正當兩便士不知所措地皺眉站著時，門突然非常意外地開了。兩便士喘著氣退後一步，面前這個人是她無論如何也沒想到會看見的人。門口那人身上穿著和她最後一次在“陽光山脊”見到時完全一樣的
服，臉上仍舊帶著那種淡淡的溫和的笑，她就是——藍凱斯特太太。
“喔！”兩便士說。
“早啊！你在找派利太太？”藍凱斯特太太說：“你知道，今天是市集的日子。幸好我能讓你進來，有時候還找不到鑰匙呢，我想一定是複製品，你說對不對？請進來吧，也許你願意喝杯茶什麼的。”
兩便士像做夢似地走進門裏，”藍凱斯特太太仍舊像個優雅的女主人一樣，帶她走進起居室。
“請坐呀，”她說。“我恐怕不知道茶杯什麼的在哪裏，我才來一兩天。咦——我想想看——我以前．一定見過你吧，對不對？”
“是的，”兩便士說：“那時候你還在‘陽光山脊’。”
“‘陽光山脊’，‘陽光山脊’，慢著，好像讓我想起什麼事情，喔，對了，
愛的裴卡德小
，不錯，是個很好的地方”“你走得很突然，對不對？兩便士說。
“現在的人都好霸道，”藍凱斯特太太說：“老是在催人，也不給人家時間安排事情或者好好收拾東西。我知道當然是一番好意。我很喜歡乃麗·布萊，可是她是個很愛支配人的女人。我有時候覺得——”藍凱斯特太太俯身靠近兩便士，“你知道，我有時候覺得她——”她意味深長地敲敲自己前額，“這種事當然是免不了的，尤其是老
女。你知道，有些沒結婚的女人對工作什麼的非常認真，可是有時候會有一些怪念頭。吃苦的是副牧師，這些女人好像以爲副牧師要娶她們。其實人家根本沒想過那種事。喔，對，可憐的乃麗，有時候很理智，在本教區表現得也很出
，而且我。明信她一直是個最好的秘書。可是無論如何，她偶而還是有些很奇怪的想法，像是突然把我從可愛的‘陽光山脊’帶到康伯蘭一間非常荒涼的房子，然後又很突然地把我帶到這裏——”
“你住在這兒？”兩便士問。
“喔，也可以這麼說，總之是個很特別的安排，我才來兩天”“來這裏之前，你在康伯蘭的羅斯大宅——？”
“對，我想是叫這個名字。不像‘陽光山脊’那麼好聽，你說是不是？其實我一直沒有真正安定下來，而且那地方也辦得不好，服務差，咖啡也糟透了。不過我已經漸漸習慣，也發現一兩個有趣的朋友，其中有一個人以前在印度和我姑姑很熟。你知道，能找到和自己人有關系的人。心裏總是很舒服。”
“我想一定是。”兩便士說。
藍凱斯特太太又愉快地說：
“我想想看，你去過‘陽光山脊’，應該不是去住，一定是去那兒看人吧！”
“去看外子的姑姑範修小”兩便士說。
“喔，對，對，我想起來了，你不是有個孩子在煙囪後面什麼的嗎？”
“不，兩便士說：“不是我的孩子。”
“可是你不就是爲了那件事才來這裏的嗎？他們這裏的煙囪有點問題，我知道有只鳥掉進去了。這地方實在需要修理，我根本不喜歡住在這兒。真的。一點都不喜歡，下次我看到乃麗一定要告訴她。”
“你和派利太太，住在一起？”
“可以說最，也可以說不是。告訴你一個秘密，你不會跟別人說吧？”
“喔，你可以相信我。”兩便士說。
“嗯，其實我並不住在屋子這一邊，這是派利夫婦住的地方，”她俯身向前說：“你知道，還有另外一部分。跟我來，我帶你去。”
兩便士站起來，覺得自己仿佛走進一個瘋狂的夢境似的。
“我先把門鎖上，比較安全。”藍凱斯特太太說。
她帶兩便士穿過狹窄的樓梯來到二樓，走過一間顯然有人住的雙人房——想必是派利夫婦的臥室——來到隔壁一個房間。房裏除了一個盥洗臺和一個楓木櫥之外，就沒有其他東西了，藍凱斯特太太，走到櫥旁邊，往背後摸索了一會兒，一突然很輕易就把櫥推開了。櫥似乎裝有腳輪，輕輕松松地就從牆邊移開了。奇怪的是，櫥後面竟然有個壁爐，壁爐上有一面鏡子，鏡子底下的小架子上，擺著一些磁製的鳥像。
藍凱斯特太太抓住壁爐架中間那只鳥，用力拉一下。鳥兒顯然粘牢在架子上，但是藍凱斯特這麼一拉，卻發出”咔啦”一聲，整個壁爐竟然從牆上移開了。＿“設計得很精巧，是不是？”藍凱斯特太太說：“是很久以前改建屋子的時候做的。他們都叫這個房間‘牧師的洞穴’可是我想不會真的是牧師住的地方。我一直覺得不可能和牧師有關。過來吧，我現在就住在這兒。”
她又用力推了一下，她面前那堵牆也順勢轉轉開了，過了一兩分鍾，她們就到了一間漂亮的大房間，窗口正對著河流和對面的山。
“好可愛的房間，對不對？”藍凱斯特太太說；“可以看到那麼多可愛的風景，我一直很喜歡這個房間。你知道，我小時候在這裏住過一段時間。”
“喔！”
“這房子不大吉利，”藍凱斯特太太說：“對，他們一直說這棟房子不好。我打算，你知道，我打算把門再關上，小心一點總是好的，一對不對？”
她伸手關上她們剛走進來的那道門，一聲尖銳的喀啦聲響之後，一切又恢複了原狀。
兩便士說：“我想，他們把房子改建成這樣，一定是打算把贓物藏在這裏。”
“他們改建了好幾個地方，”藍凱斯特太太說；“請坐呀，你喜歡高一點的椅子還是矮一點的？我喜歡高的，你知道，我有一點風
，我想你大概以爲這裏會有小孩的屍
，這個想法實在很荒唐，你說對不對？”
“也許對吧。”
“官兵和強盜，”藍凱斯特太太帶著從容的表情說：“你知道，人年輕的時便都很傻，對那些歹徒啦、大搶案啦，都很向往，以爲做槍手的情婦是世界上最刺激的事。我就曾經有這種想法。不過你要相信我——－”她俯身敲敲兩便士的膝蓋，“相信我，這不是真的。我只是想想而已，偷了東西又逍遙法外其實沒什麼意思。當然，還需要很好的組織。”
“你是說姜森太太或者布萊小組——隨你怎麼叫她——”
“喔，當然，對我來說，她始終是乃麗·布萊，可是爲了某種原因——她說是爲了方便起見——她有時候又自稱姜森太太，其實她從來沒結過婚，一直是個老女。”
下面傳來敲門似的聲音。
“糟糕，”藍凱斯特太太說：“一定是派利夫婦回來了，沒想到他們回來得這麼快。”
敲門聲又響……
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