航空中隊長李德正在猜測他們此行的目的，他對于這種一知半解的任務早已習以爲常。總
不開一些秘密的任務，天機不可泄漏的，他想。他經常受命把一些怎麼也不可能湊在一起的人，送到怎麼也不可能去的地方，而且被一再叮囑不得對任何人提起這趟任務。
他認得這次任務的幾個人，愛德蒙爵節是舉
皆知的名人，但似乎已經病入膏肓，純粹只是一
生存的意志，支持著他那脆弱的軀
。那個有一張凶悍的老鷹臉的人，是爵爺的看門狗，一刻也不離開爵爺的左右。他隨身所攜帶的那個小葯箱，一定是裝有興奮劑一類的備用葯品。他們爲什麼不帶個醫生呢？李德隊長心想，以防萬一呀，老人的情況看來的確不妙。
其他安全局的人，他也很熟。穆勒上校不像平日那樣嚴厲，那表情似乎十分憂慮。何士漢因爲經常出勤這類秘密任務，所以更熟。另外還有一個黃臉漢子，像個外人，他跑到這兒來是幹嘛？
李德隊長上前問穆勒上校說：“一切都順利吧？車子已經備妥了。”
“這一趟路到底有多遠？”
“十七哩，路況不太好，不過我多備了幾條毯子。”
“你的命令記住了嗎？複誦一遍，李德中隊長。”
李德依命行事，穆勒上校滿意地點了點頭。車子開動以後，李德看著它所揚起的灰塵，真是不懂這些人爲什麼會在這個凜冽的夜晚，鑽過荒涼的曠野，到一個古堡中去探訪一位遁世而居的隱士，何士漢一定知道的，但他的不會說。幹自己的活兒去吧！
車子小心而且平穩地駕駛著，終于走上一條青石鋪就的車道，在門廊前停下來。這是一座塔狀的建築，材料都是巨型石塊，大門旁已經點起兩盞燈，不用按鈴就自動開了。
一個六十開外冷峻的老婦人站在門口，司機幫著扶出車內的乘客。
詹姆士和何士漢合力擡著愛德蒙爺步人階梯，老婦人恭敬的對他行了一個禮。
“晚安，爵爺。主人正在等你，他知道你來了，房間已經備好，壁爐也都生了火。”
另一個人影出現在大廳，是一個年約五十來歲，身材苗條，形容仍然俊俏的婦人，中分的長發挽在腦後，露出略高的前額，皮膚是經常作日光浴健康的淺咖啡
。
“這位是紐曼小
，”先前那位女仆說。
“謝謝你，珍妮，”紐曼小說，“請你留心每個臥室的爐火。”
“好的。我這就去看看。”
愛德蒙爵爺握住她伸出的手。“晚安，紐曼小。”
“晚安，爵爺。希望這趟旅行沒累著您。”
“我很好，這是穆勒上校，羅賓生先生，詹姆士·薛裏特爵士，還有何士漢先生，安全局的人員。”
“我記得何士漢先生，我們幾年前見過面。”紐曼小說。
“我沒有忘記。那時候你還是修翰教授的秘書。”
“我原來是他實驗室的助手，然後又當了秘書，由于他目前還需要，我就一直做下來。他還需要一個護士，可能我們這兒比較偏僻，所以總是持不久，現在是一位艾麗絲小，兩天以前才來的。我要她呆在附近，以備不時之需。”
“修翰教授的身還好嗎？”穆勒上校問。
“並沒什麼嚴重的病痛，”紐曼小說，“不過你們還是應該有點心理准備。”
“可否先請教一下，他的心理與精神狀態都還正常吧？他能懂我們的話嗎？”
“當然，他只是半身麻痹，口齒不很清晰，而且沒有人幫助就無法走路而已。至于腦力，依我看來可能比以前更好。你們要現在就會見他，還是先休息一下？”
“不用休息了，”愛德蒙爵爺說，“我們要來麻煩他的事行緊急，所以我們現在就去吧。”
她帶頭經過一條走廊，打開一間房間的門，大約中等大小，窗上垂著厚重的簾布，牆上挂滿畫像，角落裏擺著一座巨型的唱機。
有個高大的男人坐在壁爐前的椅子上，他的頭微微的抖動著，左手也一樣。右邊的臉皮松弛地垂挂著，這個原本高大、強壯的男人，只剩下一副骨架子，但是前額仍然飽滿，濃密的眉毛下一雙深邃的眼睛仍然同耀著智慧的光芒，他好像說些什麼，聲音並不微弱，只是並非每個字都很清晰，他的語言能力其實只有部分受損，仔細辨認，仍然能夠了解他的意思。
麗莎·紐曼站到他的身邊，看著他的嘴
，以便必要時可以代爲轉達。
“修翰教授歡迎諸位的光臨，他很高興見到諸位，他的聽覺仍然健全，言語上的困難可以經由我的協助，如果諸位還有什麼問題——”
“我們將盡量節省時間，以免使教授過分勞累。”
椅子上的人點點頭，表示他知道了。
“我相信您已經接到我寄來的信了？”穆勒上校說。
“是的，內容也很清楚。”
一位護士輕輕地打開門，小聲地說：“紐曼小，需要我做什麼或拿什麼嗎？”
“日前大概不用，謝謝你，艾麗絲小，我希望你能在走廊邊的起居室等著，也許等一下會需要你。”
“是的，我知道。”她輕輕地關上門走了。
“我們不要
費時間，我想，修翰先生對于外界多少還是有所接觸，例如科學界最近的發展？”
修翰的頭從一邊搖到另一邊。他一字一字地說：“我再也碰科學了。”
“對于其他的時事呢？比如最近的年輕人的革命，一群裝備齊全的青年正在奪取各種的權力？”
“修翰教授對于時事倒是很關心的——”
一絲不耐煩的神情掠過病人的衰頹的臉上。
“這些他都知道，”羅賓生先生突然
嘴道，“不用再重複了。你還記得布蘭上將嗎？”
他又點了點頭，緊抿的嘴角似有一絲微笑。
“布蘭上將想起很久以前你所作的一個研究，一個b計劃。”
大家都看到一抹警戒的眼光，浮現在他的眼底。
“b計劃？”紐曼小說，“羅賓生先生，你的確把我們帶回很遠的年代中去了。”
“你也曾參加，不是嗎？”
“是的，但那是他的計劃。”紐曼小已俨然成了修翰教授的代言人。
“對付那些年輕的革命分子，我們既不能使用原子武器，也不能使用炸葯，或毒氣，或化學武器。但是，你的b計劃，我們能用。”
一片的寂靜，居然是修翰教授那怪異的聲音所打破的。
“他說，不錯，”紐曼小說，“b計劃的確可以打破我們現在所
的僵局——”
椅子上的人急切地轉身，又對她說了一大串話。
“他要我解釋給你聽，”紐曼小說，“b計劃是他在很久以前的一個研究……
天涯過客 23、蘇格蘭之行未完，請進入下一小節繼續閱讀..