警察署長的雙眉慢慢地往額頭上揚，卻徒然無法夠到他灰
的發際。他目光投向天花板，然後又下落到辦公桌上的文件。
“這真無法形容！”他說。
警署的一位年輕人說：
“是的，長官。”
“亂七八糟，”費尼少校抱怨說。他的手指輕敲桌面。
“胡許在嗎？”他問道。
“在，長官，胡許督察長大約五分鍾前來了。”
“好，”警察署長說。“叫他進來，好嗎？”
胡許督察長是個高大、一臉愁容的男子。他悲哀的模樣是那麼的深沈，沒有人會相信他可能是兒童聚會的靈魂人物，說笑話，從小男孩的耳朵裏變出銅板來，逗得他們樂哈哈的。
警察署長說：
“早，胡許，這件案子亂七八糟的。你有什麼看法？”
胡許督察長呼吸沈重，坐在對方指點的一張椅子上。
“看來好像我們兩年前犯了錯，”他說。“這家夥——叫什麼名字來著——”
警察署長翻動文件。“卡羅瑞——不，卡爾格瑞。什麼教授的。心不在焉的家夥，也許吧？像他那種人對時間這一類東西經常含含糊糊的吧？”他的話中或許帶有祈求的暗示，但是胡許並沒有反應。他說：
“他是個科學家，我知道。”
“這麼說你認爲我們得接受他所說的？”
“哦，”胡許說，“雷吉奈德爵士好像已經接受了，而且我不認爲有什麼能逃得過他的法眼的。”這是對主任檢察官的贊賞之詞。
“是的，”費尼少校有點不情願地說。“如果主任撿察官相信了，那麼我想我們大概只好接下了。這表示重新展開案子調查。你已經照我的要求把相關的資料帶來了吧？”
“是的，長官，在這裏。”
督察長把各種文件攤在辦公桌上。
“全看過了？”警察署長問道。
“是的，長官。我昨晚全看過了。我對這個案子的記憶還相當清晰。畢竟，是不太久以前的事。”
“好吧，說來聽聽，胡許。有什麼進展？”
“回到最開始，長官，”胡許督察長說。“問題是，你知道，當時真的毫無疑點。”
“是的，”警察署長說。“好像是個十分明朗的案子。不要以爲我是在責怪你，胡許。我百分之百支持你。”
“當時我們真的沒有什麼其他可想的，”胡許若有所思地說：“一通電話過來說她被人殺死了。那孩子到那裏威脅過她的消息，指紋證據——他的指紋在那把火鉗上，還有那些錢。
我們幾乎立刻逮住他，而那些錢就在他身上。”
“你當時對他有什麼印象？”
胡許思考了一下。“不好，”他說。“太過于自信，太合理了。一來就時間、不在場證明即交代得一清二楚。太過于自信。你知道那種類型。凶手通常都不過于自信。自以爲他們那麼聰明。以爲他們幹過的事一定不會出問題，不管對別人會怎麼樣。他是個壞蛋沒錯。”
“是的，”費尼同意，“他是個壞蛋。他的一切記錄都這樣證實。但是你當時是不是馬上深信他是凶手？”
督察長考慮一下。“這不是你能確定的事。他是那種類型，我想，經常因殺人斷送一生。就像一九三八年的哈蒙。名字下有一長串偷腳踏車、騙錢、向老婦人詐欺的記錄。最後他幹掉了一個女人，把她腌在酸液裏，自鳴得意，開始養成了習慣。我是把傑克·阿吉爾看成那種類型的人之一。”
“但是，”警察署長緩緩說道，“看來我們是錯了。”
“是的，”胡許說，“是的，我們錯了。而那小子死了。真糟糕。你記得，”他突然生動地接著又說，“他們是壞蛋沒錯。
他可能不是凶手——事實上他不是凶手，我們現在發現——
但是他是個壞蛋。”
“好了，說吧，老兄，”費尼啪的一聲說，“誰殺死她的？
你說，你昨天晚上已經看過案卷了。某人殺死了她。那女人總不會是自己拿把火鉗往自己後腦袋上敲吧。是別人幹的。是誰？”
胡許督察長歎了一口氣，躺回椅背上。
“我正在懷疑我們是否會知道。”他說。
“有那麼難，嘎？”
“是的，因爲線索微薄，還有因爲證據會非常少而我有點認爲從來就沒有多少證據可找。”
“重點是凶手是那屋子裏的某一個人，某個跟她
近的人？看不出還可能會是其他什麼人，”督察長說。“是那屋子裏的某一個人或是她自己開門讓他進去的某一個人。阿吉爾夫婦是小心門戶的人。窗戶上都加防盜闩，前門上加上好幾道鎖，又有鏈條。幾年前他們遭過一次小偷，讓他們對小偷提高了警覺。”他頓了頓然後繼續說。“問題是，長官，我們當時並沒從別
去找。案子對傑克完全不利。當然，現在可以明白，凶手利用這一點。”
“利用那孩子到過那裏，跟她吵了一架，威脅過她的事實？”
“是的。那個人只要走進那個房間，戴上手套撿起傑克丟在那裏的火鉗，走向正在伏案書寫的阿吉爾太太，往她頭上一敲就行了。”
費尼少校簡單地說了一句：
“爲什麼？”
胡許督察長緩緩點頭。
“是的，長官，這正是我們得查明的。這將是困難之一。
缺乏動機。”
“當時，”警察署長說，“好像也沒什麼明顯的動機可言，可以這麼說。就像大多數擁有資産還有相當大財富的其他女人一樣，她做了各種法律上容許規避遺産稅的安排。信托受益金已經設立了，在她死前就事先爲她的孩子們作了安排。他死掉他們也得不到任何進一步的好。而且她也不是什麼令人不愉快的女人，唠唠叨叨，或是威脅利誘，或是小心眼的。
她對他們在金錢方面出手大方。良好的教育，提供資金給他們創業，可觀的零用金。深情、仁慈、好心好意。”
“不錯，長官，”胡許督察長同意說，“表面上看來沒有理由會有任何一個人想除掉她。當然——”他停頓下來。
“什麼，胡許？”
“據我所知。阿吉爾先生在考慮再婚。他要娶關妲·弗恩小
，他多年的秘書。”
“嗯，”費尼少校若有所思地說。“我想這其中大概有個動機在。我們當時並不知道的動機。她當了他多年的秘書了，你說。命案發生當時你有沒有想到他們之間有什麼？”
“這我倒懷疑，長官，”胡許督察長說。“那種事很快就會在村子裏傳開的。我的意思是說，我不認爲他們之間有什麼不可告人的行爲，如同你可能會說的。沒有什麼好讓阿吉爾太太去發現或大發脾氣的。”
“是的，”警察署長說，“不過他可能……
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