“就像是一所學校一樣。”希拉裏說。
她再次回到自己的房間，發現她選中的那些
物已經送來了。于是，她把服挂在壁櫥裏，而把房間裏的其他東西根據自己的愛好做了安排。
“我知道，”貝特頓說，“我開始時和你的感覺是一樣的。”
他們之間的談話非常謹慎而又有點做作。可能有一個竊聽器，像
影一樣籠罩在他們的心頭。他轉彎抹角地說：
“我認爲這裏不錯，你知道，大概是我想得太多了，不過，不管怎麼說……”
他把話就說到這裏爲止。希拉裏懂得他沒說出來的話是：“不過，不管怎麼說我們最好不要掉以輕心。”
希拉裏認爲，整個事情是一場不堪設想的惡夢。她在這個地方，和一個完全陌生的男人共用一間寢室。但是，心神不定和危險感是那樣強烈，以至對他們兩人來說，這種
密並不使他們難堪。她想，就在瑞士登山一樣，與向導和其他登山者互相依偎著共用一間茅篷，是很自然的事嘛。一兩分鍾後貝特頓說：
“你知道，需要作一番努力才能習慣下來，我們可以放自然一些。普普通通一對夫妻，大致好像我們還在自己家裏一樣。”
她意識到這樣做是明智的。這種不現實感依然存在，並且據她估計，還將存在一段時間。貝特頓離開英
的理由，他的想法以及他怎麼醒悟了，此刻都是不能觸及的問題。可以說，有兩個人在演戲，而他們頭上卻籠罩著難以言狀的生死威脅。她馬上說：
“我被帶去辦了不少手續，
檢、心裏測驗，諸如此類。”
“是呀，一直是這樣幹的。我想這是慣例。”
“你來時也得辦這些手續嗎？”
“大致差不多。”
“後來我去拜見……副院長，你們是這樣稱呼他來著。”
“不錯。他主管這個地方，很能幹，也是一個很理想的行政領導。”
“可他還不是這兒的最高首長吧？”
“哦，不是的。我們還有院長。”
“一個人是否——我是否——要拜見院長呢？”
“我估計早晚要見的。但他不經常來。他有時給我們作報告——他是一個非常令人興奮的人物。”
貝特頓的眉頭又有點皺了起來，因而希拉裏覺察到最好是放下這個話題。貝特頓看了看表，說：
“八點鍾開晚飯。就是說從八點到八點半。你要是准備好了，我們就下樓去，好嗎？”
他說得就好像他們是住在旅館裏一樣。
希拉裏早就換好了一身她所選中的服。柔和的灰藍
襯托著她那紅頭發，非常悅目。現在，她在脖子上戴了一副裝飾用的頗爲吸引人的珠寶項鏈，就說她已准備好了。他們漫步下樓並順著過道一直走過寬敞的餐廳。詹森小
迎上前來。
“湯姆，我已爲你們安排了一張較大的桌子，”他對貝特頓說，“您夫人的兩位同路來的人和你們坐在一起——當然，還有默奇森夫婦。”
他們走到那張指定的桌前。餐廳裏大多是小桌子，可以坐四個人，八個人或十個人。彼得斯和埃裏克森已經坐在那裏了，看到希拉裏和湯姆走近，就站起身。希拉裏把她的“丈夫”介紹給他們兩位。他們坐了下來，一會兒，又來了一對。貝特頓介紹他們是默奇森博士和默奇森夫人。
“賽蒙跟我在同一個試驗室裏工作。”他解釋道。
賽蒙·默奇森是個大約二十六歲的年輕人，身材修長，臉蒼白。他的夫人是黑頭發，矮胖矮胖的。她說話時一口外口音，希拉裏從中斷定，她是意大利人。她的教名是比安卡。她跟希拉裏很有禮貌地寒暄了幾句，但希拉裏覺得她似乎比較講究分寸。
“明天，”她說，“我要帶您到各
瞧瞧。您並不是一位科學家，對吧？”
“很抱歉，”希拉裏說：“我沒有受過任何科學訓練。”她還說：“我結婚以前當秘書。”
“比安卡學過法律，”她的丈夫說，“她研究過經濟和商業法。有時她在這裏講課，可是，想幹更多的事而不閑著，那是比較困難的。”
比安卡聳聳肩頭。
“我會有辦法的，”她說：“畢竟，賽蒙，我到這裏來就是爲了跟你在一起，我認爲這裏有不少的東西可以組織得更好些。我正在研究這裏的生活條件。很可能，貝特頓夫人並不搞什麼科學工作，會幫幫我的忙的。”
希拉裏急忙地對這個計劃表示了同意。而彼得斯說了這樣一句令人沮喪的話，把大家逗得哄堂大笑了起來：
“我覺得我好像一個剛進寄宿學校的小孩子想家了一樣。我要安下心來搞點工作了。”
“這個地方有極好的工作條件。”
賽蒙·默奇森滿腔熱情地介紹著，“沒有任何幹擾，而儀器設備，應有盡有。”
“您是研究什麼的？”彼得斯問。
這會兒，這三個人談的盡是他們自己的一些行話，希拉裏一點也聽不懂。于是，她轉向埃裏克森，他靠著座椅，看起來心不在焉。
“您呢？”她問，“您也感到像一個想家的小孩子嗎？”
他打量著她，好像離她很遠似的。
“我並不需要什麼家，”他說，“所有這些：什麼家庭呀，愛情的結合呀，雙呀，孩子呀，所有這些都是大包袱。對于一個要工作的人，應該完全自由才好。”
“那麼，您覺得您在這裏會很自由嗎？”
“這還是很難說。但願是這樣。”
比安卡對希拉裏說：“晚飯以後，有很多事情任憑您做。有一個紙牌間可以打橋牌；還有一個電影院，每周還有三次話劇演出，有時還有舞會。”
埃裏克森蹩額皺眉，不以爲然。
“所有這些都不必要，”他說，“大消耗精力了。”
“對我們女人並不是這樣，”比安卡說，“對我們女人來說，很有必要。”
他用一種幾乎是冷淡和無人
的厭惡目光瞪著她。
希拉裏想：“對于他來說，連女人也是不必要的了。”
“我要早點睡覺，”希拉裏說。她故意打了個哈欠，“我今晚既不想看電影，也不想打牌。”
“好，愛的，”貝特頓急忙說，“最好早點兒休息，好好地睡一夜。別忘了，一路上實在太累了。”
當他們站起來時，貝特頓說：
“夜晚，這裏的空氣非常清新。晚飯後，我們常常在屋頂花園散一會兒步，然後分開，有的去參加娛樂活動，有的回去工作、學習。我們上去一會兒，然後你就去休息。”
他們乘電梯上去。電梯是一個穿一身白的英俊士人開的。服務員們不像那些瘦弱、白皮膚的柏柏爾族人，他們皮膚更加黝黑，格更加粗壯——希拉裏認爲，大概是某……
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