克羅斯畢上尉說道：
“據我所知，有個哈頓小
剛剛住進你們旅館來。”
巴比倫宮旅館辦公室中那個和藹的先生點了點頭。
“是的，先生，是從英
來的。”
“她是我的一個朋友。請你把我的名片交給她。”
那位先生用鉛筆在名片上寫了幾個字，裝在信封裏，派侍者送了上去。
不一會兒功夫，送名片的侍者回來了。
“那位小不大舒服，先生。她喉嚨腫得厲害。大夫一會兒就來。有個護士在照顧著她呢。”
克羅斯畢轉身離去了。他一到蒂歐旅館，馬柯斯就迎上來跟他說話。
“啊，
愛的，咱們喝一杯吧。今天晚上旅館住滿了人，都是來參加會議的。波恩斯福特·瓊斯博士前天剛剛回去，現在他太太就到了，等著他來接她，多麼遺憾啊！波恩斯福特·瓊斯太太當然很不高興！她說她告訴過他，自己坐這班飛機來。可是你知道那位博士是個什麼樣的人。只要是遇到日期，遇到時間，他沒有一次不弄錯的。但是，他這個人可真是個好人，”馬柯斯帶著通常那種與人爲善的神態說道，“不管怎麼樣，我已經把她塞進來了——我把聯合的一個重要人物趕了出去——”
“巴格達現在熱鬧極了。”
“調進來大批警察，他們正在采取防範措施。聽說——你聽說了嗎？共産
人策劃了一個暗殺總統的
謀，你聽說了沒有？已經逮捕了六十五個學生！你看見俄警察了嗎？他們對誰都懷疑。不過，這一切對生意人大有好
——的確大有好。”
電話鈴聲響了起來，馬上有人接了電話。
“我是美大使館。”
“我是巴比倫宮旅館。安娜·席勒小住在這兒。”
“安娜·席勒？”不一會兒，一個專員在電話上講起話來。“席勒小可以和我通話嗎？”
“席勒小得了喉炎，正在
上休息。我是斯摩爾布魯克大夫，正在給席勒小看病。她隨身帶來一些重要文件，希望大使館派位負責官員來取。馬上就來嗎？謝謝。我在旅館裏等你。”
維多利亞從鏡子旁邊轉過身來。她的
服剪裁非常得
，金
頭發梳理得恰到好。她感到十分緊張，但又十分興奮。
她剛一回身，便發現凱瑟琳眼中閃爍著興高采烈的神，于是她立即警覺起來。凱瑟琳爲什麼這樣興高采烈呢？
他們在搞什麼名堂？
“你幹嘛這麼高興？”她問道。
“過一會兒你就知道了。”
她的惡意已經相當充分地暴露出來了。
“你以爲你聰明得不得了，”凱瑟琳輕蔑地說，“你以爲一切都要靠你。呸，你不過是個笨蛋。”
維多利亞猛地撲到她身上，抓住她的肩膀，用力掐她。
“哎喲，痛極了。”
“告訴我——”
這時，有人在外面敲了一下門，又連敲了三下，過了一會兒，又敲了一下。
“現在你就知道了！”凱瑟琳喊道。
房門開了，一個男人溜了進來。他身材高大，身著際警察的製服，一進門便口身把門鎖上，把鑰匙拔了下來，然後朝凱瑟琳走去。
“快，”他說。
他從農袋裏掏出一根細繩子，跟凱瑟琳一起，很快就把維多利亞捆在一把椅子上，接著，又掏出一條圍巾，把維多利亞的嘴堵住。然後，他後退了兩步，帶著欣賞的神點了點頭說：
“好——這樣挺好。”
然後，他轉過身來、面對維多利亞站著。維多利亞看到了他手裏揮舞著的粗大警棍。就在這一瞬間，她明白了他們的真正意圖何在。他們從來也沒有考慮過讓她在會議上冒充安娜·席勒。他們怎麼能冒這樣的風險呢？巴格達有不少人認得維多利亞。不，他們的計劃是——而且也一直是——在最後時刻，安娜·席勒必須遭到歹徒襲擊，遭到殺害——被打得血肉模糊，屍無法辯認。……只有她隨身帶來的那些文件——那些精心炮製出來的假文件——要保留下來。
維多利亞把臉轉向窗戶——尖叫了一聲。那個男人笑了一笑，馬上向她撲了過來。
這時，幾件事情接連發生了——玻璃砰地一聲被人砸破了——她挨了重重的一拳，一頭栽倒在地上——眼前一片金花——又是一片黑暗……然後，在黑暗中聽到一個人說話，是令人感到放心的英人的聲音。
“你覺得還好吧，小？”那個聲音問道。
維多利亞小聲嘟囔了一句什麼話。
“她說什麼？”另一個聲音問道。
頭一個人用手搔了搔了頭。
“她說，甯肯在天堂裏做工當差，也不在地獄裏稱王爲帝，”他帶著懷疑的口氣說道。
“這是段引語，”另外那個人說，“不過，她引錯了，”他補充道。
“沒有，我沒引錯，”維多利亞說道，接著便暈了過去。
電話鈴聲響了起來，達金拿起了聽筒。電話中有個聲音說道：
“維多利亞行動圓滿結束。”
“好，”達金說。
“我們捉住了凱瑟琳·塞拉齊絲和那個醫生，另外那個家夥跳到陽臺上，傷勢非常嚴重。”
“姑娘沒有受傷吧？”
“她暈過去了——不過，不要緊。”
“真正的a.s.還是沒有消息嗎？”
“到目前爲止，沒有什麼消息。”
達金把聽筒放了下來。
無論如何，維多利亞沒出什麼問題——可是安娜本人呢，他想道，一定是死了……她曾堅持要單獨行動，而且再三說；她一定會在十九日按時到達巴格達。今天就是十九日，但是，安娜·席勒沒有到達。她不相信官方諜報機構，這或許是對的，不過，他也不能完全確定。毫無疑問，官方諜報機構中出過漏洞一有人叛變了。可是她自己的才智也沒有給她帶來好結果……
而安娜·席勒若是不能到會，證據是不充分的。
這時，仆人送來一張紙條，上面寫著，理查德·貝克爾先生和波恩斯福特·瓊斯太太求見。
“我現在誰也不見，”達金說，”告訴他們我十分抱歉，我現在正忙著呢。”
仆人退了出去，但是，過了一會兒又走了進來，遞給達金一封便函。
達金撕開信封，讀道：
“我要跟你面談亨利·卡米凱爾之事。理.貝.。”
“請他進來，”達金說。
不一會兒，理查德·貝克爾和波恩斯福特·瓊斯太太走了進來。理查德·貝克爾說道：
“我不想占用你的時間。但是我想告訴你，我上學時有個同學，名字叫亨利·卡米凱爾。我們多年不見了，可是幾個星期以前，我在巴士拉的時候，湊巧在領事館的休息室裏遇見了他。他當時打扮得象個阿拉伯人，而且一點兒也沒流露出來他認識我，可是跟我進行了聯系。你對這件事有興趣嗎？”
“我很有興趣，”達金說。
“我當時的想法是，卡米凱爾相信自己遇到了危險。這個想法很快就得到了證實。有個人掏出一支左輪手槍對他開槍，我架住了那個人的胳臂。卡米凱爾就逃走了。但是他逃走之前往我袋裏塞了點東西，我是後來才發現的。看起來不是什麼重要的東西，只不過是一個“便條”，裏面提到一個叫艾哈邁德·穆罕默德的人。但是我認爲，對卡米凱爾來說，那是份重要的文件。我就是根據這個判斷采取行動的。”
“既然他沒給我什麼指示，我就把這個便條小心地保存了起來，因爲我相信，將來有一天他會來找我要的。幾天以前，我聽維多利亞·瓊斯說，他已經死了。根據她告訴過我的其他事情判斷，我得出這樣的結論：你應該接受這份材料。”
他站起身來，把一張上面寫著字的肮髒紙片放到達金桌上。
“這張紙在你看來，有什麼價值嗎？”
達金深深地歎了一口氣。
“是的，”他說，“比你想象的還要重要。”
他站起身來。
“我非常感激你，貝克爾，”他說，“請原諒我中斷我的這次談話，因爲有很多事情必須馬上理，一分鍾都不能耽誤。”他一邊跟波恩斯福特·瓊斯太太握手，一邊說道，“我想你是要到考察隊駐地去跟你丈夫會面吧。希望你過得愉快。”
“波恩斯隔特·瓊斯博士今天早晨沒跟我一起到巴格達來，真是太好了，”理查德說，“愛的約翰·波恩斯福特·瓊斯對于周圍發生的事情不大注意，但是，他倒很可能會注意到自己的妻子跟妻子的
之間的差別。”
達金有點吃驚地看著波恩斯福特·瓊斯太太。而她則用低沈悅耳的聲音說道：
“我埃爾絲還在英。我就把頭發染成黑，用她的護照來了。我的閨名是埃爾絲·席勒。而我的名字，達金先生，是安娜·席勒。”
《他們來到巴格達》 第二十四章在線閱讀結束，下一章“第二十五章”更精彩的內容等著您..