詹姆斯爵士的話像顆重磅炸彈，兩個姑娘驚駭得面面相覷。律師走到桌前，拿過一小張剪報遞給簡，塔彭絲扒著簡的肩頭看去。如果卡特先生在場，他應該辨認得出來，這是一則關于那神秘人物死于紐約的消息。
“正如我對塔彭絲小
所說的那樣，”律師繼續說，“我開始著手去證實那個不可能的可能。最大的絆腳石是那無法否認的事實：朱利葉斯·赫謝默不是一個虛構的名字，而是真有其人。當我看完報上的這段消息後，我的問題找到了答案。原來真正的朱利葉斯·赫謝默爲了弄清他表
到底怎麼了，動身去了西部。在那兒他得到了表的消息和照片，這有助于他的尋找。在他從紐約出發的頭天晚上，他遭人襲擊並死于非命。死時他
衫褴褛，爲了防止被人認出，甚至被毀了容。取而代之的就是布朗先生，他馬上乘船到英
來。在他動身前，真赫謝默的
朋好友都沒有見過他，bp 使見過，那也無關緊要，因爲他的裝扮術簡直天無縫。自那以後，他就與那些發誓要找到他的人勾結上了。這些人的一切秘密他都了如指掌。只是當範德邁耶太大知道他的底細後，他才感到情況不妙。他的計劃中沒打算給範德邁耶太太巨額賄賂。要不是塔彭絲小幸運地改變計劃，在我們到達公寓時，她就已經遠離了。眼看自己就要暴露，布朗采取了孤注一擲的做法，利用自己的冒名身份，將懷疑轉嫁他人。他幾乎就要成功了——但是沒那麼順利。”
“我無法相信你的話，”簡低聲說，“他是一個大好人。”
“真正的朱利葉斯·赫謝默確是一個大好人，但是布朗是個出
的演員。不信，你問問塔彭絲小，她也不曾産生過懷疑。”
簡默默地轉向塔彭絲，塔彭絲點了點頭。
“我真不願意這樣說，簡——我知道這會刺傷你的心。
畢竟我還不能完全肯定。至今我仍不明白，如果他是布朗，他爲什麼又要救我們。”
“如果幫助你逃跑的是朱利葉斯·赫謝默呢？”
塔彭絲向詹姆斯爵士描述了那天晚上的事件，最後說道：“但是我不知道爲什麼。”’“你不知道嗎？我可知道，年輕的貝雷斯福德也知道，這可以從他的所作所爲看得出來。作爲最後的希望，他們得讓簡·芬恩逃跑——逃跑必須安排得天無縫，好讓她對這個圈套看不出蛛絲馬迹。他們對身邊的貝雷斯福德沒有戒備，必要時甚至與你聯系。他們將在適當的時候想法除掉他。接下來就是朱利葉斯·赫謝默沖進去，以真正戲劇
的方式解救了你。盡管子彈呼嘯著從頭頂掠過，但不會傷害任何人。再接下來會發生什麼呢？你們會駕車直接到索霍那幢房子去解救那份簡·芬恩可能已經委托給她表兄保管的文件。或者，如果他搜尋的話，他會裝很好像發現藏匿地點已被人動過了。對付這類事情，他有的是辦法，但結果都一樣。我總以爲你們會出什麼事。你們知道的太多，這對他們不利。以上就是我粗略的想法。我承認我被他們疏忽了，但有的人都是他們的眼中釘。”
“你是說湯米。”塔彭絲輕聲說。
“不錯，很顯然，當除掉他的適當時機到來時——因爲他太礙眼，我一直爲他感到擔憂。”
“爲什麼？”
“因爲朱利葉斯·赫謝默就是布朗，”詹姆斯幹巴巴地說，“要想製服布朗，不是一個人一枝左輪手槍所能辦得到的……”
塔彭絲的臉有些蒼白了。
“我們可以做些什麼？”
“在到達索霍區的那幢房子之前，什麼也不用做。如果貝雷斯福德仍然占據主動，就沒什麼可擔心的。否則，敵人將到這兒來找我們，而我們是有准備的！”說完，詹姆斯爵士從抽屜裏拿出一枝軍用手槍，放到外口袋裏。
“這下我們准備好了，我看最好還是帶你去吧，塔彭絲小？”
“我也這麼想。”
“但我覺得芬恩小應該留在這兒。她會很安全的。況且，我恐怕她由于所經曆的一切已經筋疲力盡了。”
簡出乎塔彭絲意料地搖了搖頭。“不，我想我也得去，那些文件既然交付給我，我就該負責到底。不管怎樣，我現在好多了。”
詹姆斯爵士的車子開了過來，路程不算太長，坐在車上，塔彭絲的心砰砰直跳，盡管有時也一陣陣地爲湯米感到不安，她還是抑製不住內心的激動，他們就要成功？
他們來到廣場的拐角
下了車。詹姆斯爵士走到幾個身穿便服的警戒人員跟前，對其中一人說了些什麼，然後回到兩個姑娘身邊。
“到目前爲止，還沒有人進過這幢房子，房子的後門也有人監視，所以他們對沒人進去這一點十分肯定。任何一個在我們進去後企圖進去的人都會立即被逮捕。我們這就進去，好嗎？”
一個警察掏出了鑰匙。這兒的人都認識詹姆斯爵士，而且很熟。他們也得到了尊重塔彭絲的命令。只有對簡·芬恩，他們不太熟悉。三個人進去之後關上了門，慢慢爬上搖搖晃晃的樓梯。樓梯的頂部是一張破舊的簾子，遮住了那天湯米藏身的凹。塔彭絲是從簡那兒聽說這事的，當時她以安妮特自稱。塔彭絲好奇地看著這破舊的天鵝絨簾子。即使現在她也敢說這簾子在微微抖動，似乎有人躲在後面。這種感覺如此地強烈，以致于她能想象得出那人躲在簾後的大致情形……假如布朗——朱利葉斯現在就在那後面守候著……
當然這是不可能的，然而她還是忍不住差點兒就要過去掀起簾子看個究竟。
他們來到了囚禁室。這裏沒地方可以藏身。想到這兒，塔彭絲松了一口氣，同時在心裏暗暗責備自己不該有布朗就在這房子裏的愚蠢猜想，這是一種很難以排遣掉的感覺……聽！什麼聲音？樓梯上似乎傳來蹑手蹑腳的腳步聲。房裏有人，荒唐！她感到自己變得神經質了。
簡徑直走到瑪格麗特畫像面前，小心翼翼地將畫從釘子上取了下來。牆與畫之間布滿了蜘蛛網，畫上也蒙上了薄薄一層灰。簡接過詹姆斯遞給的小折刀，用力將背面那褐的紙與畫分開。雜志上的廣告頁掉了下來，簡拾起來把那已磨損的周圍撕開，抽出兩張薄薄的紙，不是空白紙，上面有字迹，這可不是假的，這是真家夥。
“我們得到了，”塔彭絲如釋重負，“我們終于……”
此刻，他們由于激動而忘記了呼吸，忘記了一分鍾前樓梯上似乎有過的輕微的嘎吱聲。三人的眼光一齊盯著簡手裏的東西。
詹姆斯爵士接過文件，神情專汐地仔細閱讀著。
“是的，”他輕輕地說，“這就是那份給我們帶來殺身之禍的條約草案。”
“我們成功了。”塔彭絲說，她的聲……
暗藏殺機第26章 布朗先生未完，請進入下一小節繼續閱讀..