[續白馬酒店第11章上一小節]有點值得看看的東西吧。”
“可是那跟我研究的時代沒關系啊。”我說。
“她不知道的，”金喬說：“很多人都以爲有一百年以上曆史的任何東西，都一定能吸引曆史學家或考古學家。或者說要去看她家的畫好不好？我想一定有些古董。反正你先跟她約好時間，去的時候盡量表現好一點，多多討好她。然後說你見過她女兒——繼女——一次，說她的死真讓人難過什麼的……然後，你突然之間提到‘白馬’，要是你願意的話，就裝得有點
險的樣子。”
“然後呢？”
“然後你就注意她的反應。要是你突然提到‘白馬’的時候，她良心不安的話，我相信一定看得出一點痕迹。”
“如果真的這樣，接下來我該怎麼做呢？”
“最重要的一點，就是我們會知道我們走對了路子。只要有把握，我們就可以放手繼續做了。”
她又若有所思地說：“還有一件事：你覺得那個姓格雷的女人爲什麼要告訴你那麼多？她對你爲什麼那麼友善？”
“最簡單的答案，就是她太糊塗了。”
“我不是指這個，我是說——她爲什麼挑中‘你’？我在想，是不是有什麼連帶關系？”
“跟什麼有連帶關系？”
“等一等——讓我想一下。”
我等著。
金喬用力點了兩下頭，然後說：
“假設——只是假設——那個叫芭比的女孩對‘白馬’的事一定有點了解——不是
身
驗，而是聽別人說的。聽你的口氣，她是那種別人聊天時不大會注意的女孩子，可是事實上比別人所想的聽進了更多，看起來有點傻的人多半這樣。她會說她那天晚上跟你談話的時候被人聽到了，有人威脅她，所以第二天你去找她的時候，她就嚇壞了，什麼也不肯說，可是你去找她打聽的事已經傳開了。你有什麼理由去問她呢？你又不是警察，最可能的答案，就是你也有意問津‘白馬’。”
“可是——”
“我告訴你，這是絕對合理的事。你聽別人談起過，同時爲了你自己的目的，也想查查‘白馬’的事。不久，你就出現在馬區狄平村的園遊會上，有人帶你到‘白馬’去——假定是你自己要求去的——結果會發生什麼事呢？塞莎·格雷當然會立刻毛遂自薦了。”
“這也有可能，”我想了想，說：“你覺得她真的有她所說的那種本事嗎？金喬。”
“通常，我會一口否定。可是有時候偏偏會發生一些怪事，尤其是在催眠術的作用之下。譬如叫一個人在第二天下午四點咬一下蠟燭，那個人就會莫名其妙地照樣做。還有在電盒裏滴一滴血，就知道在兩年之內會不會得癌症。這些聽起來都不像真的——可是也許並不完全是假的。至于塞莎——我不認爲是真的——可是我非常擔心有那種可能。”
“對，”我說：“這樣一解釋就沒錯了。”
“我也許會在露兒身上下點功夫，”金喬思索道：“我知道有很多地方都可以碰到她，路奇可能也略知一、二。但是首先要做的事，就是跟芭比聯絡。”
這件事很容易就安排好了。過三天的晚上，大衛有空，于是我們約好一起去聽一場音樂，大衛陪著芭比一起來。我們到“幻想園”吃晚餐，我發現金喬和芭比一起到洗手間，過了好一會兒才回來，兩個人顯然談得很愉快。由于金喬的暗示，我們沒有提起任何值得討論的話題。最後，我們終于分手了，我開車送金喬回家。
她愉快地說：“沒什麼可以報告的，我跟露兒接觸過了，那天她們兩人爭執的對象是吉恩·普力登，不是個好東西，很急功好利，可是很多女孩子都喜歡他。他費了很大功夫討好露兒，可是不久唐密出現了。露兒說他一點都不喜歡她，只想追求她的錢——不過這也許是她一相情願的想法。反正他一腳踢開露兒，她當然很吃醋。照她的說法，那天她們並沒爭吵，只是女孩之間鬧鬧意氣。”
“鬧意氣！她把唐密的頭發連根都拔起來了。”
“我只是把露兒告訴我的話告訴你。”
“她好像很友善。”
“喔，他們都喜歡談自己的事，只要有人願意聽，他們隨時都可以大談特談。反正露兒現在又有一個新的男朋友——我敢說，一定又是個落魄的小夥子，不過她已經迷上他了，所以我覺得她不可能向‘白馬’求助。我提到過‘白馬’，可是她沒什麼反應，我想我們可以不用管她了。路奇也覺得她沒什麼，不過他認爲唐密對吉恩的事很認真，吉恩也追她追得很賣力。你對那個繼母調查得怎麼樣了？”
“她出
了，明天回來。我寫了封信去，要求約個時間見面。”
“很好，事情總算有進展了，我希望一切都不會白費功夫。”
“但願如此。”
“我們一定會有收獲的，”金喬熱心地說：“對了，這件事的基本假設，是高曼神父被一個垂死的女人找去，結果因爲她告訴他一些事，使他被人謀殺了。那個女人後來怎麼了？有沒有死？她是誰？應該可以從這些事上查出一點線索。”
“她死了，我對她沒什麼了解，我想她大概姓戴維斯。”
“喔，能不能多找點有關她的資料？”
“我盡量試試。”
“要是能查出她的背景，也許有辦法知道她的消息是怎樣來的。”
“我懂了。”第二天一早，我打電話給吉姆·柯立根，向他提出最後這個問題。
“我想想看，我們調查了一下，可是沒什麼收獲。戴維斯不是她的真姓，所以調查的時候
費了一點時間。你等一下，我看看我記的資料……喔，對了，在這兒，她姓亞卻，丈夫是個二流騙子，她離開他之後，恢複了娘家的姓氏。”
“亞卻是個什麼樣的騙子？現在在哪裏？”
“喔，是個小賊，從百貨公司順手牽羊什麼的，已經死了。”
“那就沒什麼用了。”
“是啊，戴維斯太太死前工作的那家公司，顯然對她或者她的背景也都不清楚。”
我向他道謝之後，把電話挂了。
……《白馬酒店》第11章在線閱讀結束，下一章“第12章”更精彩的內容等著您..