次日早晨，我有了一個向瑞斯上校下手的機會。拍賣會剛結束，我們一起在甲板上閑溜著。
“吉普賽女郎今早覺得怎麼樣？是不是渴望著陸地和篷車？”
我搖搖頭。
“現在大海變的如此可愛，我覺得我想永遠留在海上。”
“真熱情！”
“哦，今天早晨的海不是很可愛嗎？”
我們一起依在纜繩上。海面像玻璃一般平靜。海
看起來像染過油一般。一大塊一大塊的
彩，藍、淡綠、翠綠、紫和深橘，東一塊西一塊的，好像立
畫一般。飛躍的魚兒偶爾激起銀的
花。空氣
潤而溫暖，幾近于黏，吸起來就像香吻一樣甜蜜。
“昨晚你告訴我們的故事很有趣，”我打破沈默地說。
“那一個？”
“關于鑽石的那個。”
“我相信女人總是對鑽石感興趣。”
“我們當然有興趣。對了，另一位年輕人後來怎麼了？你說有兩個。”
“年輕的魯卡斯？呃，當然，他們不能只審判一個人，因而讓他安然的逃
了罪名。”
“我的意思是說，他後來怎麼了？有沒有人知道？”
瑞斯上校看著海。他的臉漫無表情，一如一張面具，但是我心知他不喜歡我的問題。然而，他早有所准備地回答說：
“他加入戰爭，英勇作戰。據報道，他負傷失蹤——推定已陣亡。”
這正是我想知道的。我不再問下去。但是我比以前更懷疑瑞斯上校究竟知道多少？他在這件事中所扮演的角令我大惑不解。
我又作了另一件事。那是去與那夜間服務生面談。我給了他一點錢，鼓勵他說話，很快地便生了效。
“那女士要不是被嚇著了，難道是失蹤了？這似乎是無傷大雅的玩笑。一項賭注，我知道的就是這樣。”
我一點一點地全部把他套出來。從開普敦到英格蘭時，一位旅客交給他一卷底片，吩咐他在回程的時候，一月二十二日那天淩晨一點鍾，將底片丟到七十一號房的鋪位上。一位女士會住進七十一號房。整件事被描述成是一項打賭。我想服務生一定得到不少錢。女士的名字未被提及。當然，由于布萊兒夫人一上船便找事務長，然後直接住進七十一號，服務生當然想不到她並不是那位女士。安排這項傳遞工作的旅客名字叫卡統，而他的長相，據服務生的描述，跟那個在地下鐵車站死亡的男子完全相符。
因此，整個秘密完全澄清了，而那些鑽石顯然是整個事件之鑰。
在“吉爾摩登堡”號上的最後幾天似乎過得很快。當我們離開開普敦越來越近時，我被迫不得不仔細地考慮一下我將來的計劃。我想要注意的人這麼多，契切斯特先生、尤斯特士爵士和他的秘書，還有——對了，瑞斯上校！我該怎麼辦？契切斯特自然是我第一個要注意的對象。就在我正要把尤斯特士爵士和他的秘書彼吉特，從我懷疑的對象中刪除時，一次偶然的交談喚起了我新的疑心。
我並未忘掉在一提到佛羅倫斯時，彼吉特先生令人難以理解的情緒反應。在船上的最後一晚，我們都坐在甲板上，而尤斯特士爵士問了他秘書一個完全無心的問題。我不太記得是什麼問題，好像是跟意大利火車的誤時有關，但是我立即注意到彼吉特先生顯出了不安的神，跟以往我所注意到的一樣。在尤斯特士爵士請布萊兒夫人跳舞時，我很快地移至秘書身旁的座椅。我決心打破砂鍋問到底。
“我總是渴望能去意大利，”我說，“尤其是佛羅倫斯。你在那裏是不是玩得很開心？”
“我的確是玩得很開心，貝汀菲爾小
。對不起，尤斯特士爵士有些通訊方面的事——”
我緊緊抓住他的
袖。
“哦，你不要跑嘛！”我以一種年長寡婦最風騒的聲調叫著。“我相信尤斯特士爵士不會喜歡你把我一個人留下來，沒有人可以跟我講話。你從不想談佛羅倫斯的事。哦，彼吉特先生，我相信你有不可告人的秘密！”
我雙手仍然抓住他的手臂，我可以感覺到他突然受到了驚嚇。
“沒有的事，貝汀菲爾小，絕對沒有，”他急急地說。“我很樂意告訴你有關佛羅倫斯的事，但是真的有幾封電報——”
“哦，彼吉特先生，你裝得真不像！我要告訴尤斯特士爵士——”
我沒再說下去。他又緊張了起來，這個人的神經似乎
在震驚的狀況中。
“你想要知道什麼？”
他聲音中沒有了受難感，使我內心暗自微笑。
“哦，所有的一切！各種景，橄榄樹——”
我停頓下來，自覺有點茫然。
“我想你會講意大利話？”我猜想。
“很不幸，一個字也不會。但是，當然啦，有有——呃——旅遊指南之類的東西——。”
“那當然，”我很快地回答，“那麼你最喜歡的風景是什麼？”
“喔，呃——聖母像——呃；拉菲爾，你知道。”
“可愛的老佛羅倫斯，”我激情地低聲說道：“阿諾河兩岸是那麼地風光明媚。真是一條美麗的河川。還有多谟，你記不記得多谟？”
“當然，當然。”
“那是另一條美麗的河川，不是嗎？”我冒險地說。“幾乎比阿諾河更美，對不對？”
“完全不錯，我該這麼說。”
在這小陷阱的成功鼓勵之下，我繼續進行下去。但是很少值得懷疑的地方。彼吉特完全在我的控製下講出每一個字。他一生從未到過佛羅倫斯。（譯注：多谟並非河川。）
然而如果不在佛羅倫斯，那麼他到那裏去了？英格蘭？就在“磨房”事件發生的時候，他人在英格蘭？我決定單刀直入。
“奇怪的是，”我說，“我覺得我以前好像在那裏見過你。但是我一定錯了——因爲那時你是在佛羅倫斯。然而——”。
我直率地觀察著他。他的眼睛露出被逮個正著的神。他用
頭舔了舔發幹的嘴
。
“那裏——呃——那裏——”
“我想我在那裏見過你？”我替他講完。“在馬羅。你曉得馬羅吧？爲什麼？喔，當然啦，我真笨，尤斯特士爵士在那裏有棟房子！”
然而我的犧牲品已語無倫次地連聲說著失陪，起身飛奔而去。
那天晚上，我興奮地闖入蘇珊妮的艙房。
“你看，蘇珊妮，”在我說完我的故事之後，我說：“他在英格蘭，在馬羅，就在謀殺案發生的時候。你現在還能那麼確信凶手是那‘褐男子’嗎？”
“有一點我確信的，”蘇珊妮眨眨眼，出乎我意料地說。
“那是什麼？”
“那就是‘褐男子’比可憐的彼吉特先生長得好看。不，安妮，不要……
褐衣男子第16章未完，請進入下一小節繼續閱讀..