？”德默特問道。他雙眼犀利地看著她。
瑪波小也注視著他，“傑遜·路德？”她問道。
“噢！”德默特說，“你的想法跟我一樣。我不認爲是阿瑟·貝寇克，因爲我想真正要謀殺的不是希特·貝寇克，而是瑪麗娜·格雷。”
“這似乎明顯，不是嗎？”瑪波小說。
“這樣說來，”德默特說，“我們都同意這點，那麼情況明朗多了。告訴你當天誰在那裏，他們看到什麼，或他們說看到什麼。我簡單地告訴你我聽到什麼，然後再看看名單。”
“我覺得這是一種相當草率的做法，”瑪波小責備地說：“不過我想問一個問題，那些小孩怎麼樣了？”
“小孩？只有一個而已，現住在美的一家教養院，是個白癡。你指的就是這個？”
“不，”瑪波小說，“我指的不是這個。我說的小孩是這幾本雜志上曾提過的。”她把雜志放在面前。“瑪麗娜·格雷曾領養過小孩。我想是兩個男孩，一個女孩。有個母
生了很多小孩又無力撫養，因此寫信給她，問她是否要領養一個小孩，雜志上的文章寫得又虛僞又愚蠢，說這養母多麼有愛心，這家庭多棒，將來這小孩一定受很好的教育，前途無量等。至于其他兩個我知道的就不多了，我想有一個是外孤兒。另一個是美小孩。瑪麗娜·格雷分別在不同時間內領養他們。我想知道他們現在到底怎麼樣了。”
德默特好奇地看看她。“你會想到這種事真奇怪，”他說，“我只是偶爾想到那些小孩。你知道些什麼？”
瑪波小說，“據我所知，現在他們不跟她住一起，是不是？”
“我想他們會受到照顧、撫養，”德默特說。
“這樣等到她對他們感到厭倦時，”瑪波小說到“厭倦”兩個字時略停了一下，“她就把他們踢開，而他們早已過慣養尊
優的生活，是不是？”
德默特說，“我完全不清楚，”他好奇地瞧著她。
“你知道小孩靠感覺認識事物，”瑪波小點點頭說，“他們的感覺不是一般大人能想象的，比如被傷害、被拒絕、沒有歸屬感等。這些都不是給予各種利益就能克服的，教育、舒適的生活、安穩的收入、固定的職業都無法取代它。它可能讓人心痛一輩子。”
“是的，不過很難想到這些——哦，你真正在想些什麼？”
“我沒想太多，”瑪波小說，“我只是猜想現在他們在那裏？幾歲了？從文章裏可以看出他們應該長大了。”
“我想我有辦法找出來。”德默特緩慢地說。
“喔，我不想打擾你，或說我這一點小小的意見很好。”
“把名單過濾一下，”德默特說：“這無妨的，”他在一本小筆記薄上做下記號。“現在你想看看我的名單嗎？”
“我想我不可能有什麼幫助。你知道，我根本不認識這些人。”
“喔，我可以給你一個粗略的介紹，”德默特說，“你瞧，傑遜·路德，是瑪麗娜·格雷的丈夫（丈夫通常存疑
很高）。每個人都說他崇拜她，這件事本身就令人懷疑，不是嗎？”
“不一定。”瑪波小俨然地說。
“他非常想隱瞞他太太是被下毒目標的事實。他對警方一點都沒有提到這點。我不知道爲什麼他把我們當傻瓜，他很擔心這種事傳到他太太的耳朵裏會因此感到痛苦。”
“她是那種常常陷入痛苦的人嗎？”
“是的，她神經衰弱、情緒不穩定，曾經精神崩潰過。”
“這並不表示缺乏勇氣。”瑪波小反駁道。
“同時，”德默特說，“假如她知道自己是下毒的目標時，很可能就知道是誰幹的。”
“你意思是她知道是誰幹的，只是不想泄露出來而已？”
“我只說有可能，假如真的是如此，就很難了解爲什麼不能泄露真相，可能，有些事情有她不想讓她丈夫知道。”
“這倒有趣了。”瑪波小說。
“這裏還有一些人，秘書伊拉·傑林斯基是個有野心、精明能幹的年輕婦人。”
“你有沒有想到她可能和瑪麗娜的丈夫陷人情網？”瑪波小問道。
“我應該想到才對，”德默特說，“不過你怎麼會想到的呢？”
“哦，這種事屢見不鮮，”瑪波小說，“因此我想她不太喜歡可憐的瑪麗娜·格雷？”
“也因此種下了謀殺的動機。”德默特說。
“很多秘書都和她們已婚的老板有暖昧關系，”瑪波小說，“可是很少，很少有人想毒死她們。”
“哦，我們應該往這方面推想。”德默特說，“還有兩個當地人，一個倫敦來的攝影師，兩個新聞界人士。他們似乎都不可能，不過我們也要追蹤。還有一個瑪麗娜·格雷第二任或第三任丈夫的前妻。瑪麗娜·格雷搶走她丈夫時她很不高興。不過，這已是十一、二年前的事了，在這樣重要場合她專程拜訪蓄意毒死瑪麗娜，似乎是不可能。還有一個叫阿達韋克·弗因的男人，他已好幾年未見到她了，他一度是瑪麗娜·格雷的密友，在這個圈子裏他默默無聞，在這種場合出現令人感到驚訝。”
“她看到他時感到非常吃驚？”
“想必是。”
“‘死神已降臨到我身上，’”德默特說，“就是這個意思。另外有個年輕的海利·普列斯頓當天走來走去做他的事；他談得不少，可是什麼也沒聽到、看到，他什麼都不知道，不過話不要說大快。再說那時有沒有人按門鈴？”
“完全沒有。”瑪波小說，“我們談的這些可能令人感興趣。不過我仍然想多知道一點那些小孩的事。”
他好奇地瞧著她。“你想得頭快爆炸了是不是？”他說，“好吧，我會盡力去查的。”
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