1
在赫斯特聖西普裏恩警察所裏，值夜班的格林警佐打了個哈欠。電話鈴聲響了，他拿起了電話聽筒。轉瞬之間，他的神
完全變了。他開始在便條本上疾書。
“請說下去。芳草地？晤——什麼名字？請拼出來。s－p－r－i－n—g一是greengage中的g嗎？一e－r。斯普林傑。好，好。請注意，務必不要破壞了現場。我們馬上有人到你那兒去。”
于是他迅速而有條不紊地按規定步驟行動起來。
“芳草地？”輪到警督凱爾西說話時，他問道，‘欺是那所女子學校，是不是？那個被殺害的是誰？”
“好像是
育教師斯普林傑小
。”
‘法育教師之死，”凱爾西若有所思地說，“聽上去像是火車站書報攤上一本驚險小說的書名。”
“你看可能是什麼樣的人把她幹掉的？”警佐說，“似乎不合常情。”
“育教師何嘗不可有愛情生活。”凱爾西警督說，“他們說屍是在什麼地方發現的？”
“在育館。我看這是健身房的一個時興名稱。”
“可能是的。”凱爾西說，“一位女育教師在健身房被殺。聽起來很像是發生在育界的一樁罪案，對不對？你剛才是不是說她是被人用槍打死的？”
“是的。”
“他們發現了手槍嗎？”
“沒有”“有意思。”凱爾西警督說。他把手下人召集齊了就出發去執行任務。
2
芳草地的前門開著，射出一束燈光。凱爾西警督在這兒受到布爾斯特羅德小的
自接待。他認得她是誰，但並不相識，其實附近一帶的人對她也大都如此。布爾斯特羅德小即使在這種令人心煩意亂、疑懼惶惑的時刻，也仍然鎮定自若，她掌握著局勢，控製著她的下屬。
“警督凱爾西，小。”這位警督自我介紹說。
“凱爾西警督，你是想先到那邊去看看育館，還是想先聽聽經過？”
“我把醫生帶來了。”凱爾西說，“如果你願意讓他和我手下的兩個人看看屍在什麼地方，我想先同你談幾句話。”
“當然可以。請到我的起居室去。羅恩小，請你給醫生和其他兩位帶路。”她接著又說，“我派了一位教師在那兒保護現場。”
“謝謝你，小。”
凱爾西跟著布爾斯特羅德小走進了她的起居室。“是誰發現屍的？”
“舍監約翰遜小。有個女學生耳朵痛，約翰遜小起來護理她時，看到窗簾沒拉好。她正要去拉窗簾的時候，注意到育館裏有一盞燈亮著。淩晨一點那兒是不該有燈亮著的。”布爾斯特羅德小不加渲染地說。
“說得很對。”凱爾西說，“約翰遜小現在在哪兒？”
“如果你要見她，她在學校裏。”
“一會兒就要找她談。請你繼續說下去，小。”
“約翰遜小去叫醒另一位教師查德威克小。她們決定出去查看一下。他們正要從邊門出去，忽然聽到一聲槍響，于是她們就盡快奔向育館。到那兒之後——”
警督打斷了她的話。“謝謝你，布爾斯特羅德小。你說約翰遜小在這兒，那麼以下的情況就請她來說給我聽。
不過，你也許願意先告訴我一些有關被害人的情況。”
“她的名字叫格雷斯·斯普林傑。”
“她和你是否相
已久？”
“不，她這學期剛來。以前的那位育教師已離職到澳大利亞去任教了。”
“關于這位斯普林傑小，你當時知道些什麼？”
“她的證明書都是極好的。”布爾斯特羅德小說。
“在這以前，你跟她本人並不相識吧？”
“對”“你知不知道造成這～悲劇的原因？哪怕是極模糊地知道一些，也請你告訴我。她是否感到悶悶不樂？有沒有那種倒黴的糾纏不清的事情？”
布爾斯特羅德小搖搖頭說：‘哦一無所知。”她接著又說：“我可以說，這在我看來似乎是極不可能的事。她不是那種女人。”
“你將會感到意外的。”凱爾西警督隱晦地說了一句。
“我現在去把約翰遜小找來，好不好？”
“好的。聽她說完之後，我就去健身房——或者——你們叫什麼？——育館。”
‘“這是今年新完成的本校增建部分。”布爾斯特羅德小說，“緊挨著遊泳池，包括一個軟式網球場以及其他設施。
網球拍、拉克羅斯球和曲棍球的球棍都放在育館裏①，還有一間陳遊泳
的房間。”
①拉克羅斯球：又譯長曲棍球，是起源于北美的一種球類運動。—譯注。
“有沒有什麼理由可以說明斯普林傑小爲什麼在夜裏呆在育館？”
“完全沒有。”布爾斯特羅德小毫不含糊地說。
“很好，布爾斯特羅德小。現在我想跟約翰遜小談談。”
布爾斯特羅德小走了出去，然後帶著那位女舍監回到起居室。約翰遜小在發現屍之後．有人給她灌了不少的白蘭地壓驚，結果使她變得有點饒
了。
“這位是警督凱爾西。”布爾斯特羅德小說，“定定神，埃爾斯佩思，告訴他剛才究竟是怎麼回事。”
“可怕呀，”約翰遜小說，“真可怕！我一輩子從來沒經曆過這樣的事情。從來沒有！我真的不能相信。斯普林傑小竟也會遭人殺害！”
凱爾西警督是個富有洞察力的人。如果他聽到一句他認爲異乎尋常或者值得追根究底的言語，他總是不惜打破常規把話追下去。
“遇害的是斯普林傑小，你似乎認爲這非常奇怪，是不是？”
“嗯，是的，警督。你要知道，她身很——很，根結實。
非常強健。你可以想象得出，她就像那種能單槍匹馬對付一個乃至兩個竊賊的女人。”
“竊賊？晤。”凱爾西警督說，“育館裏有沒有值得盜竊的東西？”
“啊，沒有，我確實看不出能有什麼盜竊的。當然那兒有遊泳和育設備。”
“這種東西只有順手牽羊的小偷才會拿。”凱爾西表示同意，“要是我，我就認爲犯不著爲了這些東西去破門而入。
順便問一句，育館的門是不是被砸開的？”
“哦，說真的，我從沒想到去看一下。”約翰遜小說，“我是說，我們到那兒時門是開著的……”
“門不是被人砸開的。”布爾斯特羅德小說。＿“我明白了。”凱爾西說，“是用鑰匙打開的。”他看著約；
翰遜小說：“大家是不是都很喜歡斯普林傑小？”，“哦，真的，我說不上。我是說，不管怎樣，她現在已經死了。”
“這……
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