[續清潔女工之死第1章上一小節]的朋友提議喝點什麼。是要加石榴汁的飲料，還是喝薄荷甜酒，或者本尼迪克特酒，或薄荷甜酒加巧克力……
就在這時，喬治走進房間，手中的托盤上放著一瓶威士忌和吸管。“不知您是否想來些啤酒，先生？”他低聲對客人說到。
斯彭斯警監寬闊的紅臉立刻興奮起來。
“就來啤酒好了。”他說。
波洛再次爲喬治的出
表現暗暗稱奇，他從未想到這個房間裏會有啤酒，在他看來，竟有人更喜歡喝啤酒而不是威士忌是不可思議的。
當斯彭斯端起他那冒著大泡沫的大酒杯時，波洛爲自己倒了一小杯晶瑩剔透的綠薄荷甜酒。
“您能來看我，真是太好了，”他說，“太好了，您這是從——”
“從基爾切斯特來。我六個月之後就要退休了。事實上，我在十八個月前就已到了退休的年齡，他們請我繼續留下來，我就留下來了。”
“您這樣做是很明智的，”波洛深有感觸地說，“確實非常明智……”
“我這樣做明智嗎？我可拿不准。”
“是的，是的，您很明智。”波洛堅持道，“長時間的無事可做，厭倦無聊，閑得發慌，您可沒有領教過這些。”
“噢，我退休後會有很多事情要做。去年，我才搬到了一套新房子裏，那兒有一個大花園，可是花園裏卻荒蕪一片，缺少人照料，我還沒有時間來管它們。”
“啊，是的，您有這樣一個花園需要照料。而我呢，我曾經決定搬到鄉下去住，在那裏種些西葫蘆。可是，我做不到，因爲我沒有那份耐心。”
“您該去看看我去年種的一棵西葫蘆，”斯彭斯熱情地說道，“個兒好大喲！還有我的玫瑰，我喜歡玫瑰，我准備——”
他停住了。
“這些都不是我來找您要談的話。”
“當然不是。您來看一個老朋友——這太好了。我很感激。”
“不僅僅如此，波洛先生。恕我直言，我需要您的幫助。”
波洛故意低聲說：
“您可能需要一張您的房産抵押證書吧，您好像喜歡借貸——”
斯彭斯急忙打斷波洛的話：
“噢，天啊，不是錢的事兒！根本不是錢的問題。”
波洛優雅地揮了揮手表示道歉。
“請您原諒。”
“我直截了當告訴您吧——我來找您是爲了那樁該死的案子。如果您讓我碰一鼻子灰走開，我也不會感到驚奇的。”
“不會讓您碰一鼻子灰的，”波洛說，“還是繼續往下說吧。”
“是因爲麥金蒂太太的案子。您也許已從報上看到過有關報道。”
波洛搖了搖頭。
“沒有特別留意。麥金蒂太太——就是在一家商店或者是一所房裏被謀殺的那個老婦人。當然，她死了。她是怎麼死的？”
斯彭斯盯著他。
“天啊，”他說，“我也搞不懂，特別奇怪，直到現在我也搞不清楚。”
“請您講得細致一點行嗎？”
“沒有什麼蹊跷。就像一個遊戲，一個小孩子們常做的遊戲。在我小的時候，也曾經做過這樣的遊戲。很多人站成一排，一問一答地向下進行。‘麥金蒂太太死了！’‘她怎麼死的？’‘一條
著地，就像我這樣。’然後就是下一個問題，‘麥金蒂太太死了！’‘她怎麼死的？’‘伸著手，就像我一樣。’我們就這樣，一個一個都跪在地上，伸出右手不動，接下來，您知道該怎麼做！‘麥金蒂太太死了！’‘怎麼死的？’‘就像這樣！’猛地一砸，排頭的人向後一倒，我們所有的人都橫七豎八地倒在地上了！”斯彭斯對這些兒時的回憶大笑不止。“它確實使我想起了小時候的遊戲！”
波洛禮貌地聽著。即使在這個
家住了將近半輩子，他仍然認爲英人難以理解。他自己在童年時玩過捉迷藏的遊戲，但是他絕對沒有心思再去說它，甚至連想也不願意想。
在斯彭斯愉快的回憶結束之後，波洛又一次提出他的疑問，這時，他的語氣稍稍帶了些不耐煩：“她究竟是怎麼死的？”
笑容從斯彭斯臉上消失了，他重新嚴肅起來。他說：
“她的後腦勺被人用銳器砸了一下。她有大約三十英鎊現金，在她的住
被洗劫一空之後，也不見了。她一個人住在一所小房子裏，還爲一名房客提供膳食。那個房客叫詹姆斯·本特利。”
“啊，是的，本特利。”
“現場不是被破門而入的，沒有任何窗戶或鎖被撬開的迹象。本特利日子過得很艱難，他失業後沒有了生活來源，並欠了兩個月的房租。丟的錢是在那所房子後的一塊石頭下面被發現的。本特利沾有血迹的大
袖子包著那些錢和頭發，這些血迹和頭發和麥金蒂太太的血型和頭發完全吻合。根據他的第一次交待，他根本沒有接近過那屍
，所以東西不是偶然被藏到石頭下面的。”
“誰發現的屍？”
“來送面包的面包師，那天是她該付錢的日子。詹姆斯·本特利爲他開了門，說他敲過麥金蒂太太的房門，但沒人回答。面包師便認爲可能是她生病了，兩個人就到隔壁，叫來鄰居家的一個女人到樓上看看她。麥金蒂太太沒在臥室裏的
上睡覺，但她的臥室卻被洗劫一空，地板也被撬了起來。然後，他們就想到去客廳看看，結果發現她在那裏，人躺在地板上。隔壁那個女鄰居嚇得魂飛魄散，歇斯底裏地尖叫起來。後來，他們報了警，當然報了警啦。”
“那本特利被捕並受到審判了嗎？”
“是的，案子已經作出了終審判決，就是在昨天開了庭，審判結果是在今天早上開庭後的二十分鍾後由陪審團裁定的。有罪，並以死刑。”
波洛點點頭。
“那麼說在判決一結束，您就乘火車來倫敦找我？您爲什麼要這麼做呢？”
斯彭斯警監的眼睛正盯著他的啤酒杯。他用手指繞著杯子的邊緣慢慢地滑動著。
“因爲，”他說，“我認爲他沒有殺人……”
……《清潔女工之死》第1章在線閱讀結束，下一章“第2章”更精彩的內容等著您..