第二天早上馬普爾小
下來吃早飯時，吉納趕上去打招呼。
“警察們又來了，”她說，“他們這次在藏書室裏，沃利對他們都入了迷，不明白他們怎麼會這麼平靜，不動聲
。我想這一切事都令他興奮。我不是這樣，我討厭這些，這太可怕了。你想我爲什麼這麼生氣？因爲我是半個意大利人？”
“很有可能。至少能說明爲什麼你不介意表達自己的想法。”
馬普爾小輕輕地說著，微笑了一下。
“喬利生氣了，很嚇人，”吉納說著話，挽著馬普爾小的胳膊，擁著她走向餐廳，“我想其實是因爲警察負責這事，她卻不能像管別人一樣來‘管’警察們了。”
“亞曆克斯和斯蒂芬根本不關心這事。”吉納很嚴肅地往下說。她們走進餐廳時那兄弟倆就快用完早餐了。
亞曆克斯說：“
愛的吉納，你太不友好了。早上好，馬普爾小。我十分關心。除了我幾乎不怎麼認識克裏斯蒂娜叔叔能說明一些問題外，我是最佳懷疑對象了。我希望你認識到這一點。”
“爲什麼？”
“唉，看上去我就在那會兒開著車來這兒。他們什麼都檢察了一遍，看上去從我的住所到這裏我用的時間太多了——言外之意就是，有充足的時間停好車，繞過房子，從側門進來，打死克裏斯蒂娜，沖出房間又返回車裏。”
“那你究竟幹了些什麼？”
“我曾以爲人們總是教育小女孩不要提一些敏感問題。
途中我像個呆子一樣，把車停住，用了好幾分鍾時間用車前燈照夜裏大霧的景象，考慮怎麼樣在舞臺上利用這種效果。
用在我的劇院新節目芭蕾舞《石灰房》中。”
“但是你可以告訴他們呀！”
“我自然講了。不過你也知道他們是什麼人。他們很有禮貌地說‘謝謝你’再記下一切，除了知道他們懷疑一切外你根本不知道他們到底在想些什麼。
“亞曆克斯，要是看你當時的樣子一定很有趣，”斯蒂芬瘦削的臉上露出尖刻的笑，“現在，我一點兒事也沒有！我昨晚沒走出過大廳。”
吉納叫道：“但他們不會認爲是我們當中的某個人幹的吧！”
她睜大了那雙黑眼睛，顯得很吃驚。
“愛的，千萬別說一定是個流
漢幹的，”亞曆克斯一邊吃著果醬一邊說，“這快老掉牙了。”
貝爾維小從門口往裏看了看說：
“馬普爾小，早飯之後能去一下藏書室嗎？”
“你又走在我們前面。”吉納說。
看上去她有些不高興。
“嘿，怎麼了？”亞曆克斯問。
“什麼也沒聽見。”斯蒂芬說。
“是用手槍打的。”
“有人朝克裏斯蒂娜叔叔住的房間裏開槍，”吉納說，“我不知道爲什麼，還有外面也有響聲。”
門又開了，米爾德裏德·斯垂特進來了。她穿一身黑
，戴了一串場相珠子。
她低聲問大家早上好，誰也沒看就坐下來。
她低聲說：
“吉納，請來一些茶。只要一點兒面包，別的不吃了。”
她用一只手握著手帕很小心地擦了擦鼻子和雙眼。然後她擡起目光，似著非看地對著那兄弟二人。斯蒂芬和亞曆克斯很不自在，說話聲音也壓低了許多，很快起身走了。
米爾德裏德說：“連黑領結都不戴！”馬普爾小不清楚這話是對她說的還是對空中說的。
馬普爾小抱歉地說：‘哦想他們並不知道會發生謀殺案。”
吉納低聲哼了一聲，米爾德裏德嚴厲地盯著她問：
“沃爾特早上跑到哪裏去了？”
吉納的臉紅了。
“不知道，我沒見他。”
她局促不安地坐在那裏，像是個做了錯事的孩子。
馬普爾小站起身說：
“我現在要去藏書室了。”
劉易斯·塞羅科爾德正在藏書室的窗戶旁邊站著。房間裏沒有別人。
馬普爾小進來時他轉過身來，上前迎接，握著她的手。
他說：“我希望你不會因爲這突然事件覺得更糟糕。對于一個以前從未接觸這類事的人來說，與謀殺犯近在咫尺一定令人十分緊張。”
出于謙虛，馬普爾小沒告訴他到現在爲止她對謀殺案已司空見慣了。她只是說，聖瑪麗米德村的生活不像外人所想的那樣平安無事。
她說：“我可以肯定地說，村子裏也會發生一些可怕的事，在那兒人們會有機會仔細研究在城裏顧不上想的事情。”
劉易斯·塞羅科爾德饒有興趣地聽著，不過有些心不在焉。
他簡短地說：“我需要你的幫助。”
“當然可以，塞羅科爾德先生。”
“這件事有關我的妻子，有關卡羅琳。我想你對她感情很深了？”
“是的，的確這樣。人人都一樣。”
“我相信這一點，也許我不對。在柯裏警督的允許下，我將告訴你一件別人都不知道的事。或者也許我該說只有一個人知道。”
他簡要地把前一天晚上和柯裏警督的談話說了～遍。
馬普爾小看上去嚇了一大跳。
“我真沒法相信，塞羅科爾德先生。我真是沒法相信。”
“當時克裏斯蒂娜·古爾布蘭森告訴我時我也這麼想。”
“我可以說愛的卡裏·路易絲在這個世界上一個敵人也沒有。”
“但不可思議的是她有。你認識到其中意義了吧？投毒——慢
投毒——肯定是家庭內部的人幹的。肯定是這個關系密切的家庭內部的什麼人幹的。”
“如果是這樣的話，你肯定古爾布蘭森先生是正確的嗎？”
“克裏斯蒂娜沒錯。他十分細心，不可能毫無根據地說那樣的話。另外，警方拿走了卡羅琳的葯瓶，還有其中一些樣品。裏面都有砒霜，而砒霜不是醫生開的。具
的定量檢測還需要更長時間——但有一個已經確立的事實，裏面有砒霜。”
“這麼說她的風
病——走路困難——所有那些——”
“對，我認爲
部肌肉*攣是典型症狀。你來之前，卡羅琳得了一兩次嚴重的胃病——克裏斯蒂娜來之前我做夢也沒想到——”
他停下來。馬普爾小輕聲說：“所以說，魯思是正確的了！”
“魯思？”
劉易斯·塞羅科爾德聽上去很驚訝。馬普爾小臉紅了。
“有些事我沒告訴你。我來這兒不完全是偶然的。請讓我解釋一下——我講事情總是說不清楚，請耐心一些。”
馬普爾小便把魯思的不安與要求說給他聽。
“太離奇了，我一點兒也沒想到。”他說。
馬普爾小說：“一切都不太清楚。魯思自己也不知道爲什麼……
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