[續煙囪大廈的秘密第8章上一小節]。”
她聽到拉上保險鏈的聲音，然後，又聽到愛麗思再跑回樓上的聲音。這才安心地舒出了一口氣。
她瞧瞧椅子上那個人，然後，再瞧瞧電話機。現在很安全了，她得立刻給警察局打電話。
但是，她仍然沒有那樣做。她站在那裏，一動也不動，嚇呆了。同時，她的腦筋馬上産生許多矛盾的想法。那僞造的電報！那東西和這個有關嗎？假若愛麗思沒留在家裏會怎麼樣呢？那麼，她就會自己開門進來——那就是說，假定她的鑰匙照常帶在身上——那樣一來，她就會一個人在家裏發現一個給人害死的人——就是那個前幾天她故意讓他敲詐的人。當然，她那樣做是可以說出理由的。然而，一想到那種解釋，她的心裏又覺得木安。她想起喬治就覺得那明明是令人難以相信的。別的人也會有同樣的想法嗎？現在再說那些信——當然啦，她並沒寫那些信。但是，要證明這一點，會不會很容易呢？
她把雙手緊緊地握首，放在腦門子上。
“我得想想。”維吉尼亞想。“我簡直得想想。”
誰開門讓這個人進來的。一定不會是愛麗思。假若她那樣做，她一定馬上會提到這件事。她愈想愈覺得這件事不可思議。現在實在只有一件事好做，那就是給警察局打電話。
她已經伸手要拿電話筒了，但是，突然想到喬治。一個人——一個頭腦冷靜，絕對不會感情沖動的人，一個能看出當前的局勢，並且能給她指出什麼才是最好辦法的人——那就是她所需要的人。
然後，她搖搖頭。不要找喬治。喬治首先想到的就會是他自己的地位。他會不喜歡與這種事有牽連。找喬治是不行的。
然後，她突然眉開眼笑了。比爾！當然是找比爾呀！于是，她便馬上給比爾打電話。
電話裏說他已經在半小時之前先去煙囪大廈了。
“啊，該死！”維吉尼亞用力將電話筒放下，這樣說。同一個死屍關在一個房間裏，沒有人可以說話，這實在是一件討厭的事。
就在這個時候大門口的鈴響了。
維吉尼亞嚇了一跳。過了幾分鍾，鈴又響了。她知道，愛麗思現在正在樓上收拾箱子，不會聽見。
維吉尼亞走出去，到了前廳，把前門的保險鏈拉開，還有愛麗思很熱心的
上的那些門闩，她也統統打開。然後，她深深地吸了一口氣，才把門打開。臺階上站著的，就是那個失業的年輕人。
維吉尼亞過度緊張的神經突然松弛了。
“進來吧！”她說。“我想我也許可以給你一個工作。”
她把他帶到餐廳，拉出一把椅子給他坐，然後在他對面坐下來，非常注意地盯著他。
“對不起。”她說。“你是——我是說——”
“我是伊頓和牛津兩個學校畢業的，”那年輕人說。“那就是你要問的，是不是？”
“就是那一類的事。”她承認。
“我的失敗是由于不能固守著一個正規的工作。希望你給我的不是一個正規的工作吧？”
她的
邊顯出短暫的笑容。
“這工作是很不會常規的。”
“好，”那年輕人說，聲調中顯得很滿意的樣子。
維吉尼亞瞧瞧他那曬得黑黑的面孔和瘦高的身材，感到很中意。
“你要知道，”她加以說明。“我現在頗覺爲難，而且，我的朋友大多都——這個——大多都有很高的社會地位，都怕因此而有所損失。”
“我沒有什麼可損失的東西。那麼，說下去吧。你有什麼困難？”
“隔壁房間有一個死人，”維吉尼亞說。“他是給人害死的。我不知道怎麼辦才好。”
她像一個孩子似的，
口而出。他聽到她的話時那副泰然的態度，使她對他的評價立刻增高了。他仿佛以前天天都聽到這樣的話。
“好極了，”他顯得有些熱心地說。“我老是想做點客串的偵探工作。我們是先去看看那個屍首呢？或是你先說明實際的情形？”
“我想還是先說明實際情形好些。”她停了片刻，想如何把話濃縮起來最好，然粽，她就很鎮定的、簡要地對他說：
“這個人昨天第一次到這裏來要求見我。他帶來一些信——請書，信上簽有我的名字——”
“但是，木是你寫的，”那年輕人鎮定地一句嘴。
維吉尼亞有些吃驚地瞧瞧他。
“你怎麼知道？”
“啊，我是誰想出來的。說下去吧。”
“他要敲詐我——我呢——這個——我不知道你是否能了解我的意思——可是，我就讓他敲了。”
她帶著懇求了解的神氣望著他。他點點頭，使她安心。
“當然，我了解。你想要看看究竟會怎麼樣。”
“你多聰明！你說得一絲不差，正是我當時的感覺。”
“我是聰明呀，”那年輕人並不過分誇張地說，“但是，你要注意。很少人會了解那種想法。你知道嗎，大多數的人都沒有那種想象力。”
“大概是這樣。我對這個人說，叫他今天來——六點鍾。
我由蘭納拉回來便發現到一封假電報。那封電報把所有的仆人都騙出去了，只有一個女仆留下來。後來，我走到書房，就發現到那個人給人槍殺了。”
“誰開門讓他進來的？”
“我不知道。我想，如果是我的女仆讓他進來的，她就會告訴我的。”
“她知道出了什麼事嗎？”
“我什麼都沒告訴她。”
“那年輕人點點頭，然後站起來。
“現在去看看那個屍首吧，”、他很快地說，“但是，我要告訴你這個——一般而論，最好是實話實說，說一次謊話，就會說很多謊——不斷說謊是令人厭煩的。”
“那麼，你是勸我給警察局打電話了？”
“也許這樣最好，不過，我們還是先看看那個人再說。”
維吉尼亞領先走出房間。她在門口猶豫一下，回頭瞧瞧他。
“順便想起，”她說，“你還沒告訴我你的姓名呢。”
“我的姓名？我叫安東尼一凱德。”
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