[續命運之門第2節上一小節]路易士·史蒂文生的《黑箭》。
在廚房裏，時間也過去了。阿勃特面對火爐，展開了形形
的作戰行動。門外邊傳來車子聲音。阿勃特走過邊門。
“老爺，要我把車子開進車庫嗎？”
“不要。”湯美說，“我自己開進去，你忙晚餐吧！我回來得太晚了嗎？”
“哪裏，就像你電話裏所說那樣，其實還早了一點。”
“啊，真的？”湯美停好車，搓著手走進廚房。“外面很冷。杜本絲在哪裏？”
“啊，太太嘛，在樓上整理書。”
“什麼？還在弄那些發黴的書？”
“是的。今天做了不少事，不過大部分時間都在看書。”
“哎。”湯美說，“算了，阿勃特。晚餐是什麼？”
“檸檬魚片，馬上就好了。”
“知道了，十五分鍾後再吃，我先去洗手。”
樓上，杜本絲依然坐在舊安樂椅上，耽讀《黑箭》，額頭上皺紋微聚。剛才遇見了一種奇怪現象，似乎只能稱之爲幹擾。在看過的那一頁——她找了一下：是第六十四頁，還是第六十五頁？她搞不清楚——總之，在那一頁的一些字下面，有人劃了線。十五分鍾前，杜本絲已經注意到了這種現象。爲什麼在這些字下面劃線？這些字既不相關。也不是引用辭。似乎是隨便選出一些字，然後用紅墨
劃了線。杜本絲細聲念了一下，“馬查姆不由得發出低沈叫聲。狄克嚇了一跳，掉下了溫達克。他們一齊站起來，拔出劍和匕首。艾理斯舉起手。他的白眼發光。啊，好大的——”杜本絲搖搖頭。意思不通，完全不通。
她走向桌子，拿起書寫用具，取了兩三張便條紙。這是最近由印刷公司送來的，爲了印上新的住址：“月桂樹莊”。
“無聊的名字。”杜本絲說，“如果常常改變名字，連信都無法投遞了。”
她把有問題的地方寫在便條紙上。于是，以前沒有注意到的。現在全都注意到了。
“這樣就完全不同了。”
她把那一頁上劃線的字抄下來。
“果然在這裏。”突然出現了湯美的聲音說，“快吃飯了。書怎麼啦？”
“這本書好奇怪，”杜本絲說，“簡直搞不懂。”
“什麼奇怪？”
“這是史蒂文生的《黑箭》。我想再看一遍，拿起來看，一切都還不錯，可是，突然間，每一頁都有點兒怪異。這些字下面都用紅墨劃了線。”
“啊，是有人喜歡劃線。未必都用紅墨，但常會在書上劃線。在自己想記住或引用的地方。我的意思，你懂吧。”
“我懂，可是這跟你說的不一樣。還有，這——這是字啊。”
“你說字！”楊美說。
“到這邊來嘛。”杜本絲說。
湯美走過來坐在椅子扶手上，然後念道：“‘馬查姆不由得發出低沈叫聲，連死去的發號開車的人也嚇了一跳，落下了窗子，所以兩個巨漢——什麼嘛，看不懂——貝殼是預定的記號。他們一齊站起來，拔出劍和匕首。’簡直莫名其妙。”
“嗯。”杜本絲說，“起先我也這樣想，簡直莫名其妙。可是。它並不莫名其妙，湯美。”
樓下，鈴聲響了。
“吃晚飯啦。”
“沒關系。”杜本絲說，“吃飯前，我必須先告訴你這件事。飯後再說也行，可是總覺得奇怪，不馬上告訴你。我不舒服。”
“好啊。你又有什麼大發現？”
“不，沒什麼發現，只是抽出一些字來。好——看，就是這一頁——馬查姆的第一個字母m。m和a劃了底線。後面還有三個，啊，不，三個或四個字劃了線。這些字並沒有什麼關系，只是隨便選出來劃上底線。這些字裏的字母——似乎需要找適當的字母。其次是在“壓抑”的r上劃線。然後是‘叫喊’的y、‘傑克’的j、‘射擊’的o、‘破滅’的r、‘死亡’的d，接著又是“死亡”的a、‘瘟疫’的n——”
“喂，算了吧。”
“等一等，我想查清楚。我已經抄下來，你也會懂的。就像我最先所做那樣，把這些字抽出來。依序寫在紙上，就變成這樣了：m－a－r－y。這四個字母都畫了底線。”
“這又怎麼樣？”
“變成梅麗啦。”
“不錯，變成梅麗了。確有人叫梅麗。一個天資聰穎的孩子想表示這是她的書。自古以來，人就常在書或類似的東西上寫上自己的名字。”
“不錯。總之，這是梅麗。其次劃線的字母就成了j－o－r－d－a－n。”
“不是很好嗎？是梅麗·喬丹啊，這很自然。連這孩子的整個姓名字都知道了。她叫梅麗·喬丹。”
“可是，這本書並不是她的！在開頭部分，用歪歪斜斜孩子氣的字
寫了‘亞曆山大’幾個字。我想是亞曆山大·帕金森。”
“啊，這真的很重要嗎？”
“一定很重要。”
“走吧，我餓了。”
“忍耐一下嘛，再等一會兒，到底線結束的地方——唔，再四頁就結束了。字母是從不同頁數的奇怪地方選出來。不是因爲有關系才選出來。字簡直不重要——只有字母。從m－a－r－yj－o－r－d—a－n就可以知道。這還好。其次四個字母是什麼，你知道嗎？d－i—dn－o－td－i—en-a－t—u—r－a－l－y。這意思是‘自然地’，卻不知道應該用兩個l。那是什麼意思呢？是‘梅麗·喬丹不是自然死亡’。接下來的文句是：‘凶手是我們當中的一個，我知道是誰。’就此結束，再也沒有了。但已經足夠讓人心裏怦怦跳，是不是？”
“喂。杜本絲，”湯美說，“你不會從中衍生出什麼意義來吧？”
“你是什麼意思？什麼從中，什麼意義？”
“我是說憑空造出懸疑事件。”
“哦，這對我倒是一個懸疑事件，‘梅麗·喬丹不是自然死亡。犯人是我們當中的一個，我知道是誰。’湯美，你說，這不是很能引起人的好奇心嗎？”
……《命運之門》第2節在線閱讀結束，下一章“第3節”更精彩的內容等著您..