在這秘密的想象中竟有人
了進來，倒很好玩。
一個男人走進休息室，看到白英敦一家，立刻向他們走去。
他是一個普普通通快活的中年美
人。服飾整齊，長臉上胡子刮得精光。他以單調、緩慢的快活語調說：
“找你們找得好久。”
他跟白英敦全家人一一握手。
“身
如何，白英敦太太？旅遊不累吧？”
老太太聲音嘶啞，但很高雅地回道：“謝謝。你知道，我的身並不好……”
“哎呀，的確很不好。”
“不過，也不會更壞。”白英敦太太現出
沈的微笑，又加上一句：“奈汀會好好照顧我，對不對，奈汀？”
“是的，我會盡最大的力量。”她的聲調毫無感情。
“不錯，你一定會。”這陌生人正經地說：“雷諾克斯，你覺得大衛王城如何？”
“呵，我不知道。”雷諾克斯毫無興趣地回答。
“想必一定很失望，對不對？我起先也是這樣。你大概沒有到
參觀吧？”
卡蘿·白英敦說：
“因爲母
，不能這樣。”
白英敦太太解釋：
“我一天只能參觀兩個小時。”
陌生人切地說：
“你能這樣參觀，已經非常了不起了。”
白英敦太太以嘶啞的聲音緩緩地笑了，一種滿足的笑聲。“我不會因爲身而屈服！重要的還是心靈！對，是心靈……”
她停止不說。傑拉爾博士看見雷蒙·白英敦神經質地開口問道：
“柯普先生，你看過哭牆嗎？”
“是的，去過。一到這裏，我就先去參觀。我想花兩三天的工夫先觀光耶路撒冷，然後打算請旅行社幫我擬定旅行計劃，准備參觀巴勒斯坦所有的聖地——伯利恒、拿撒勒、提比裏亞和加利利海。我想那一定是很美的旅行；此外還有耶拉西，那兒有引人的古羅馬遺迹。然後一定要去看看培特拉的紅薔薇城——這是最叫人驚奇的自然景觀，據說是奇景呢。但是，往返最少也要整整一個星期。”
卡蘿說：
“我也想去看看，真棒！”
“的確有一看的價值——呵，當然有。”柯普先生停了一下，把遲疑的目光投向白英敦太太之後，仿佛怕被竊聽的法人知道一樣，以含混的口吻繼續說下去。
“怎麼樣，有沒有人要跟我一起去旅行？白英敦太太，你當然沒法子去。你家的人總得留幾個人下來陪你，如果分成兩組，就……”
他停下不說。傑拉爾博士聽到老太太編織針碰觸的聲音。接著，她說道：“我們不會分開行動。我們一家人都很友好，要在一起。”她擡起頭。“孩子，你們說對不對？”
她的聲音含著一
奇異的音調。大家隨即回答：“是的，
。”——“嗯。是這樣。”——“是的，當然。”
白英敦太太又浮現出那奇妙的微笑。“看，他們都不願意離開我。奈汀，你呢？你沒說話。”
“雷諾克斯不去，我也不去。”
白英敦太太緩緩回頭望著兒子。
“雷諾克斯，怎麼樣？你和奈汀怎麼不去？她好像很想去。”
他嚇了一跳，擡起臉。
“不，我——我想還是跟大家一起留在這裏比較好。”
柯普先生有禮地說：
“不錯，你們真是很密的一家人！”可是，這有禮的語音中卻含有一絲虛僞。
“我們不想跟別人交往。”白英敦太太說。她開始卷毛線。
“喂，雷蒙，剛才跟你說話的女孩是誰？”
雷蒙吃了一驚，滿臉通紅，隨即變白。
“我不知道她名字，她——她昨晚跟我們坐同一班火車。”
白英敦太太慢慢從椅上站起來。
“我想不必跟她太接近。”
奈汀起身，伸手扶著努力想從椅上站起來的老婦人。她那職業
的靈巧頗引起傑拉爾博士注意。
“是休息的時候啦。”白英敦太太說。“晚安，柯普先生。”
“晚安，白英敦太太。晚安，雷諾克斯太太。”
他們排成一列離去。這一群中的年輕人似乎沒有一個願意落後。
柯普先生獨個兒留下來，目送他們。臉上浮起怪異的表情。
傑拉爾博士由過去的經驗知道美人都很切友善。他們沒有英旅客的猜忌心。所以，像傑拉爾博士這樣圓滑的人，要跟柯普先生認識，不會太難。這美人孤伶伶的，而且和大多數美人一樣，爲人友善。傑拉爾博士拿出名片遞給他。
傑佛遜·柯普先生看了名片上的名字，頗爲感動。
“呵，是傑拉爾博士。不錯，你最近到過美。”
“是去年秋天，在哈佛講學。”
“當然，傑拉爾博土是學術界的名人。在巴黎，你是你專行中最偉大的權威人物。”
“哪裏，你太客氣了”
“真是幸會。其實，現在耶路撒冷有好幾位著名人物。你，還有威爾登爵士、財務官加布利爾·斯坦因包莫爵士、英考古學權威曼德斯·史東爵士，以及英政界知名的威瑟倫爵士夫人、比利時的名探赫邱裏·白羅。”
“赫邱裏·白羅？他在這裏？”
“這兒的地方報登出了他最近抵達耶路撒冷的消息。全世界的名人夫婦現在似乎都住在所羅門飯店。這裏確是很豪華的飯店，裝璜優雅。”
柯普先生似乎很快樂。傑拉爾博士也很能隨機應變，表示好感。因此沒多久兩人就熱絡地一起到酒吧去。
喝了兩杯威士忌蘇打，傑拉爾博士說：
“剛才你跟他們說話的那一家人，是不是典型的美家庭？”
傑佛遜·柯普一面啜飲威士忌蘇打，一面想，然後說道：
“不，我想並不是典型的。”
“不是？是非常和睦的家庭呀。”
柯普先生緩緩說道：
“你的意思是說，他們都很照料那老太太的生活起居，就這點來說，可以說很和睦。她是一個相當了不起的老太太。”
“不錯。”
稍微用話一套，柯普先生就熱切地說起來。“其實，那家庭最近很令人擔心。如果不嫌煩，我很樂意告訴你。也許你會覺得很無聊。”
傑拉爾博士催他說。傑佛遜·柯普先生胡子刮得光光爽朗的臉上，皺起困惑的紋路，然後慢慢開始敘述。
“老實說，現在正有一件事困擾著我。那白英敦太太是我的老朋友——不是老的那一位，是年輕的那位，也就是雷諾克斯·白英敦太太。”
“啊，就是那個非常漂亮的黑發婦人？”
“是的。她叫奈汀。奈汀·白英敦情非常溫柔。她結婚前，我就認識了。她在醫院努力學習做個好護士。後來，請假到白英敦家，跟他們一起生活，最……
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