[續神秘的西塔福特 第2章 神秘的信息上一小節]怎樣應付這出人意料的事態。
在這沈默當中，桌子又開始搖動起來，搖得既有節奏又慢。羅尼大聲地拼讀這些字母：
“murder——凶殺！”
威爾裏特太太驚叫一聲，兩手離開桌子：
“我不搞這玩藝兒了，太可怕啦！我不喜歡這種事！”
杜克先生開腔了，洪亮而清晰地問桌子道：“你是說——策列維裏安上尉被人殺害了，是嗎？”
他問話的最後一個字剛出口，回答就出來了，桌子只搖了一下，搖得這麼厲害而又這麼肯定，幾乎倒了下來——“是的！”
羅尼甩開手，顫抖地說：“我說，這玩笑無聊透了！”
“開燈。”萊克羅夫特先生說。
布爾納比少校站起來開燈，光線猝然映照出大夥蒼白的面孔。人們你望我，我望你，茫茫然，誰也不知該說什麼好。
羅尼不自然地笑著說：“當然，全是胡謅？”
威爾裏特夫人說：“愚蠢的胡鬧，誰都不應該搞這種惡作劇。”
“這並不是大家渴望的。”懷阿裏特說，“這是——啊？至少我是不想搞的。”
羅尼感到一種無聲的責難在包圍自己，他說：“不是我搖桌子，我賭咒，我沒有這樣搖。”
杜克先生說：“我也可以賭咒，你呢！萊克羅夫特先生？”
“我當然沒有這麼搖。”萊克羅夫特氣乎乎地說。
“你們都認爲我不會搞這類惡作劇的，是嗎？”布爾納比少校大聲嚷嚷，“掃興極了！”
“我的乖乖，懷阿裏特。是你搞的名堂？”。
“我沒有、
。我確實沒有，我不會搞這種事的。”
女孩兒子掉淚了。人人局促不安。這個突然的打擊籠罩著愉快的約會。
布爾納比誰開椅子，走到窗口，拉開窗簾，背對著房間向窗外眺望。
萊克羅夫特望了一眼牆上的鍾，說：“五點二十五分。”又對一下自己的手表。不知爲什麼，各人都感到這個舉動有某種特定的意義。“我想，”他強裝著芙臉說：“我看我們還是喝
尾酒吧！加菲爾德先生，你接鈴吧？”
羅尼按電鈴。
尾酒的各種配料都端來了。羅尼被指定調拌。這時，氣氛有些緩和了。
羅尼舉起酒杯說：“歌大家一杯，怎麼樣？”
只有在窗邊的少校默默無語，其余的人都舉杯響應。
“布爾納比少校，來一杯尾酒吧！”
少校暮然醒悟，他慢慢回過頭來，“謝謝你，威爾裏特夫人，我不喝了。”他又一次眺望夜空，然後緩緩走向火旁的人群，“感謝你們提供了非常愉快的時刻。晚安！”
“你不要走。”
“看來是非走不可了。”
“這樣的晚上，不要走這麼快。”
“對不起，威爾裏特太太——那是非走不可的。除非這兒有電話。”
“打電話嗎？”
“對，打電話。說實話，我是——唉！只有得知策列維裏安確實安然無恙，我才放心。
明知這都是愚蠢的迷信，可是它又講得那麼認真，當然，我是不相信這種荒唐的玩藝兒的——可是——”
“但是，在西塔福特這個地方，你無
可打電話。”
“對的！正由于不能打電話，我才非走不可。”
“走——但你找不到車子上路，象這樣的黑夜，艾爾墨是不會出車的。”
艾爾墨是本地唯一的車主，這輛舊福特牌車，以高價出租給那些要去埃克參頓的人。
“不，不。車子根本用不著談了，威爾裏特太太，憑著兩條
我可以到達那裏。”
大家一致反對他。
“噢！布爾納比少校，那是辦不到的，你自己說就要下雪了。”
“一小時內不會下的，可能久些才下，那時我已到達那裏，用不著擔心。”
“你不能走！我們不能讓你這樣做。”她極其不安和激動。
但無論怎樣辯論和勸說對布爾納比都不起作用。他好象一塊頑石一樣的固執，對任何事情，他只要作出決定，就什麼力量也不能使他改變了。他決心步行到埃克參頓去，
眼看看他的朋友是否安然無恙。這話他反複說了十幾次。
最後，大家終于理會了他的意思。
他輕松地說：“我只是回家去拿個
壺。
我到了那裏，策對維裏安會留我過夜的。真是可笑的鬧劇，我明白，一切定會平安無事，不要擔心，威爾裏待太太，下雪也好，不下雪也好，一兩個時辰之內，我就到達那裏了，再見！”
他穿上大
，點燃防風燈，出了門。一會兒就消失在黑暗中了。
他走後，人們又回到火盆邊。
萊克羅夫特擡頭望天空：“就要下雪了，”他對杜克先生嘟哝說：“在他到達那裏以前，就開始了市。我，我但願他平安到達。”
杜克皺皺眉頭；“我知道，我覺得我應該和他一塊去，我們當中應該給一個人跟他去才對。”
“最使人難過了，”威爾裏特大太說。。
“真是使人難受。你可裏特。我再也不允許玩這種愚昧的東西了。可憐的布爾納比少校可能會陷進雪裏，即使不被雪埋掉、也會因迷路而凍死。象他這個年紀，在這種夜裏還要出門，也太蠢了。自然策列維裏安是安然無恙的。”
人人都回應道。“當然是無恙的。”
然而，此時他們並不感到舒坦。
萬一策列維裏安發生了不幸……萬一…
……《神秘的西塔福特》 第2章 神秘的信息在線閱讀結束，下一章“第3章 五點二十五分”更精彩的內容等著您..