傑米的話語一出，立即把討論提升到比較實際的範圍。
“一切考慮過，”他說，“我們沒多少可繼續下去的。事實上，只有‘七鍾面’幾個字，老實說我甚至不知道‘七鍾面’是什麼地方。不過，無論如何，我們總不能到那整個地區，挨家挨戶地問吧。”
“我們能。”疾如風說。
“哦，或許我們是能——雖然我並不像你那麼確信，我想那是個人口密集的區域。但是，這不太微妙。”
“微妙”兩個字令他想起了那個叫“襪子”的女孩，他微微一笑。
“再說，當然，龍尼被射殺的地方，我們可以到那一帶查查看。但是我們能做的警方或許都正在做，而且做得比我們好多了。”
“我喜歡你的，”疾如風諷刺地說，“是你愉快、樂觀的
情。”
“不要理她，傑米，”羅琳柔聲說，“繼續下去。”
“不要這麼沒耐心，”傑米對疾如風說，“所有最好的偵探辦案子都是這樣的。剔除不必要、沒有好
的調查。我現在來說第三個選擇——傑瑞之死。我們現在都知道那是謀殺——對了，你們倆都相信是謀殺吧？”
“是的。”羅琳說。
“是的。”疾如風說。
“好。我也是，呃，依我看，我們這還有點機會。終究，如果傑瑞自己並沒有服下三氯乙二醇，那麼一定是有人進他房裏——把它溶化在杯子的
裏，因此當他醒過來時，把它喝下去了。而且當然把空下來的葯盒或葯瓶留在那裏。這你們同意吧？”
“是——的，”疾如風緩緩地說道，“可是——”
“等等。而且那個人當時一定是在那屋子裏。不可能是外頭去的人。”
“是的，”疾如風同意，這次說得比較幹脆。
“很好。現在，範圍相當縮小了。首先，我想仆人大概大都是長住下來的吧——我的意思是說他們是你家請的吧。”
“是的，”疾如風說，“實際上我們把房子租出去時，所有的仆人都留下來。主要的仆人現在都還在——當然不重要的仆人已經有些變動。”
“正是——這正是我在想的。你，”——他向疾如風說——
“必須詳細查一下。查出新仆人是什麼時候雇用的——比如說，仆役？”
“有一個仆役是新來的，他的名字叫約翰。”
“哦，調查這個叫約翰的。同時調查其他新近才來的。”
“我想，”疾如風緩緩說道，“大概一定是仆人。不可能是客人之一吧？”
“我看不出有這種可能。”
“當時到底有誰在那裏？”
“哦。有三個女孩——南西、海倫和襪子——”
“襪子，德文瑞？我認識她。”
“可能老是喜歡說‘微妙’的女孩。”
“那是襪子沒錯。‘微妙’是她的口頭禅。”
“再就是傑瑞·衛德、我、比爾·艾維斯裏和龍尼。當然，還有歐斯華爵士和庫特夫人。噢！還有黑猩猩。”
“黑猩猩是誰？”
“叫貝特門的家夥——老庫特的秘書。嚴肅的家夥，不過非常誠實。我跟他上過同一所學校。”
“看來好像沒有什麼非常可疑的。”羅琳說。
“不錯，看來好像是沒有，”疾如風說，“如同你所說的，我們得從仆人中去找。對了，你大概不認爲那個被抛出窗外的鬧鍾有任何關聯吧。”
“一個被抛出窗外的鬧鍾？”傑米睜大眼睛說。這是他首次聽說到。
“我看不出能有什麼關聯，”疾如風說，“不過這多少有點古怪。似乎沒有道理。”
“我看不出來了。”傑米緩緩地說道，“我進去——去看可憐的老傑瑞，那些鬧鍾都排在壁爐架上。我記得只有七個——
不是八個。”
他突然打了個寒噤，同時抱歉地說：“抱歉。不過不知道爲什麼，那些鬧鍾總是令我不寒而栗。我有時候夢見它們。我討厭在黑暗中走進那個房間，看見它們在那裏排成一排。”
“如果房間裏暗暗的，你應該是看不見它們，”疾如風合乎實際地說，“除非它們有夜間發亮的鍾面刻度——噢！”她突然倒抽了一口氣，雙頰泛紅：“難道你不明白？七鍾面！”
其他兩人懷疑地看著她，但是她激烈地堅持說：“一定是。
不可能是巧合。”
一陣停頓。
“你可能說對了，”傑米·狄西加終于說，“是——是古怪透了。”
疾如風開始熱切地對他發問：
“那些鬧鍾是誰買的？”
“我們所有的人。”
“誰想到要買的？”
“我們所有的人。”
“胡說，一定是有某個人先想到的。”
“不是那樣。我們當時正在討論怎麼樣讓傑瑞起
。黑猩猩說用個鬧鍾，有人說一個不夠，另外有人——我想是比爾·艾維斯裏——說爲什麼不買上一打。我們全都說是個好主意，然後立刻出發去買。我們每人各買一個，另外多買一個給黑猩猩，同時也幫庫特夫人買一個一一只是出自我們的慷慨之心。
事先什麼都沒想到——就只是這樣發生了。”
疾如風沈默下來，但卻未信服。
傑米繼續條理分明地扼要說下去：“我想我們可以說有一些事實我們可以確定。是有個像黑手
一樣的秘密組織存在，傑瑞·衛德知道了。起先他把它當玩笑看——看成是荒謬的，我們姑且這麼說。他無法相信它真的具有危險。可是後來發生了什麼事，讓他相信了。然後他緊張了起來。我有幾分認爲他一定對龍尼·狄佛魯克斯說了些什麼關于它的事。不管怎麼樣，當他被解決掉時，龍尼起了疑心，而龍尼自己一定也因知道得夠多了才會走上相同的命運。不幸的是，我們得從外頭，幾乎毫無線索地著手調查。我們沒有他們兩個人所知道的資料。”
“或許這反而有利，”羅琳冷靜地說，“他們不會懷疑我們，因此他們不會企圖把我們解決掉。”
“我真希望我能跟你一樣感到確定，”傑米語氣擔憂地說，“你知道，老傑瑞就要你置身事外，難道你不認爲你可能——”
“不，不可能，”羅琳說，“我們不要再討論這個了。這只是徒然白費時間。”
一提到“時間”，傑米的頭就擡起來，望向時鍾，他驚愕地叫了一聲。他站起來，打開房門。
“史蒂文斯。”
“什麼事，先生？”
“來點午餐怎麼樣，史蒂文斯？能不能辦到？”
“我預料到會有需要，先生。史蒂文斯太太已經遵照准備了。”
“那是個了不起的人，”傑米回來，松了一大口氣說，“有頭腦，你們知道。全然的有頭腦。他在上語文課程。我有時候懷疑那對我……
七鍾面之謎第9章 計劃未完，請進入下一小節繼續閱讀..