兩個星期後，布朗德督察和郡警察署長有過一次不滿意的長談。
馬羅少校有對暴躁簇生的眉毛，看起來有點像一只生氣的狗一般。不過他的部下都喜歡他而且敬重他的判斷力。
“好了，好了，好了，”馬羅少校說，“我們得到了什麼？沒有什麼可以據以行動的。這位叫狄索沙的小子？我們無法把他跟少女團扯上任何關系，如果史達斯夫人的屍
出現了，那就不同了。”他雙眉下垂，盯著布朗德看，“你認爲是有屍，不是嗎？”
“你想呢，長官？”
“噢，我同意你的看法。否則，我們現在應該已經找到她了。除非，當然，她的幾乎非常嚴密。而我看不出有任何這種迹象，她沒有錢，你知道，我們已經在財務方面徹底查過。有錢的是喬治爵士，他給她一份非常慷慨的零用金，但是她自己名下一毛錢都沒有。而且也沒有什麼情夫的迹象，沒有任何謠傳和閑話——而你注意，像這樣的鄉下地方，是會有的。”
他來回走動。
“明白的事實是，我們不知道。我們以爲狄索沙爲了某個不明的原因幹掉了他堂
，最可能的是他讓她到船庫去跟他見面，帶她上汽艇，然後把她推下海，你已經試驗
這可能發生。”
“天啊，長官！你可以在度假期間把一整船人淹死在河裏或海裏。沒有人會想到有什麼不對勁，每個人都把時間花在尖叫笑鬧，互相把對方推下船或什麼的。但是狄索沙不知道的是，那個女孩當時在船庫裏，沒事做無聊得要死，八成正在看窗外。”
“賀斯金看出窗外，望見你安排的表演，而你卻看不見他？”
“是的，長官。你不知道有人在那船庫裏，除非他走出去到陽臺上自己暴露出來——”
“或許那個女孩是出去到陽臺上，狄索沙知道她看見了他在幹什麼，所以他就上岸對付她，問她在那裏幹什麼，要她讓他進去。她因爲很高興她在‘尋凶’比賽中扮演的角
而告訴了他，他開玩笑地把繩子繞在她脖子上——然後嗎……”馬羅少校雙手作了個令人印象深刻的動作。“就是那樣！好，布朗德，好。我們姑且說事情就是這樣發生的。純粹是猜測。我們毫無證據。我們沒有找到屍，而如果我們企圖把狄索沙扣押在這家裏，那我們可就惹起各種麻煩了，我們不得不讓他走。”
“他要走了嗎，長官？”
“從現在算起，他的遊艇進船塢保養一個星期，然後要回他那天殺的小島上去。”
“所以我們時間不多。”布朗德督察郁郁地說。
“大概有其他可能
吧，我想？”
“噢，有長官，有幾個可能。我仍然堅持認爲她一定是被某個了解‘尋凶’比賽活動細節的人殺死的。我們可以完全排除兩個人。史達斯爵士和華伯頓上尉。他們整個下午都在草坪上主持節目料理事情，有幾打以上的人替他們發誓作證。馬斯特頓太太也是一樣，如果能把她也包括在內的話。"
“每個人都包括在內，”馬羅少校說。“她一直不斷爲獵犬的事打電話給我，在偵探小說裏，”他渴望地說，“讓她正是下手的女人。不過去它的，我對康尼·馬斯特頓非常了解。我看不出她會去勒死少女團團員，或是幹掉神秘的異美女，再來，還有誰？”
“奧利弗太太，”布朗德說，“‘尋凶’比賽是她設計的。她有點怪異而且那天下午大部分時間她都是自己一個人，再來還有亞力克·雷奇先生。”
“住在粉紅小屋的小子，是嗎？”
“是的。他相當早就離開遊園會場，或是沒有人見到他在那裏。他說他受夠了，回他的小屋子去。另一方面，老莫德爾——在小碼頭上幫人家看船幫忙停船的老頭——他說亞力克·雷奇大約五點時經過他那裏回小屋子去，不會早過五點，這使得他有一個小時的時間沒有交代清楚。當然，他說莫德爾不知道時間而所說的關于看見他的時間相當錯誤。畢竟，那老頭子已經九十二歲了。”
“有點令人不滿意，”馬羅少校說。“沒有任何動機或什麼可以套住他的？”
“他可能跟史達斯夫人有染，”布朗德懷疑地說，“而他可以威脅說要告訴他太太，而他可能就把她幹掉，而那個女孩可能看見了——”
“而他把史達斯夫人的屍藏在某個地方？”
“是的。不過要是我知道是怎麼幹掉的或藏在什麼地方那就走運了。我的手下已經搜遍了那六十五畝地，沒有任何被動過的迹象，而且我想到目前爲止我們已經連每一
矮樹叢的根部都掀開來查過了。不過，就說是他設法藏住了屍，他也可能把她的帽子丟進河裏作爲掩飾。而瑪蓮·塔克看見了他，所以他把她幹掉？這一部分一直還是一樣。”布朗德督察停頓下來，然後說，“當然，還有雷奇太太——”
“有什麼對她不利的？”
“她並沒像她自己所說的四點到四點半之間在茶棚裏，”布朗德督察緩緩說道。“我一跟她還有福裏亞特太太談過之後就判斷出來了，有證據支持福裏亞特太太的說辭，而那是特別重要的半個小時。”他再度停頓下來。“再來是那建築師，年輕的麥克·威曼。各方面都難以套住他，不過他是我所謂的可能凶手——那種自大、緊張的年輕小夥子之一，會殺掉任何人眼睛眨都不眨一下，生活放蕩不羁，我不懷疑。”
“你真是可佩，布朗德，”馬羅少校說。“他對自己的行蹤怎麼交代？”
“非常含糊，長官，真的非常含糊。”
“那證明他是一個真正的建築師，”馬羅少校頗有感觸地說。他最近在海濱蓋了一幢房子，“他們是那麼含糊，我有時候就覺得奇怪他們怎麼會活著的。”
“不知道他在什麼地方什麼時間而且似乎沒有人看見過他，有某項證據證明史達斯夫人很喜歡他。”
“我想你大概是在暗示是謀殺吧？”
“我只是在盡力偵查，長官，”布朗德督察神氣十足地說。“再來是布魯伊絲小
……”他停頓下來，長長的停頓。
“就是那個秘書吧？”
“是的，長官，非常能幹的女人。”
再度停頓下來，馬羅少校緊盯著他的屬下。
“你對他有些什麼想法，是吧？”
“是的，長官，你知道，她相當公開地承認說她在差不多是凶案發生的時候，在那船庫裏。”
“如果她有罪，她會那樣做嗎？”
“可能，”布朗德督察緩緩說道。“實際上，這是她最好的辦法。你知道，如果她帶了一托盤蛋糕和果汁告訴人家說她要帶去給那裏的孩子吃——呃，那麼，她的行蹤就有了交代。她到那裏去，回來說那個女孩那時候還活著。我們相信……
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