到我回得家來，已經有封電報在等著我了。——這封電報的發報地點是法
西南部安替布港。
“明四時卅分原地見。”
愛麗果然不同，我立刻就明白了。我們就像一向那樣在瑞琴公園見面，起先彼此還有點點兒澀澀生生的。我有點事情要向她說，心境上卻有點兒不知道怎麼開口，我想任何男人都會是吧——到了他要求婚的節骨眼兒上時。
她也好像是有什麼事一般怪怪的，或許她正在考慮，要用最客氣最和氣的辦法，向我說“不”吧。但不曉得什麼原因，我並沒有往那上面想。我生命中的整個信念都奠基在這一點上——愛麗愛我。但是只因爲她大了一歲，她就有了一種新的獨立，內心中有了新的信念，這些我卻根本沒有感覺出來。多一次生日，對一個女孩子不可能會有什麼不同吧。她和家人到過法南部，卻幾乎沒有對我說什麼。後來她才頗爲怯生生說道：
“我……我見到那裏那幢房屋了，你告訴過我，是你那位建築師朋友建造的。”
“什麼——桑托尼嗎？”
“對呀，有天我們到那裏去午餐。”
“你怎麼能那麼做呀？你的繼母認識住在那裏的那個人嗎？”
“康宓楚嗎？這個——並不十分認識，不過她見到了他……這個……事實上是，葛莉娜替我們安排到那裏去。”
“又是葛莉娜了。”我說，通常我加重的語氣又在說話中有了。
“我告訴過你呀，”她說：“葛莉娜對安排許許多多事情非常能幹。”
“呵，好了，所以她安排了你和你繼母……”
“還有傅南克姑父。”愛麗說道。
“一家子人嘛，”我說：“我想，還有葛莉娜吧。”
“這個，沒有，葛莉娜並沒有去，因爲，籲——”愛麗遲疑了一會兒，說：“可瑞，我的繼母，並不像那樣兒對待葛莉娜。”
“她不是家庭裏的一份子，是個窮
戚，是嗎？”我說：“事實上，只是個做伴的女孩子，這麼對待她，甚莉娜有時會生氣的吧。”
“她不是做伴的女孩子；
質上是我的朋友呵。”
“一個女伴，”我說：“一個女導遊，一個保姆，一個女教師，這種字眼兒多的是。”
“呵，你有完沒完？”愛麗說道：“我要告訴你，我現在知道你對那位朋友桑托尼的看法了。那是幢好得出奇的房屋，那完全……完全不同凡響。我也看得出，如果他爲我們造一幢房屋，也會好得出奇的。”
她用“我們”這個字眼兒，用得相當不知不覺，說的是“我們”呀。她去了法利維拉，要葛莉娜安排各種事情，所以去看看我所說過的那幢宅第；因爲她要更爲清清楚楚見到那宅第，以便我們，在太虛幻境裏造一幢房屋來住，而由桑托尼來爲我們建造。
“你對那幢房屋有那種感情，我非常高興。”我說道。
她說：“你一直在做些什麼呢？”
“還不是我那份兒無聊工作，”我說：“去過一次賽馬會，在一匹沒指望的馬上押了些錢，三十對一呢，每一個子兒都押上去了，竟以一馬身長贏啦。誰說我的福星還沒動？”
“我很高興你贏了，”愛麗說道，但是她說起來並沒有什麼興奮，因爲把你在人世間的一切都押在一匹沒指望的馬上，而竟然贏了，在愛麗的天地裏並不表示有什麼意義，不像在我天地中的那麼有意義。
“而我又去看著
。”我又加了一句。
“你從來都不怎麼提到令堂大人嘛。”
“爲什麼我要多提呀？”我說。
“你不喜歡令堂大人嗎？”
我想了一下，“說不上，”我說：“有時我認爲自己並不喜歡。話又得說回來了，一個人長大了，而且——趕過了雙，父和母呀。”
“我想你一定很關心她，”愛麗說道：“否則的話，你談到她時，不會這麼含含糊糊的。”
“有一方面我真服了她老人家，”我說；“她知道得我太清楚了，我的意思是，我最壞的她都知道。”
“總得有人非如此不可呀。”愛麗說道。
“你這話是什麼意思？”
“有那麼一句說法，是什麼大作家之流說的，說在聽差的眼睛裏，沒有人是英雄。或許每一個人都應該有一個聽差吧。否則的話，一個人老是活在人家的好話當中，那一定難受死了。”
“籲，愛麗，你的的確確大有見地嘛，”我握著她的手說，“你對我的一切都知道嗎？”
“我想知道吧。”愛麗說，語氣相當沈靜、直率。
“我可從沒有告訴過你多少啊。”
“你意思是從來沒有告訴過我任何事情嗎？你一向都不開口嘛。那是不同的，但是我對你的個，你這個人，知道得相當深入。”
“如果你真知道那我就奇怪了。”我接著又繼續說下去：“這話聽起來相當傻裏傻氣，我愛你；似乎這句話說得太遲了些，是嗎？我意思是，你好早一段時間以前就已經知道了，實際上從我們開頭的時候，是嗎？”
“是呀，”愛麗說道：“而你也知道我呀，難道你不知道？”
“這件事情是，”我說：“我們該做些什麼？愛麗，這不容易呵，你相當了解我是何許人，做些什麼，過的是什麼生活。我回去看，以及她住的那裏的那條有點兒看得過去的小街。愛麗，那可不是同你一樣的世界，我想我們要能使他們見見面都會辦不到。”
“你可以帶我去見見令堂呀。”
“是的，可以，”我說：“只不過我甯願不這麼做，我能料到她對你說的話很刺耳，或許還很難聽。可是你明白我們得一起過一種奇怪的生活了，你和我。那不會是你以前過的那種日子了，也不會是我從前過的方式。那會是一種新生活，在那種生活裏我們有那麼一
會見的場地，介乎我的貧窮、沒學識和你有錢、有教養、有社會知識的當中。我的朋友會認爲你自以爲了不起，你的朋友會認爲我上不了臺面；所以我們該怎麼辦？”
“我就要告訴你，”愛麗說道：“我們要確確實實幹什麼。我們要住在吉蔔賽莊一幢房子裏——一幢夢寐以求的房屋，並由你的朋友桑托尼來替我們蓋。那就是我們該幹的。”她又補充道：“我們要先結婚，這可是你的意思，不是嗎？”
“是的，”我說：“那正是我的意思，如果你有把握，這件事對你沒有錯的話。”
“那很容易嘛，”愛麗說道：“我們下個星期就可以結婚；我到年齡了，你明白了吧。現在我能做自己喜歡做的事，這麼一來一切都不同了。我想，你說關于人的看法很對；我不告訴我一家人，你也不告訴令堂，一直到婚事過去，那時他們可以大發雷霆，但已是生米煮成熟飯了。”
“那可是棒極了，愛麗，”我說：“棒極了。不過還有一件事，我很不願意告訴你聽。愛麗，我們沒法子住在吉蔔賽在了。我們無論到什麼地方蓋房子，但是不可能在那裏，因爲那片地皮賣掉了。”“我知道那兒賣掉了，”愛麗說，一面哈哈笑著：“美克，你可不明白，買那片地皮的就是本小
呀。”
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