1
“嘿，小
。聽說有個可怕的家夥在給人下毒，是嗎？”
吉納把頭發從前額捋開，聽見有人用嘶啞的聲音低聲和她說話，把她嚇了一跳。她臉頰上擦上了顔料，褲子上也是。她和她挑的幫手正忙著爲下次戲劇演出收拾背景幕布，是日落時分的尼羅河。
其中一個幫手在和她說話。他叫厄尼，曾教過她擺弄各種鎖的好辦法。厄尼的手指在整理幕布地毯時同樣婦熟，他是最熱情的戲劇支持者之一。
他的一雙小眼睛很亮，像對小珠子，帶著一種快樂的企盼。
他閉上一只眼說：
“宿舍裏到
在傳呢，但是，小，你聽著，不是我們當中任何一個人。我們不會幹那種事。沒人會對塞羅科爾德夫人幹什麼壞事。甚至連詹金斯也不會用棍子打她。好像也不是那個死老太婆傭人。沒人會毒害她，我肯定不會。”
“別那麼說貝爾維小。”
“對不起，小，隨口說的。是什麼毒葯，小？斯垂克萊毒葯，對嗎？讓人駝背最後死于劇痛，真的。那是氰化酸毒劑？”
“我不懂你說了些什麼，厄尼。”
厄尼又眨了眨眼睛。
“你的確什麼也不懂！他們說是亞曆克斯先生幹的，他從倫敦送來巧克力。可那是謊話。亞曆克斯先生不會幹這種事，對吧，小？”
“他當然不會。”吉納說。
“很可能是鮑姆加登先生。他付我們工錢時臉
十分難看，多恩和我認爲他不正常。”
“把那盒松節油拿走。”
厄尼照辦了，一邊自言自語：
“這兒的生活怎麼了！昨天老古爾布蘭森被人槍擊，今天又一個秘密投毒者。你認爲是一個人幹的嗎？如果我告訴你我知道其中與誰有關聯，你會聽嗎。小？”
“你什麼也不可能知道。”
“咳，我就不知道嗎？想想我昨天晚上在外面看見了一些事。”
“你怎麼會出去？七點鍾點名後學院就鎖上門了。”
“點名……我什麼時候想出去就可以出去，小。鎖對我來說根本不算什麼。我的確出去四走了走，散了散心。”
吉納說：
“希望你不要再撒謊了，厄尼。”
“誰撒謊？”
“你呀，你老撒謊還吹牛說自己幹了一些並沒幹過的事。”
“那是你的話，小。你等警察們來了問問他們我昨晚看見了什麼。”
“好吧，你看見什麼了？”
“哈，”厄尼說，“你不想知道嗎？”
吉納朝他沖過去，他狡猾地往後退。斯蒂芬從劇院另一側過來找吉納，他們討論了一些技術問題，然後肩並肩返回家裏。
“看來他們都知道了關于外婆和巧克力的事，”吉納說，“那些學員們。他們怎麼知道的？”
“就像什麼密探之類的內線吧。”
“他們還知道亞曆克斯的卡片。斯蒂芬，他計劃要來這兒卻還把他的卡片放進盒裏，真是太傻了。”
“’對，但誰知道他要來呢？他一時突發奇想就跑來了，只拍了個電報。也許盒子是那時寄的。如果他沒來，在盒裏放個卡片還真是個好主意，能騙了人。因爲他有時的確給卡羅琳寄了一些巧克力。”
他慢慢說：
“我絕不能理解的是——”
“是爲什麼有人要毒死外婆吧？”吉納
了一句話，“我知道。大無法想象了！她那麼令人尊敬——每個人都絕對崇敬她。”
斯蒂芬沒答話。吉納嚴厲地看著他。
“我知道你在想什麼，斯蒂芬！”
“我不明白。”
“你在想，沃利不尊重她。但沃利不會毒害任何人，這個想法太可笑了。”
“忠誠的太太！”
“別用那麼嘲諷的語氣說話。”
“我不是故意譏笑你。你的確很忠實，我爲此佩服你。可是
愛的吉納，你知道，你不能老這樣下去。”
“你是什麼意思，斯蒂芬？”
“你很明白我是什麼意思。你和沃利不是一路人。這只不過是一個失敗，他也明白。現在隨時有可能分手，到那一天你們雙方都會更幸福一些。”
吉納說：
“別犯傻了。”
斯蒂芬笑了起來。
“算了，你們不可能裝著彼此很適合對方，或者沃利在這兒很幸福。”
“噢，我不知道他怎麼了，”吉納大聲說，“他總是悶悶不樂，幾乎不開口。我——我不知拿他怎麼辦。他在這兒爲什麼不開心？我們在～起那麼有趣——一切都有趣——也許他現在變了。爲什麼人會有這種變化？”
“我改變了嗎？”
“不，愛的斯蒂芬，你總是斯蒂芬。你還記得那些假期裏我是天天跟在你身後嗎？”
“那時我覺得你那麼煩人——討厭的小吉納。現在風
轉了一圈。你到哪兒我跟到哪兒，對嗎，吉納？”
吉納馬上說：
“呆子。’沒趕緊接著說，“你認爲厄尼在騙人嗎？他裝樣說他昨晚在大霧裏四遊逛，還暗示他能說出有關謀殺的事。你覺得會是真的嗎？”
“真的？當然不會是。你知道他是怎麼吹大話的。只要讓他顯得重要，他什麼都敢說。”
“噢，我知道。只是我不知道——”
他們肩並肩一起走了下去，再沒言語。
2
落日映紅了這幢房子的西側。
柯裏警督打量著它。
“這大約就是你昨天停車的地方了？”他問。
亞曆克斯·雷斯塔裏克往後退了一步好像在琢磨著這事。
“差不多，”他說，“因爲有霧所以說不准確。對，我覺得大概是這兒。”
柯裏警督站在那兒四打量了一番。
沙石鋪成的車道有一點彎度從這兒拐上去，旁邊是一簇簇杜鵑花，從這兒一下可以看見房屋的西側面，有平臺，紫杉木籬笆柵欄和連著草坪的屋前臺階。再往上的車道轉彎上行，彎行穿過一片樹叢，再經過人造湖與房子，最後車道的盡頭是在房屋東側的一個大礫石坡地。
“道奇特。”柯裏警督說。
道奇特警士早已做好了准備，他馬上行動了起來。他沿著一條對角線穿過中間的一片草坪地沖向房子，上了平臺從側門進去。片刻之後，一個窗戶的窗簾劇烈抖動了一下。
然後道奇特警上就又從花園門沖出來，返回到大家身邊，喘得上氣不接下氣。
“兩分四十二秒，”柯裏管督一邊喊一邊用力按停了計時表，“沒有多長時間就能幹這些事，是不是？”
他的語氣很放松，是交談
的口氣。
“我可沒你們的警上跑的那麼快，”亞曆克斯說，“我認爲你所記錄的時間是我的假設動作所用的時間吧？”
“我只不過指出你有……
莊園迷案第16章未完，請進入下一小節繼續閱讀..